佟秋水声音陡然尖利，眼泪终于还是没控制住流了下来。她狠狠用帕子擦掉，带没了脂粉，便露出红眼圈下青灰色的眼袋，与年龄格格不入的衰败。
想是最近过得十分煎熬，睡眠极其不好。
如瑾淡淡皱了眉。旧友如此狼狈，她无法心如止水。
“如果你不认为自己是笑柄，别人怎么看，不重要。”
佟秋水一边掉眼泪一边笑：“我自欺欺人有用吗？王爷亲口说了，我是笑话，我们姐妹都是笑话。”
长平王还说过这样的话？如瑾意外。她只知佟秋水那日见了王爷晕倒之后就一直情绪不对，想是碰了钉子，也没细问详情。原来，是被甩了这样的话……
那个家伙还真是不顾别人感受。
不过也好，让她早日明白清醒，比懵懂无知、心存幻想好得多。
“别哭了，你以后打算怎么办。”
“怎么办？还能怎么办。蓝妃，我也想问问你，你打算怎么办，怎么处置我们？禁了我姐姐的足，我呢？”
“你还叫她姐姐。方才你不是说，孑然一身无依无靠。如果不是对她有了失望，不会说出这样的话吧。”如瑾今天没打算跟佟秋水客气，当初乍闻她自荐枕席，伤心失望之余不愿多谈，现而今事过境迁，她愿意自动找上门来，不如就将话说开。越是顾忌彼此情面，反而越是疏远。
佟秋水没接话，只是微微冷哼了一声。
如瑾便说：“你还认她做姐姐，还来我这里给她求情，自有一母同胞的自幼情分，恐怕，也是困境之中的无奈之举——因为没了她，你在这府里，是真的孤家寡人了。”
不顾对方射过来的尖利目光，继续道：“既然你能对她睁眼闭眼，得过且过，其他事上为何想不开。你现今尚未满二十岁，难道这辈子就从此荒废了？”
“那我又能如何？你志得意满，春风得意，自将一切看得轻松。”佟秋水尖锐反问。今日来此原本一为姐姐，二为试探如瑾意愿，没想到谈来谈去，不知为何就谈成了这个样子。既然话说到了这个份上，也没什么好掩饰的了。
大不了，一拍两散，彼此从此形同陌路。境况再坏，还能坏到哪里去。
再难堪，还能比亲耳听到“你们都是笑话”更难堪吗？
面对她的反问，如瑾只说：“同样的日子，不同人可以有不同的过法，端看你怎么想了。譬如你们院子里，也会有开心的和不开心的。同样是闭门不出，王妃和你姐姐肯定不一样。你仔细想想吧。”
“好开通的话，多谢赐教。”
显然是听不进去。
面对情绪激烈的人，大概什么劝道都是白搭。
如瑾端了茶：“你回去冷静一下再说吧。你姐姐的事……暂时我还不能放她出来，与怨怪你们无关，是为了惩戒她议论外间事。后宫后妃尚且不能干涉朝政，她一个姬妾想的未免太多了些。所以同样，你暂且也不要随意和外头联系，免得王爷误会。”
佟秋水扯扯嘴角，“蓝妃多虑，这些天祝氏‘照看’有加，我便是想联系也没有机会。”
说罢，草草福身，出门去了。
正好和刚要进门的吉祥相撞，她也没让路，直接挤出了屋门，将吉祥弄得一个趔趄。
吉祥瞅着她的背影皱眉：“她又来闹什么？”
“没有闹，只是话不投机。”如瑾低头吃橙子。
晚上长平王过来的时候，如瑾就跟他说起佟家姐妹。“……像她们这样的人府里有多少，你打算以后怎么安置她们？”
长平王不解，“怎么安置？不是都好吃好喝养活着呢。”
如瑾无语。女人又不是小猫小狗，饿不死就能在家养着，她们是有想法有索求的。
“阿宙，你这态度不成样子。比如佟秋水，她已经觉察了自己的悲哀之处，难道后半辈子都要活在这悲哀里，对她未免太残忍了。她现今只是偏激一些，情绪不稳一些，若是以后想不开寻了短见呢，或者意志消沉形同槁木呢？你原本就不想要她，当初纳她做什么，白白害了好端端的人。”
“她哪里算是‘好端端的人’。”长平王对此更为不解，“你可不是婆妈性子，无端可怜她作甚。心怀鬼胎抢朋友的男人，还要冠以大义，虚伪至极。到头来自食其果，作茧自缚，是她该得的下场。”
再说，谁让你那时候对我冷冷淡淡的，不然我何至于拿她激你——
不过这后半句，他可没往出说，不然肯定要被数落得更厉害。
如瑾道：“还是那句话，一念成佛，一念成魔，你不给她成魔的机会，她未必就会往歪路上走。谁没心志软弱，动摇不定的时候？”
长平王摊手：“现在已经如此，又能怎样。”
这也是如瑾为难的地方。
放她们走，换个身份过不一样的日子去？那可不行。万一泄露了什么出去，岂不是给王府招祸。
只能暂且在府里养着。
只能等她们自己想开了。
见如瑾一时不言语，长平王凑了上来，“要不，我就真纳了她，什么问题都解决了。只怕你舍不得。”
如瑾斜斜瞥他，“我有什么舍不得，你只管去。择日不如撞日，就今晚好了。王爷且回锦绣阁稍待，我这就派人知会小佟姑娘沐浴梳洗，打扮齐整给您送过去。说起来，听闻许多人家都有给妾室排序轮流伺候的规矩，不然咱们也施行好了，您看怎么样？”
“嗯，如此甚好。”
“是么？”
“我看不错。”
如瑾扬声就叫丫鬟，“……去西芙院传话去。”
“哎，来真的？”长平王一把将她搂住，抱起来往拔步床里走，“明日就排序轮流吧，从初一到三十，夜夜都写你的名字，如何？”
“妾身不敢独占王爷，惹得家宅不宁。”
“那我独占你行不行。”
说话间两个人俱都倒在了绣被上。
外头应声进屋的冬雪一进门就见到这副场景，不由脸上一热，匆匆忙忙退了出去。
吴竹春正跟吉祥收拾姬妾们送来的绣活，见状奇怪看了她一眼。吉祥皱眉，拉了她到西厅悄声数落，“王爷在的时候别冒冒失失往内室里闯。”
“……我没想到。这、这才酉时刚过，天刚黑……再说刚才的确是主子叫人。”
“那你不会隔着帘子回话么？越发没成算了。”
吴竹春利索收了绣活放进藤编笸箩里，轻声补充道：“王爷脾气可没表面那么好，只不跟咱们院里的人计较罢了，全看主子的面子。你冒失闯祸，小心招了训斥，带累我们。”
冬雪呐呐低头。
吉祥将几人都遣了下去，独自留在远远的西间听候传唤，对灯给彭进财做棉鞋。
铜漏轻滴，一片静谧。
过了许久，寝房红绡帐内，肩头微露的如瑾伏在枕上轻轻喘息，将脸深深埋在枕里。长平王支肘在旁，撩起她遮住头脸的乌发，看到雪色肌肤上未褪的红晕，衬着露在被子外头的一截润泽莹腻的手臂，不由心旌摇曳。
凑在她耳边低低问：“刚才，喜欢吗？”
如瑾将脸埋得更深。
意乱之时，她知道自己没抑住轻吟。在这极其安静的无风之夜，也不知外头伺候的丫鬟们有没有听到，让她怎么见人？
偏生这家伙还要问。
她伸手，在他胳膊上狠狠拧了一下，以泄不平。
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