走出来的男孩比闻昭还矮小些，瘦得几乎撑不起身上灰扑扑的衣裳，现下他正手足无措地站在她面前，看清了闻昭几个身上名贵的衣料，怕得瑟瑟发抖。
闻昭见是个小男孩，也是稍松了一口气，放松了牵着闻昙闻酉的手。见他被吓得脑袋都要埋到胸口上去了也有些自责，便柔声安抚他道，“你不必怕，方才我当是有歹人才大声质问与你的。”
那男孩有些犹疑地抬起头来看她，仿佛是在确认她是不是真的不怪他。
闻昭心里一动，这男孩的眼眸太过清澈了，仿佛是一眼就能见到底的潭水，叫人一眼就能相信他的无害与坦诚。
那男孩仿佛确认了闻昭不会怪罪他，脸色松缓下来。闻昭不禁问他，“你今年多大了？可是庄上哪个仆妇管事的儿子？”
那男孩再次用那双清澈如水的眸子看向她，用手给她比了个十三，后边的问话他却不知道怎么说，只好用力地点点头。
闻昭睁大了眼，这人竟是个不会说话的？且他说他有十三，与闻昭同龄，可他却那般瘦小，仿佛只有十岁的模样。
虽不知他是个什么情况，闻昭却想帮他一把，当下从荷包里拿出两块碎银来递给他，虽不是什么大忙，也足够吃几顿好的。
那男孩先是惊讶地看她一眼，接着却像是犹豫要不要收，闻昭笑道，“你就接着吧，算是我吓着你的赔偿。”
男孩听了双手郑重接过，又向她行了一礼，眼里都是满满的感激。
闻昭走回庭院，眼前仍是那双清澈的眼，便问庄上的管事庄上可有一个不良于口的男孩。管事回道，“那是一个老仆妇的外孙。”
闻昭一听就觉得里边有隐情，问他，“把你知晓的都告诉我，无须顾忌。”
那管事这才道，“是。那仆妇的女儿不知何时有了身孕，另一方却不知是谁，那丫鬟也缄口不提，只是生下了儿子后就去了，是那老仆妇一手将他带大。”
“庄上之人对他可有苛待？”闻昭缓慢问道，一边细细观察管事的神色。
那管事神色一紧，视线在地面上来回扫，道，“这……二姑娘怎的这样问？”
闻昭神色一冷，冲他摆摆手道，“你下去吧。”
三哥明天就会回来歇息一晚，秦氏想着要第一时间向他传递爱的慰问，第二天一早便出发回府，不过经此一遭心里倒是不那么焦虑了。
走的时候，闻昭向刘管事讨了个人回府做她的小厮，爹爹听了也同意。
倒是那男孩激动之下又有点迟疑，闻昭道，“要不连你的外祖母也一并带回府？”他再次惊讶又感激地看着闻昭，连连点头，不自觉地笑得眉眼弯弯。
闻昭将他俩带回春澜院，此时这两人垂首立在她面前，闻昭先是对老仆妇道，“嬷嬷上年纪了，就在院里洒扫打理花草如何？”
老仆妇连连点头，几乎热泪盈眶，道，“二姑娘你就是我们的救命恩人呐，我们俩在庄上这么多年都遇不到肯给我们好脸色看的人……”她自觉失态，想擦干眼泪，可是一想起在庄上那么多年的受到的委屈欺侮，眼泪硬是停不下来，氲了她的视线，只好哽咽道，“二姑娘，奴婢夫家姓白，您有什么吩咐奴婢一定竭力办到！”
闻昭点点头，道，“白嬷嬷，你们俩的身契都在我手上，我是你们唯一的主子，就是家中长辈对你们有什么吩咐都要靠后，知道吗？”
两人连连点头，闻昭满意了，又问白嬷嬷，“他叫什么名字？”
白嬷嬷道，“奴婢给他取名白小非。他没有父亲，只好随母姓了。”
闻昭问男孩，“若是我要重新给你取名，你可愿意？”
男孩似乎看了眼他的祖母，随后重重点头。
“那就……叫阿竹吧。”没办法，她是取名废。但是取名却是必要的，让他打心眼里觉得是闻昭给了他新生。
阿竹并没有嫌弃这个名字，反而很喜欢的样子，闻昭随即问他，“阿竹可识字？”阿竹点了点头，又有些不好意思地用食指和拇指比了个“一点点”的手势。
“我安排个姐姐教你识字可好？”
阿竹睁大眼用眼神问她“真的吗”，闻昭一点头，道，“对，教你识字，你帮我办事，有什么话写给我看。”
闻昭自前些日子便想着要培养只属于自己的手下，像阿竹这样亲戚简单掣肘少，人又坦诚知恩的人再适合不过了。能力倒是其次，忠诚与否最是要紧。
阿竹被画兰带去他的住处，白嬷嬷被闻昭留了下来。
“白嬷嬷，我要交代你一件事，事成与否另说，只是我与你说的话都得烂在肚子里头。”闻昭一双眼紧盯这白嬷嬷，见她重重点头，连声保证，这才与她说。
晚上的时候扶摇服侍她更衣，口上道，“姑娘带回来的那个阿竹，据画兰姐姐说，他身上都是青一块紫一块的，不知道那些欺负他的人怎么想的，太过分了！”
虽然阿竹有十三岁，可是因为长得太过瘦小，这些个十六七的丫鬟都没将他当一个少年对待，反而是看作一个小男孩。扶摇家中有一个幼弟，因此看见这种年纪的男孩子都容易想起她在家中的弟弟。
而画兰则是闻昭吩咐去教他识字的丫鬟，大抵是不经意看见了阿竹身上的伤痕，心中不忍又气愤，就同几个交好的姐妹说了。
闻昭早先看那刘管事的反应就知道这阿竹在桃花庄过得不好，不过也只当他吃不饱饭，穿不了合适的衣裳，却没想到竟然有人下手殴打他。
没有父亲，母亲早亡的孩子，真的就让那些人如此厌恶鄙视么。闻昭不由想到，上辈子她没有将他安置在府上的念头，那阿竹最后是惨死了，还是挣扎着拼出一条生路呢？
“昭昭，在想什么呢。”闻昭一抬头，竟是三哥回来了。
“三哥你回来啦！怎么府上没有人通报呢？”闻昭忙迎上前。
“不过是中途回来休息，有什么好劳师动众的，三哥明天一早就要走，来看看昭昭。”三哥将手放在她的发顶。
“什么劳师动众，三哥回来了昭昭就是给你捏捏肩都好啊，三哥都考了三天了呢。”闻昭说着就踮起脚把手搭在他肩上。
三哥笑得无奈又柔和，将她的手拉下，道，“昭昭是金枝玉叶，如何做得这些？”
闻昭呆怔，这句话何其耳熟，耳边犹响起三哥那句“昭昭是金枝玉叶，谁都不能打你。”闻昭眼睛一酸，她的三哥永远把她捧在手心，不愿让她吃一点苦。
闻熠见妹妹陡然将他环腰抱住，也是怔愣了一下，拍着她的背道，“昭昭这是做什么？三哥不过考了三天试，后边还要考两场呢，昭昭要是这样放不下心，三哥不去考了？”
闻昭知道他是开玩笑的，听了仍是又哭又笑的，捶他道，“三哥你要去考，且要拿到一甲才行。”
三哥奇道，“昭昭对三哥这般有信心？聪慧如二哥都只是二甲传胪，三哥怎的就要一甲了？”
闻昭笑道，“三哥一定是一甲，昭昭就是有信心。”
三哥笑着摸了摸她的脑袋，道，“那就承你吉言了。”