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祝缨道：“好。”
张仙姑不大识字，让祝缨念给她听，听了就觉得贵。祝缨道：“京城，自然是会贵一些的。先安顿下来，等下来点菜。”
掌柜笑道：“好嘞！”心说，还是年轻人好说话，像这女人这样的中年妇人，那是世间最难缠的，想从她们手里抠钱，得是和尚道士神棍之流啊……
…………
京城客栈的院子，张仙姑就不大看得上，因为这个钱跟府城花得差不多却不如府城的大且好。骡子卸下了去喂草料，车倒是给放在了院子里，这院子顿时就小了一些。一个院子，三间正房，带个小厢房。
正中堂屋是个待客的地方，正房东屋一张大床上面倒有被子，西屋摆个书桌，有书架但是架子上没有书，还有一张小榻，上头又没被卧。小厢房倒是有住的地方了，却是个通铺，也有被卧。
家具都半旧不新的，窗户倒是合得严实。
掌柜的还说，这里柴炭如果要添，就要再另加钱。
当着甘泽的面儿张仙姑不好说什么，还要招呼甘泽一起到前厅吃饭，甘泽道：“不了，我得去回话呢。”
祝缨道：“娘，你和爹先把东西搬到屋子里。我跟甘大哥说句话。”
张仙姑犹豫了一下，祝大还想留下来跟甘泽应酬，被张仙姑拽走了：“你就别显摆啦！能的你！”
祝缨留下甘泽，问道：“真不一块儿吃？”甘泽道：“你又不吃酒！跟你吃没意思，你小孩子家，京城用钱的地方多着呢，这里赁个房子也不便宜的。你要想岳家不嫌弃，也不能赁得差了。等你搬好了家，我们再给你暖宅去！”
祝缨道：“那我问你几个事儿。”
“你问。”
祝缨就问几个地方，比如郑熹、金良、甘泽等人的住处，再问沈瑛、陈萌、花姐的住处等等。
甘泽笑道：“你说这个？七郎住在府里，金良在外面自有宅子，我也在府里伺候着。你娘子必是与亲娘在一处，冯家旧宅抄完转赐给别人了，回京后又另赐了一处，那位夫人没别的孩子，过继了一位族子。不过她时常回娘家居住，就是沈副使那里。陈大公子应该是回相府。你道我为什么选这里？这里离金大哥的家近些，过三个街口左转头一户就是他家了。咱们府不在这一片，你得再走五条大街……”
他一一说明。祝缨向他道谢，两人又约了第二天上午甘泽过来找祝缨，甘泽看了看日头，说：“明天也差不多是这个时候，我还过来。”
祝缨道：“那我就不留你了。”
甘泽道：“老气横秋的！你才多大呢！走了！雪下大了，别送了，回去吧。”
祝缨执意将他送到门口，回房一看，张仙姑已经收拾上了，祝大往屋子里搬东西，搬完他就不管了。张仙姑一面铺床一面说：“还不如要两间房呢！这包院包的，怎么住呢？！那头厢房的通铺又白搁着！还有，叫什么包饭？我瞅瞅，咱们能不能自己弄点儿，或自己去街上买，还便宜。”
絮絮地说了许多过日子的话。
祝缨道：“那也不如就叫他们弄了来强，娘，你就安心过这几天吧。等赁了房子，有你累的呢！”
“知道要赁房子你还这么花钱呢！咱还没新进项呢！”张仙姑又唠叨上了，“刚才问了卸车的伙计，他们说，在这儿冬天顶好是生个炭盆儿，那又要买炭，花销可不少，还有床，咱们仨还是住一间吧，这样烧一个屋子的火盆儿就行了……”
住驿站的时候不用自己花钱，张仙姑就很舍得，现在要从自己兜里掏钱了，她恨不得一个钱掰成两个花。
祝缨听她唠叨，也不嫌烦，说：“我去看看饭，想吃什么？才上京这头一顿，就花些钱吧！”
张仙姑停下手，坐在床沿上叹了口气：“是呢，不容易。”
祝缨道：“等会儿把西屋那张榻搬到东屋来，就烧这间屋子的炭盆儿。”
祝大道：“你去点饭吧，给我弄点酒来，东西我来搬。”
祝缨去了大堂，掌柜的迎上来问：“小郎君，怎么样？可还合适？”
祝缨道：“您费心了，我来看看饭菜。”她先往柜上放了几贯钱，再与掌柜的议定，以后一家三口就在这店里吃饭，又付了一个月的房钱。
她算着，就算马上找到了新房子，赁居的房子无不像徐甲那种房子那样，哪怕干净，也没什么好家什，有些甚至要修补门窗和房顶。置办家什、检查房屋就得花一些时间，如果没钱就只能凑合，现在手上还有些钱，这段时间还是住客栈的好。
掌柜笑眯眯地：“小郎君痛快人！”
祝缨道：“那您也给我痛快些！我在这儿住了一个月，你这包饭不得算进去吗？”
“小本经营……”
“要么包饭打折，要么骡子草料你别找我要。”
掌柜的见她一个半大孩子讲价，十分有趣，笑着：“也好，算你便宜些。”
拢共也没便宜多少，一个月算下来也就便宜了不到一吊钱。祝缨也不与他计
', ' ')('较，因为祝缨还没摸清京城的生活究竟是个什么样子的。讲价，是顺口的事儿。
这客栈在张仙姑眼里是贵上天了，不过热汤热水却是随时有的，张仙姑向掌柜讨了个大浴桶，喊祝缨洗了热水澡。如果不是冬天洗澡容易着凉，就冲热水不要钱，她都想每天洗了！
不然钱不是白付了吗？
…………
晚上，祝缨就搬了小榻过来放在他们的床前，中间放着炭盆，将门关得严严的。张仙姑怕她冷着，将榻上又多铺了一层客栈里的被子在下面，喊她躺下了再拿一床客栈的被子压在自家被子上头，
吹了灯，祝缨合眼长长地出了口气，又是一天过去了！
对面床上，两口子却睡不着了。
张仙姑感慨：“我这辈子居然能上京？还能住这么舒服的地方？以后还能在京城安家了？你说，咱们在老家的时候，房子还漏水呢，半夜还能听到狼嚎呢，现在……”
祝大道：“你少说两句吧，苍蝇都没你能嗡嗡。”
张仙姑大怒：“呸！老东西！还嫌弃起我来了？”
两人拌了几句嘴，祝大问祝缨：“你问过郑钦差，什么时候叫你过去干事了么？”
祝缨道：“他还有正事要办呢，你的案子。”
祝大又愁又不愁，说：“不是给我放了吗？没事了……吧？还有徐……”
祝缨道：“案子了结之前咱们先别声张，老实呆着，这两天别去看徐道士了。”
祝大道：“他可怜……”
张仙姑冷冷地说：“你老婆孩子差点受连累蹲大狱又上天入地的捞你，当然不如老道士可怜。”一翻身，拿个脊梁冲祝大。
祝大嘴里嘀嘀咕咕着不知道说些什么，不再提徐道士了。
第二天一早，祝缨起来，窗户外头发亮，雪已积了不少。店里的伙计们也刚起床没多会儿，不过热水已经烧好了，早上的热粥也滚了。早饭很简单，祝缨也吃得很香，吃完了饭，就在大堂里等甘泽。
天下着雪，祝大和张仙姑都在房里烤火斗嘴，也不出来。
掌柜的看客人少，也招呼着祝缨一起烤火说话。他也嫌闷，一老一少聊着天儿，掌柜的是想听些外地的趣闻，祝缨是想问着京城的生活。祝缨也会说话，从墙上的水牌上写的菜名开始说饮食，掌柜的当然也是懂的，两人从南北方菜品的不同，说到同样食材的不同做法，又说到风俗。
掌柜的招待过的南北客商也多，还能给祝缨讲一些不同地方的奇特习惯。
说了半天，掌柜招呼祝缨喝茶，吃点炒豆子之类的小零嘴儿，直到甘泽过来。他撑了把伞，换了身衣裳，笑着说：“等急了吧？怕不怕下雪天冷？”
祝缨道：“我以前没见过这么大的雪，正好长长见识呢，只要你不嫌这样冷的天还要出来受冻。”
甘泽也是年轻人，笑道：“雪天也很有意思的！走！”
祝缨问掌柜的借了把伞，与甘泽一同出去，甘泽说：“咱们先找个中人，中人知道的多，叫他们打量着，有合适的来回话就成。嘱咐完了中人，我带你去金大哥家认认门儿。再逛一逛京城，其实下雪的时候有些景是不错的。等雪停了，又是另一个样子。你要什么样的房子？”
祝缨道：“先问问价，再好的房子，我住不起也是白眼馋。我打听过了，京城的房租比府城贵得多了。”
甘泽也知道祝缨的情况，一家三口跳大神的，什么都倚仗着之前郑熹赏的那一笔钱。是不少，一百贯呢，可这又是置办行头又是住店的，又没有别的来钱的地方，得等到祝缨正经有了差使职使才能有俸禄。
然而小官小吏不吃不喝的也得好几年才能攒上一百贯，他还得养家，养爹娘。爹娘眼看年纪大了，吃药都是一笔钱。得省着花。
甘泽道：“你家这样，至少得两间屋，顶好有个小院儿。到了看看，偏一点的地方钱少些。你年轻，也不怕多练练腿脚。”
不多会儿，甘泽就说：“到了。”
祝缨道：“你地面好熟啊。”
甘泽笑道：“我就是跟着七郎跑腿儿的人，什么事儿不得知道一点儿？能跟那起子什么都不懂的公子哥儿身边的人一样吗？主人也不懂事，仆人也不懂事，出门一道叫人坑了！咱们七郎什么人？我要不懂事儿，早不配在他身边呆着了。别看这一路金大哥跟着七郎，他也是个官儿呢，平常并不在七郎身边的，是这次七郎出远门儿，他不放心，老侯爷也觉得得有个人护卫着，才叫他跟来的。”
中人对甘泽很客气：“甘郎君，您来啦！”
“呸！什么郎君？这里有位祝小郎君要赁房子，你给弄了。”
祝缨先问了价，这价格何止是比府城贵？翻了快两番了！但是祝缨想到自家的情况，还是决定租个：“要个独院儿的！”能跟现在客栈的包院儿差不离就行。
中人拣出几个给他看，都不便宜了。甘泽看了，说：“比小吏小官儿们一半的俸禄还要多些了，你再要生活就不容易了。”
', ' ')('中人脸上还挂着客套的笑，祝缨诚恳地问中人：“有鬼屋吗？闹鬼的、有奇怪事儿的、死过人的，只要有屋顶、门窗没朽的都行。”
中人的笑容僵住了。
甘泽赶紧说：“他开玩笑的，你照着差不多的找！偏点儿没关系，只要门口路好走，远些也行！要有水井的！”
中人揉了揉脸：“好嘞！甘郎君您就等着瞧好吧。”
甘泽把祝缨拖了出来，说：“你这也太……算了，咱们去金大哥家吧，他也得了假，现在一定在家里，他见了你肯定高兴的！他家的厨子好手艺，炖得很好的猪蹄子，烂烂的又有嚼头。”
两人撑了伞，祝缨道：“咱们买些猪蹄带去？这里的集市在哪里？”
甘泽笑道：“不用！他有钱！”
两人往金良家走去，转过两个街口，身后传来马蹄声，祝缨将甘泽往街边拉了拉，两人贴着街边店铺的墙根往街心望去，只见一阵人骑着马冒雪疾驰。
领头的一个人看着很眼熟——陈萌。
他轻裘肥马、随从相拥，眼睛也不往两边瞟一下，气派极了！
马跑得很快，将雪花在空中带起旋涡，马蹄落地面上发出声声脆响。
祝缨撑着伞，看着他远去的身影对甘泽说：“咱们走吧。”
规矩
金良家住得离客栈不远，京城的布局比府城还要方正，祝缨默数着大街的数目就能算出大致的位置来了。到了地方，甘泽叩响了他家的门环。
祝缨四下一看，金良住的这一片宅子都还不错，多数与金良家差不多，门户看着也高大鲜亮。
一个小厮过来开了门：“来了来了，谁呀？！哎哟，甘大郎！快请！这位是？”
甘泽道：“就你话多，这是祝三郎，以后有你见的时候呢，快对金大哥说，我带着三郎过来吃猪蹄啦！”
小厮插上门，一道烟往后跑，边跑边喊：“来客拉！甘大郎带人过来了！”
不多会儿，金良就快步走了出来：“让我瞧瞧！哈哈，三郎！你来了！”
甘泽道：“我呢？我呢？”
“看见了看见了，快来！”金良一手一个将他们带到了后面，主要是为了让儿子见一见祝缨。他如天下所有的老父亲一样，必得让儿子见一个他认定优秀的、比儿子强的人，好让儿子学习学习。
金良的儿子叫金彪，长得虎头虎脑的，正在院子里玩雪，被打断玩耍就已经很不开心了，再被亲爹一训，祝缨就觉得要糟！忙说：“人家玩得好好的，干嘛打断呢？”
金良瞪眼，祝缨翻了个白眼：“我是来吃猪蹄的，可不是给你当靶子的！猪蹄呢？”
金良就丢开了儿子，对妻子道：“快，叫他们把那锅猪蹄热一热端上来，再打点酒来！”
甘泽赶着金大娘子叫嫂子，金良又介绍祝缨，祝缨也老老实实管金大娘子叫嫂子，从袖子里掏出个长方盒子：“不是什么好物件儿，不过我瞧京城这儿少见，还请嫂子别嫌弃。”她之前扮货郎，进货的时候进的不少，出门就顺手捎上了一点。
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