目暮警部苦着张脸：“工藤老弟，案情就是这样，我们实在是没办法了，消息也快要封不住了。”
“本来也不该封住！”工藤新一扫一眼跟前的白板，看着被磁石吸在上面的三名女性照片，努力按下心中的愤怒，问道，“已经出现三名受害者了，警方应该让市民更加注意安全，不是吗？”
目暮警部知道工藤新一说的话有道理，但他并不是可以做决定的人，只能说道：“这也是上面的意思，怕引起市民恐慌，这才压住了。”
如果不是真的着急，他也不会请身为侦探的工藤来帮忙，还将案件资料都复印了一份给他。
两个月前东京市出现了第一名受害人松本春。
死者二十六岁，女性，自由职业者，平时会在博客等社交平台发布自己的生活日常，并撰写文章稿件。
尸体是在死者的出租屋内被房东发现的，发现时已经死去一周。如果不是现在的气温低，估计尸身已经腐烂到不忍直视。
两周前出现了第二名受害人。
秋保丽子，十九岁，女性，东京大学艺术系学生。
尸体是在米花公园的小树林中被清晨打扫的清洁工人发现的，法医鉴定后得知死亡时间是一日前。
第三名受害人是昨天被发现的。
死者名为小坂田慧，二十七岁，女性，是位画家。
尸体在一条酒吧街的后巷中被发现。
在出现前两名受害人的时候，没有人将她们联系在一起。警方对第一起案件的调查方向更倾向于情杀或仇杀，始终在排查死者认识的人，不断搜索着她的交际圈。
又因为死者是自由职业者，许多信息很难核实，花费了不少人力物力。
至于第二起案件，因为死者是女大学生，警方在排查过后，认为仇杀的可能性不大，甚至有在案发地点遭遇陌生人凶手的可能，也仍在调查中。
她们均是中毒身亡，且身上出现不同程度的伤痕，但警方都不认为这两起案件相关。
直到昨天，出现了第三名受害人。
佐藤作为每一起案件都参与调查的人，第一个从受害者的遗体照片中发现三名受害者的共同点——三人的身上均有被刻下的字母痕迹。
松本春，m.h.
秋保丽子，autumn.
小坂田慧，kei.
的确与她们各自的姓名有关，但分别是罗马音缩写、英文、单名的罗马音，又是在身体的不同部位，警方起初并未关注，只有佐藤认为这是凶手留下的痕迹。
这个推测也在鉴定过后得到了确认。
至此，这三起案件才被合并，案件的重要级与紧迫度也随之提高——因为这已经变成了一起连环杀人案，甚至可能是无差别的连环杀人案！
工藤新一将手中的照片翻来覆去，又盯着三人的人物关系网研究了好一会，却始终没能找出任何共同点来。