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东平郡，菀城。
马府内，上京的马家大爷回到家中，正厅上，管家低眉顺眼地报告着最近发生的事。说到褚昊以王爷身份营救小乞丐时，马三爷瞪了他一眼，广囟夋也有点挂不住。
马家大爷将他的小动作收入眼中，怒道：“你个马三儿，就不能安分些么？！”
如今，地方风云动荡，朝堂上却也不太平，开始了大批量的招兵买马。几大马商如过江之卿，齐聚京城，挖空心思，各展手段，为的就是这珍贵的名额。他也是，在紫宸城，王孙贵族云集的地方，他处心积虑，破财坏钞，不知赔了多少笑脸，说了多少好话，请了多少顿饭，送了多少礼物出去，才拿了下来。
这可是晋升为皇家御用马商的康庄大道！
现在谁人不知？皇家盐商，为平冈曹家；皇家绸商，为青阳薛氏；皇家铁匠，为柴桑铁氏……最令人眼热的，无非是颍川陶氏，就可以向后宫输送女子，一跃成为国舅，甚至连那神秘的守护皇朝血统长盛不衰的暗部，也可以染指。
若是因为和褚昊的恩怨，导致他功亏一篑，他可不答应！
“大哥，不过是一个臭要饭的小乞丐，别说是……”马公西还有点委屈，语气怨恨的道，“谁知道他走了什么狗屎运，竟让那褚昊为他出手！”
“你懂什么？现如今，正是关键时刻！”马处东一甩袖子，站起身来，冷哼一声，“我不管你用什么办法，赔罪也好，示好也罢，反正不要让你那点破事坏了我马氏一脉的路！”
“不行，一个卑贱的小乞丐，什么时候轮到我马三爷捧着了！他配么？也不怕折寿！”
“你还不知错？！”
“不知！”马公西不甘地对吼道。
“要不，要不……”那自称为天知地知的广二知捋了捋两撇小胡子，转了转眼睛，脸上堆上笑意，和稀泥道，“二位爷不要生气。也不用三爷您亲自赔礼，由二知我去，不就好了？”
“那丢的不也是三爷我的脸么？！”
“还有大爷您也是，您不知此时的缘由和起因，就对三爷吹胡子瞪眼的，是不是也不太好？”赶在马家大爷发怒之前，广囟夋连忙上前一步，深深打了个恭，赔小心道，“为的是一匹千里良驹，难得一见的好马，极通人性。若是能把这匹马献给摄政王，您想想看，不正是咱露脸的机会么？没准，他老人家一开心，就封了咱家为皇家御用马商，一跃成为第十大氏族，嘿嘿，变成巴陵马氏呢。况且，千里马常有，而伯乐不常有。您反而正应该嘉奖三爷呢！”
听了这一席话，马家大爷方才收了怒气，问：“好，那你带我看看那匹千里马在何处？”
“哼，这还用问？”马三爷笑了笑，笑容中多少有些阴狠，“臭要饭的不配拥有这种良驹。现下正拴在刑房中呢！”
“刑房？”马处东不确定地询问道。
“还不是这马烈得很，送去调教调教，”三人朝刑房走去，忽然听到有女子的啜泣声，靠近一看，马公西两三步走过去，问，“丕儿，干嘛呢？”
“丕儿见过伯父、父亲。”
只见一个十岁出头的小男孩，衣饰华丽，恨声道：“爹！这个贱婢，竟然敢违抗我！”
那丫头在豆蔻之年，梳着双丫髻，脸颊上有明显的红印子，双眼哭得红肿，闻言连忙跪在地上哀声告饶：
“大老爷、三老爷明察啊，少爷他摸奴婢的……胸，还、还说要……”
她泣不成声，几乎说不下去。
“给你脸了？！”
小男孩怒极反笑，直接抬脚，踩在丫鬟的手背上，不顾少女的骤然增大的哭声和挣扎，用力碾了碾，“本少爷看中了你是你的福分！”
马处东看了，摇了摇头，不禁催促道：“快点！”
“行了，丕儿，你自己玩吧，怎么玩都行，只要别玩出人命来就行。”马公西交代了一句，看也没看那丫鬟一眼，擦肩而过。
广囟夋却嘿嘿笑了，低声道：“少爷，等我回来，我教你怎么降服这种女人。玩死了可就不美了。”
说着，也捻着小胡子，摇头晃脑地跟了上去。
“贱婢！看什么呢！”
少爷揪住了她的头发，一巴掌扇在脸上。她绝望地趴在地上哀鸣，看着那三个人面兽心的家伙，渐渐远去，好像她不是一个人。
刑房，几个穿着灰色家丁服、戴着家丁帽的人迎上来，行过了礼，广囟夋拍了拍为首那人的肩，问：“怎么样？”
“蒙先生抬举，这马还是老样子，不过……”青年露出谄媚的笑，“我们已经饿了它七天七夜了，它也坚持不了多久了……”
青年正是贝一戈，在马家发出了对古月、丫丫的排除令后，他做头首个积极响应，事后找上门来，马府就安排他做了个马夫。现在有吃有穿，小日子过得可滋润了。
马处东看了那马：四蹄均被钉了铁掌，拴了铁链子，趴在地上，地周散落着不规则发黄的血迹；它的皮毛干枯萎黄，黯淡无泽，身上鞭痕密布
', ' ')('，横七竖八，如同地缝将地表劈开。烙铁烫得白毛燎焦，皮毛翻卷，露出鲜红的内里。
尽管如此，以他的眼光，依然能看出它骨架特异，筋肉结实，模样神骏。
“该不会是的卢马吧？”马处东暗中点头，同时又忍不住埋怨，“你们就是这么对待它的？万一打坏了，还怎么献给摄政王？”
他轻手轻脚，慢慢接近这匹可怜的、犹如困兽般的名马：“好马儿，乖马儿，我们没有恶意……”
“对，我的宝贝儿，就这——”马家大爷抬起了手，要摸摸它的头，缓缓落了下去。贝一戈面上变色，来不及叫上一声：“不，老爷，别——”
那的卢马就猛地跃起，向毫无防备的马家大爷身上撞去。
马处东胸前剧痛，被撞得摔了个屁墩儿，屁股宛如裂成七八瓣，脑子一片空白。马公西、广囟夋、贝一戈大惊失色，七手八脚拥上去，将他扶了起来。
贝一戈大怒，马鞭狠狠抽了上去。
马儿哀鸣一声，又倒在地上，眼睛阖上，气息微弱。
啪！啪啪！
一鞭、两鞭、三鞭，狠辣的鞭子不要命的招呼了上去。
“叫你烈！叫你烈！你不是威风么？！你倒是叫啊！畜生一个！”贝一戈边打边骂。
马处东脸色铁青，在广囟夋的搀扶下，呵斥道：“够了！再打就死了！”
贝一戈这才收手。
“继续教训着，三天之内，我必须看到成果！”一挥手，被马三儿和广二知一左一右扶着，马家大爷怒气冲冲的、一瘸一拐的走了。
“畜生！敢让我丢脸！”
见人走了，贝一戈仍不解气，恨恨地踹了它一脚，还踹在它的伤口上。
它战栗着，眼角落下一滴泪水。
邺城，褚府。
收到马家大爷回来的消息，褚昊临行前嘱咐，程奇也是一刻都没耽误。派人去菀城的金诚典当行，将古月的衣服赎回，还去了瑞福祥，将他的欠款补上。
至于那匹失踪的马，收集来的线索都指向了——马家。
在床上躺了两天，身子已然大好，程奇带人拜访了马府，委婉的追讨彩云，无用，只好直言相告，可马三爷却更加嚣张，表示：除非用市价上的银钱购马，或者以相匹配的名马交易，否则面谈。
程奇无计奈何，褚昊不在，他态度也难强硬。只好先打道回府，等褚昊回来，再向他汇报。看着派出的人已归，他携着衣服，去了西厢房的绮月居。
段秀秀作陪，两人正在谈话，说到“赏剑大会”推迟的原因。
见他进来，玉簪上座，玉楼温茶，古月忍不住问：“请问程先生，我那马儿彩云和挚友丫丫，可有消息了？”
程之恒愣了一下，摇了摇头。
“你安心养伤便是，这些都交给我来。有了消息肯定会告诉你的。”他语气温和地劝道，“你看看我给你带来了什么？”
古月看见他脸上，一闪而过的迟疑，暗记在心。抬眸看到那折叠好的白衣，打开一看，抿唇笑了，眼睛不住看他，眸子亮晶晶的：“是我的衣服！你帮我赎回来了？”
“是主子吩咐的。”程之恒谦逊道，他不敢揽功，“还有你在‘瑞福祥’那里……也还上了。主子对公子您，还是挺上心的。”
“那他一直不来看我？”古月翻了个白眼，嘟囔道。
“主子他，无暇分身。”
段秀秀在旁看了半晌，眼睛扑闪扑闪的眨巴两下，忽然笑嘻嘻的说：“程先生，怎么看你对古小兄弟这么温柔呢？怪不得前儿个褚大哥给你赐婚，你千万个不同意呢！”
在古月面前说这个，程奇红了脸：“我、我只是……”
当夜，玉簪玉楼两个放风，程之恒偷偷进来，插上门闩。坐在床上，低着头小声说：“白天，你、你捏我手干嘛？”
“我看你恢复的不错，”古月拦着他的腰，笑吟吟的，在他耳洞内吹气，“打铁要趁热，要不再做做？”
感受到他的气息，程之恒通红了面，腰间被他碰到的地方，都一片酥麻。情欲的滋味，以前没尝过还忍得住，可一经接触，他的身体已食髓知味，再回不到从前了。
“嗯，”程之恒声如蚊蚋，倚着古月，心肝儿乱颤，“请官人怜惜，我、我已经洗好了，不信、不信你摸……”
（本章完）
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