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等祝缨喝了口茶，才问：“怎么样？”
祝缨坐直了身体，说：“您是问失窃的案子，这……得看您了。您想管得多深呢？”
郑熹骂道：“小王八蛋，你从来就猴精一样，知道你在为我着想呢。”
祝缨腼腆地笑笑：“也是因为这案子真挺难的，查么，我还得些时间。也只有五、六分的把握。您说的对，是我有点托大了，穷人家、小富之家的事儿，我看一眼就得，谁是谁非没有叫它过夜的。王府这样的深宅大院，是我见识浅些、看不透，然我还是有些自信的，并不想就认输。”
“知道。说说。”
祝缨认真地说：“都知道是内鬼，可是这么大宗的失窃，我怕后头水太深，您跟亲戚那儿不太好处了就。”
郑熹道：“这个不用你来操心，你只管查出实情。”
祝缨又说：“府里好些秘密呢，我既不知道哪样是忌讳不能问，也不知道哪些是与案子有关的。自己打探呢，也不一定能打探得到，又费功夫。”
郑熹道：“胆子倒大，王府也是你能窥探的？”
祝缨道：“那您好歹告诉我点有用的，譬如，您哪个亲戚缺钱花呢？”
郑熹喝道：“大胆！”又恢复了颜色，道：“你道我没想过么？”
祝缨道：“那您？”
郑熹想了一下，道：“代王府向来豪富。”
祝缨看郑熹这个样子，也是不会把舅舅家的隐私告诉一个半道上拣回京的小官儿的，想来自己与郑熹关系也没好到这个地步。她心里也有了主意：我只管查，告诉你多少就不一定了。你再告诉你舅舅多少，那随你！
她说：“您有限期不？宽限我两天，我用力查！”
郑熹叹道：“本想借重你追踪痕迹的本事，倒也不必太用心。”
祝缨道：“您就当我是闲的发慌，自己要找点事做。您放心，我不给您惹麻烦。”
郑熹道：“也不要耽误了正事。好好干！也好像苏匡一样，来帮我办龚劼案。”
“是。”
祝缨心里并不急，龚劼案？别说是她，就是苏匡，这么参与进去也是打杂。龚劼案是一串案子，除了龚劼本人，还有些党羽，党羽们又各有自己的亲朋好友。隔个十天半个月的，就有一个龚劼的亲信被流放或是贬斥回家。办了这么久，这一串子还没办完哩。
祝缨咬着舌尖出了郑熹的屋子往胡琏那里去，半路上一个人杀了出来往她面前一拦。祝缨歪歪头：“苏兄？”
苏匡抱着一叠案卷等她很久了，却又只装成故意路过，说：“怎么了？看着点儿路，万一撞到上官就不好啦。”
祝缨笑得天真：“嗯！多谢苏兄提醒。”
“想什么呢？走路都分神？”
分个屁！祝缨心想：我走得好好的，是你跳出来的！
她却说：“好奇怪，我也没有不认真干事呀，郑大人怎么叫我要上点心在正事上呢？”
苏匡笑笑，想抬手，发现自己正抱着东西，只得言语上安慰：“郑大人是看你年纪小，多关心你几句呢。说起来，咱们这儿，数你年轻，就该有些年轻人有活力的样子，别老气横气的琢磨上官的心思，上峰叫你琢磨透了，还是上峰么？”
“苏兄说的是，反正也想不明白，不如自己玩自己的。”
“就是。人呐，一想多了，还是琢磨自己琢磨不透的事，人的精气神就变得不对了，疑神疑鬼，看着就像个疯傻了的痴子一般了。坦坦荡荡的，目光清正、仪表姿态也会好，更能得人喜欢呢。”苏匡说着，拔了拔身姿。
祝缨也跟着拔了拔腰：“哎，那我去了！你也别站着啦，手上的东西怪沉的，是什么呀？”
“一些卷宗。你去吧。”
祝缨真就在胡琏那里认认真真地观摩了一早上，帮胡琏又把案子需要的卷宗、口供、旧年供参考的档案之类准备好。令她失望的是，这是一桩官员失手杀人案，与她现在想要弄明白的王府失窃案并不一样，没有可以借鉴的地方。
…………
到了下午，祝缨从宫里出来，就去找老马。
祝缨想得很简单：丢了的东西在哪里？
金银可以花用，有印记也不怕，金银质软，完全可以抹去。珍贵的物品呢？还有香料。虽然不懂香料，但是祝缨知道许多香料是很贵的，反正是她这样的穷鬼用不起。王府的东西，别说穷鬼了，一般人家也用不起，一用就露馅儿了。
就像左评事说的，有一种异香，熏过的帕子摸一把手都能香好几天。虽然不知道真假，但只要有三分影子，这些东西在普通人那里就瞒不住，必为人所知——除非不用它。
不用，要么是送给用起来不会被怀疑的人，要么就是——销赃！
老马是京城的老贼，贼，必然是要销赃的。
老马虽然是个贼，但对熟人还有几分诚实，告诉祝缨落脚点，祝缨到了那里果然就找到了他。
老马看到她，笑道：“三郎，
', ' ')('贵足贱地。”
祝缨不客气地在他的桌子对面坐下，摸了一串钱，往水牌上点了几样点心、要了一壶好茶，请老马一起吃喝。一边让老马，一边说：“无事不登三宝殿。”
老马道：“你是个心里有数的人，找我，就是用得着我。你只管说。”
祝缨道：“我要是有些不方便使的东西，想要换钱，你有什么门路？”
老马的目光闪了一闪，又恢复了平静：“三郎要是急用，往当铺里一送不就成了？还是……来路有些含糊？”
祝缨点点头。
老马心道：你小子一个大理寺的官儿，找我一个贼，问这个，怕不是问销赃？我却不好出卖道上的朋友。
然而祝缨虽是官身，又与他曾是狱友，也算是半个道上的朋友。
老马凑近了，说：“三郎，给我交个底儿，自王大人上任以来京兆地面就没什么大案了。你这是……”
祝缨会意：“与道上没关系。是受人之托，一些家务事。”
“哦——”老马就懂了，说，“有不孝子孙偷家了？还是哪家的下人弄鬼？”
“你是明白人。”
老马道：“原本有几路，后来呀，都被王大人打跑了，现在只剩几处了，”他伸手蘸着茶水在桌子上画了个简单的图，“这里，这样走，这一家当铺收些衣服、首饰，当死当。他们自会分拣，或拆了珍珠宝石另作他用，或溶了金银另打首饰器皿。”
又指一处，是个金银铺子，乃是收费的帮忙抹印记，或者重铸。
另有一处是兑钱的，拿了金银过去，它给你兑换。这收了的金银之类，他自家或溶了，或去别的地方花用。
还有一个当铺，主要收些古玩字画之类。
中间的费用不小，估价也会比较低，赃物嘛！
祝缨道：“好麻烦，就没有一处能收了这许多的？”
老马笑道：“有！那不是做得极大了么？出头的椽子先烂，在京兆地面上，不等烂，先叫王大人给锯了。再有其他的，都是各府自开的当铺，背后有官面上的人护着，也不指望着这旁门左道谋生，收些东西只是顺手。”
祝缨谢了他，老马道：“不用谢不用谢。别的也不用说，咱们是什么交情？太见外啦。”
祝缨笑道：“那好，我就不与你客套啦，以后有事再找你？”
老马一脸懊悔，恨不得抽自己两个嘴巴。
祝缨大笑：“逗你的。”
她笑完了，从老马那儿出来，转身就去了老马所说的当铺。当铺，祝缨是很熟悉的，祝家虽然穷，但是破衣烂衫也能搜出来一点。米缸光了、地里又挖不出野菜的时候，张仙姑就会当一些东西，三文不值两文的，换顿半饱的饭吃。
之后视手头的钱银紧不紧，决定赎不赎。过了期的东西就都归了当铺了，当铺再将这些低价质押来的东西略一收拾，高价出售。
祝缨且不去猜王府内部究竟是什么人干的这个事，也不去管这个人是主是奴，先找着东西，再说！
顺藤摸瓜可比坐着猜测强多了。不找金银，是因为这东西更容易抹去痕迹，不好追查。
祝缨一摇三晃的，进了一家老马说的当铺。
眉目
凡干不正经营生的，都好在明面上装成个正经买卖，这间当铺也不例外。它的一切都是一间正常当铺的样子，也收经营一些正常的当铺业务。事实上，自从有了当铺，它就免不了被一些贼人拿来当销赃的地方。
很多时候，当铺里的朝奉、伙计等心知肚明，只是看破不说破。
他们的眼很尖，等闲看不走眼，祝缨一进来，伙计就先扫了一眼，觉得这不太像是自己的主顾。
祝缨的行头是剪裁合体的新衣，不顶精致富贵，至少也是个有余力的小康之家。祝缨的脸上也没有那种焦虑、尴尬、不安的局促样子，不像是个来当东西的人。年纪又不大，多半是个好奇瞅两眼的。
伙计还是客客气气上前打了个招呼，向她说：“这位郎君，我们这里是当铺，您……”
祝缨道：“我找的就是当铺。”这当铺照老马说的地方也没错，门脸儿也没错，墙上一个大大的“當”字，这个字原本是刷的金漆，现在有点剥落了。
伙计依旧客气地请她在一边坐下，哈着腰问她：“那郎君来是……”
祝缨左右打量着这间当铺，看到了高高的柜台、后面忙活的伙计、朝奉之类。漫不经心地问道：“听说，你们也卖些东西？有没有什么时新的样子的？我能戴得出去的。”
哦，来拣便宜来了！
伙计道：“不知道郎君想要什么样的呢？”
祝缨皱着眉，有点像个小财主家的那种有点明白事理又不太明白的小孩儿，道：“要时新的，大家伙儿都觉得新鲜的。”
伙计笑道：“那新的，您不该在这当铺里找。当铺里的东西，都是别人使着的，或者是家中传下来的，因手头银钱一时转不过来拿来押着的，可没有新的。您
', ' ')('要新式的衣裳，就去成衣铺子，或者找个裁缝，小人瞧您这一身就不错。至于佩饰，金铺、银铺又或各种珠玉坊里也可寻。我们这里，也都是些旧货。”
祝缨问道：“你知道什么样的好？给我说说吧，他们说，当铺里的人，最明白好坏了。”
伙计笑道：“不敢。”
祝缨又问：“香料呢？”
“唔，香料与往年倒是大差不差的，您说的新奇香料，多是哪里有了新香方吧？小铺不收那个。都是些常见的香料。”
祝缨就问什么样的香料，价怎么样。
两人一来一回说的时间略长了些，里面就有人出来看是怎么回事儿，伙计略解释一句，祝缨顺势就与这朝奉搭上了话。朝奉眼更毒一点，说：“您可不像凡人呐，可是带着官字的？”
伙计受到了一点小小的惊吓。
祝缨有点腼腆地说：“惭愧惭愧，区区从八品。这个么……京城生活。”
这个连伙计都懂了，从八品的小京官儿，穷鬼一个，又因为是官儿，所以还有点架子。能凑这一身的行头就很不错了，跑当铺拣漏倒也机灵。估摸着一般的当铺也不大爱接待这样钱少事多的穷鬼。伙计心道：怕还不如我们大朝奉呢。
大朝奉，都能在京城置份小小的产业，有个小厮或者徒弟伺候着了。这个穷官儿，这个年纪，家族中再不襄助一下，肯定是个赁房住的主儿。
朝奉却没有像伙计这样马上瞧不起祝缨，他觉得这个小官儿还是有点意思的。摆手让伙计去上茶，朝奉与祝缨聊了两句，祝缨近来读经史也读了一些，与朝奉说话就改了另一种口气。
朝奉也半虚半实地跟她聊天，祝缨有意避开了盘问式的语言，只问朝奉：“据您看，一身差不多的行头，得是什么样的呢？因有个饭局，要郑重一些。”
朝奉道：“小郎君不如这样，您瞧，那边儿，那里是专赁时新衣裳的。那条街，有时新样子的纱帽、荷包……”
祝缨含蓄地道：“太新的。”
朝奉道：“那这里倒是有一件儿，才做了，刚上身，可就贵些了。”
祝缨好声好气地问：“能赁么？”
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