九月中旬，叛军首领陈进率一万人马北上阻截援军。
主帐中。
区区一万人，咱们不如直接打过去，活捉了反贼，再解象州之围。天下太平许久，天子弃武不用, 重归战场，将军们热血沸腾。
曹利用看着沙盘, 心中嘀咕，陈进是叛军头目, 若能捉住他便是头功。
朝廷已经下旨命张煦为庆东西路安抚使前来辅助元帅了, 还是等敌军深入时与张安抚一同夹击。凡事求稳重，行军打仗也不例外, 李少怀见他求功心切，劝道。
怕什么, 我们有几万大军, 又有曹巡检熟知地貌。他又不免心中起了疑惑，朝廷不放心自己一个人挂帅，竟命知州张煦前来...是想分一杯羹么。
元帅，末将觉得李副使所言不无道理, 不过陈进是个莽夫，而且雨季将过，届时气候变化无常, 禁军长居中原，拖延的话，怕横生变故。曹克明分析着利弊。
如此，李少怀便也没有再多言。
好，既如此，那我们便会他一会，谁愿打头阵为先锋？
见丁绍文欲开口，李少怀抢先道：丁副使身经百战，熟读兵法，不如就由副使打头阵，末将愿跟随后，学习！
你...
好，头阵可是至关重要，交予他人我不放心，就由绍文你率领先锋营。
是！
斥候来报，陈进今夜驻扎在夔州路南的西泌河边，咱们来个夜袭，擒贼擒王。沙盘上的地形，此一带都是山水相绕。
诸位都下去准备吧，都告诫好自己的部下，两军对峙，戒骄戒躁。
喏。
众将士散去，丁绍文走到帐口又折了回来，元帅...
曹利用抬手，贤侄不必谢我，叛军不过都是些乌合之众，这擒王之功你可要好好抓住，来日拿了功勋你便可官复原职重新受到官家的重用。
曹利用一番话将他欲要说的话给堵回去了，拱手道：是。
还有那个曹克明，到了贵州第一时间竟然见的不是本帅。曹利用竖起眼睛，哼，等平了此乱，他休想得一点好处！
曹克明率部众赶到贵州最先去见的是李少怀，由于到达时已经是夜里了，见完李少怀后直到到次日天亮才去见的主帅。
副使为何要让我附和？
李少怀冷笑道：娘子说过曹利用好大喜功，恃才傲物，他此番不吃些亏，是不会愿意听你我之言的。
这不是白白葬送将士的性命吗？
李少怀皱起眉头，兵权皆在主帅手中，我实为监军，可将在外君命有所不受，如此，我们只能在布阵上保守，尽量减少伤亡，虽不能完全避免，但至少也有些用处。
那陈进可不好对付，他熟悉这一代，又极善用水军，此处皆是山水。曹克明担忧道。
那就要看，另外一位副使的本事了。说完，他又长叹一口气，喃喃自语道：置身于此，不得已才以恶惩恶。
又朝曹克明躬身道：怀并未真正上过战场，所以有些东西还要仰仗曹巡检。
曹克明抱拳，承蒙副使看重，尧卿定当竭尽全力。
大军刚集结完毕准备出发时，天空便飘起了细雨，九月中旬的夜，月满，河面映着寒光。
李少怀紧握着缰绳跨上马，马儿似不太老实的后退了几步，将她差点甩了下来。
丁绍文轻轻夹着马肚上前，勾嘴一笑，俯身小声道：驸马莫不是武功丢了，连马都不会骑了？
听到这话的人身子一震，直从马上掉了下来，吃力的爬起瞪眼道：原来真是你？
啊？丁绍文装作震惊的样子，驸马爷怎掉下马了？
于是训斥着几个将领，你们是干什么吃的，不知道驸马身子娇贵，骑不得烈马吗？丁绍文的声音不算大，但是周围的军卒皆听得一清二楚。
惹来一阵哄笑。
丁绍文再次压低声音道：别于我装蒜，我会落得如此，全是拜你所赐。
火光下，驸马爷被马摔得狼狈，军中有人议论。
这驸马行不行呀？
我看不行。
就他那个小身板，怕上了战场只能拖后腿吧，官家是怎么想的？
就是啊，为何把他和殿帅同等呀。
嘘，现在不是殿帅了。
等此次回去拿了头功，没准又是了呢！
都闭嘴！步兵营下的都头震声呵斥道：马上就要上阵杀敌了，刀剑无眼，都给我打起精神，保家卫国，只可前进，不可后退！
即便都头发话，也没能止住一些议论，他们说西南之地偏僻的很，而且都是些野蛮人，刀剑都不会使。
你们怕死吗？
当然怕呀，官家有那么多人保护都怕死，咱们就更加了，而且咱们都没打过仗，还以为与辽人停战后就不会再有战争了，军队里头管饭，还能跟着去各地长见识，谁知道南方突然就造反了呢，俺还没娶妻呢，真是倒霉！
大宋禁军在兵力上的部署，一半守京畿，一半戊诸郡，大致平衡，定期更换驻地，澶渊之战后有所伤亡，禁军中招募了不少新兵。
另外一边，叛军的临时营地架起了篝火，突然来的一场雨将其浇灭，夜空中升起了浓烟。
叛军已熄火，除了巡逻军队以及值守，其他人怕是已经歇息下，一切如常。雨水打在斥候身上，将衣襟湿透，斥候身上裹着稻草，脸上抹着泥，使人分不清容貌。
好，丁副使率军从正面，我亲率骑兵从左侧绕过，王副将率另外一半骑兵从右侧，如今雨季雨水大涨，南边的河水难渡，趁此机会将他们一网打尽。
喏！
李少怀驱着马，视线盯着那斥候一动不动，但是疑心还没消除她还未来得及上前，曹利用便急着发布了号令。
驸马，可要跟紧了，一会儿刀剑无眼，离了我的视线，我可保护不了你，你若出了事，届时圣人又得责怪我了。丁绍文回头蔑视了一眼。
李少怀跟上前，你不觉得那个斥候很是奇怪吗，我在枢密院掌管官员迁升审核，在名册中看到过这次叛军军师的名字，卢成均曾经是枢密院的要职，极为熟悉禁军兵种。
话闭，丁绍文急忙拉回缰绳，奔跑的骏马急停，旋即抬手示意队伍停下，斥候？
本定戌时回奏，可他还未到戌时就回来了，雨水冲刷了甲胄上的血腥，你们闻不到，可我是医者。李少怀又低声道：你与我之仇，日后再算，但此次初战，决不能败！
不用你提醒，我也知道！
初战遭埋伏，但幸好未深入敌腹，雨声夹杂着血涌以及军卒的惨叫声，大水淹没了山脚，河边数里皆被堵住，消息至十月才传回京城，报喜，初战小胜。
战争开始，她便停止了书信送往，但每日还是会写下回复的信笺。
果然，曹利用此人急功近利，就是莽夫一个，前线传回京城的奏报是初战告捷，其实是惨胜。