长平王叫人给自己搬了一把椅子，坐在殿门前扫视诸人，“魏阁老不累，本王可是累了。一夜未睡守在父皇跟前，要传御医，要调度宫人，要稳定宫廷，要传信给各位，末了还要接受各位的诘问，本王不是铁打的身板。”
林安侯抢着接话：“王爷辛苦，我等绝对没有诘问您的意思，都是个别人为了一己之私上蹿下跳。”
有一半人跟着他立即表态，剩下的，眼观鼻鼻观心。长平王朝魏侍郎道：“阁老问题太多，本王没精力一一答复你，叫御前的大太监过来给您问个痛快。”说着叫人去传张德。
魏侍郎紧盯：“每日形影不离的是康保，为何此刻却传张德？”
“康保的徒孙放炮仗惊驾，他吃罪不起，畏罪自杀了。”
“王爷，事情是不是有些太凑巧了？”
长平王抬起眼帘：“你想说本王谋逆篡位？”
魏侍郎板着脸不做否认。长平王冷笑：“魏阁老，父皇提拔你是为你做事勤勉，并不是让你上来胡思乱想的。稍有风吹草动便大言动摇人心，这是为臣之大忌，何况你还是阁臣。你看看身边，哪位阁老如你一样？便是心里真得这么想，他们也不会当面说出来。”
一直作壁上观的几位阁臣被点了名，终于不好再硬撑，纷纷躬身说“不敢”。恰好张德问讯而来，“哪位大人要问话？”
长平王说：“看来也不必问了，便是你答出花儿来，魏阁老也要说是你我串通谋逆。本王既然戴着谋逆的帽子，便做一两件大逆僭越的事出来，也好不负此名。”伸手指了魏侍郎，“关亥，将这位直臣就地杖毙，成全他一腔赤胆忠心。”
关亥领着人立时放倒了魏侍郎。魏侍郎大叫：“逆贼！皇上就在殿里躺着，你竟然在他病榻之前诛杀良臣，你必遭天谴！”
“聒噪，别惊了父皇。”长平王命人堵他的嘴，“本王就是要在此杀人，你待如何？大燕的良臣绝不是你这般，便是杀了百个千个，也不可惜。”
关亥等人动作麻利，很快拿来了行刑的长凳和棍子，将魏侍郎按在上头一下一下动起了手。魏侍郎被堵着嘴喊不出来，每挨一下，身上就狠狠抽搐一下，显然疼到极点。开始还能梗着脖子和长平王对视，没过几下就没了力气，软趴趴伏在了凳上，再后来，连喉咙里哼哼的力气都没有了。
棍棒之刑都有讲究，有的一棍子下去外面看什么事都没有，其实已经打坏了筋骨，有的看上去皮开肉绽，其实不过是皮外伤，过后养养就好了。关亥深知主子要杀鸡儆猴的意图，带着人故意实一下虚一下交叉着打，既能伤命又能血肉模糊地吓人。
这等血腥场合，朝臣勋贵们不是没见过，甚至许多人曾经亲自下令杖毙过奴才。但打别人和打自己能一样吗？眼看着刚才还理直气壮的魏侍郎很快成了一团带血的肉，谁不心惊胆战？棍子每落一下，都仿佛要打在自己身上似的。
长平王端坐上方，冷眼瞧着院中诸人的神色，见最开始比较倨傲的几个人眼里都有了惧意，方才命人停手，将已经咽了气的魏侍郎拖出去。尸首在雕花青砖地上一路出门，留下触目惊心的长长血迹。
“和各位说说昨晚的事吧。”长平王吩咐张德。
……
皇帝病重，内廷又有了不得随意走动的禁令。静妃亲自和巡守的内侍说想见如瑾，让他们给带话。如瑾接了消息，略一沉吟，派人去接静妃过来。
静妃带了儿子，进门就让侍女织素跪在如瑾脚边，十分愧疚地说：“昨晚这婢子偷懒不肯将你送到御前，结果那宁贵嫔纠缠半日，我竟一点儿消息都不知道，害得你被罚了跪。要是她早点报信，我哪能任由宁贵嫔欺负你！”
织素就给如瑾磕头，砰砰地往地上撞。
如瑾让吴竹春搀起她，朝静妃道：“娘娘这是干什么，些许小事何至于此，快请坐吧。”又让侍女给十皇子端点心吃。
静妃感愧地拉着儿子坐下，关切询问如瑾身体如何，胎气稳不稳之类的，说了一会家常之后提起皇帝，“……昨晚那声响动真把我吓了一跳，却原来皇上更是惊得勾起了旧疾，这真是……唉！”
如瑾含笑看着她，“皇上病得不轻，内宫里头没有皇后，以娘娘为最高，看来这段日子您要劳累了。”
“我也是力不从心。”静妃搂着儿子，“微儿总不大好，我一副心思都在他身上，哪还有精力照管别的人。现在宫里和我平齐的还有几位，再不还有媛贵嫔她们，我是不想管这些千头万绪的事了。”
“和您同级的几位娘娘要么深居简出，要么缠绵病榻，哪里能理事？媛娘娘碍着六王爷不便执掌内廷，宁贵嫔听说是刚被皇上禁了足，其余那些贵嫔娘娘又无子嗣，又无积望，拿什么管事？”
“还有你婆婆……”
“陈娘娘更喜欢念佛。”如瑾笑道，“能者多劳，您身高位重，内廷这摊事您是丢不开手的。若是怕耽误了照顾十殿下……不如，交给我照看几日？我昨夜受了惊一时不敢随意挪动，大概还要在宫中住上几天。”
静妃一惊，立即飞快掩饰惊容，笑着站起来：“这怎么可以！你怀着身子最受不得劳累了，万一害你累着可怎么好呢？我每日早起一会，晚睡一会，一边照顾他一边打理宫中事也就是了，万万不敢劳动你。”
如瑾道：“那娘娘可要辛苦……”
“不辛苦，放心！”
方氏端了滋补的鲜汤上来，静妃便趁机告辞，如瑾笑着将她一直送到院门口，“听御医说，皇上的情况似乎不大好，朝中有王爷勉力撑着，宫里全都指望娘娘了。这时节未免会有流言四起，说不定更有人趁火打劫，咱们宫里宫外唯有一条心才能应对局面。娘娘觉得呢？”
“正是这个道理。你放心，我都晓得。”静妃低头看看一直怯怯跟在自己身边的儿子，让身边服侍的退开几步，低声道，“若是皇上万一……请老七赏一块封地给我们，不拘哪里都可以，我和老十一起搬去养老，毕生再不进京。”
如瑾沉默一瞬，静妃便追着说：“没有封地也可，给我们一些财产过活，我便去民间做个富户，安稳一生也就罢了。”
如瑾微笑：“娘娘多虑了，您只管放宽心，王爷不是薄情之人。”
静妃再三道谢，这才领着人往自己宫里走。内廷到处空荡荡静悄悄的，大家都在自己房里不出来，外头就像是荒无人烟。静妃放满了步子，边走边思虑，十皇子扯她的衣角，“母妃，七哥要登基了吗？我不喜欢蓝嫂嫂，不想让她当皇后！”
静妃脸色大变，厉声呵斥宫人：“是谁在殿下跟前胡言乱语！谁教给他这样的话！”左右看看路上无人，抚着胸口冷静了一会，沉声道，“回去把蛊惑小主子的人交出来，否则每人领十板子！”
又告诫儿子，“跟你说过不许说蓝嫂嫂的坏话，你就是不听。面壁一日，今天不许吃饭！”
十皇子愣了一下，哇地一声大哭起来。静妃不理他，自己疾步往前走，乳母连忙抱起小主子紧紧跟着。十皇子哭了一路，脸色紫涨，织素揉着磕肿了的额头低声劝，“娘娘饶了殿下吧，他年幼不懂事，一时童言无忌……”
“皇家哪来的童言无忌！这段时间为了将养他的身子，本宫宠坏了他，连最基本的忌讳他都忘了。”静妃越想越觉得昨夜之事可怕，明明前一刻如瑾还笑着和她说话闲聊，回头不知发生了什么，皇帝就重病垂危，而长平王再次迅速控制了宫廷。端午那次还可以说是京营助力，这一次呢？满宫的禁军护卫全都无动于衷，他是怎么办到的！
这样的本事，如何不叫人害怕。若说昨夜之前静妃还怀着隐隐的期待，到了今日，是一丝一毫也不敢想了。偌大的宫廷，无声无息死去实在是太过容易。
“带殿下先回去。”静妃在快到自家宫门前驻足，望着远方长天，下了决心，“织素，叫上两队内廷的巡守，和本宫去拜访宁贵嫔。”
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