从她的内部消息来看，大家这一回对运动风格好像有点不太感冒——至少不像前几次那样对她明确的表示了欣赏。
好吧，这也可以理解，毕竟不是每个老师都那么有欣赏眼光，能够从那些简单的条纹里领悟设计者的心思和设计的真谛。但她对于冠军志在必得啊，怎么办呢？——耐特小姐想到了她的两个“好朋友”。
之前的几次比赛，这两个人就为她的好成绩出了不少力。
这一回，不如也麻烦她们了？
耐特小姐下了一个决定。
如果说耐特小姐的身份特殊，满脸肥肉和畏畏缩缩的身份就更特殊了，她们是耐特夫人特意塞到学校里来照顾女儿的人，当然，在明面上，两位小姐只是身份低了一些的小商人的孩子，而不是会遭人白眼的仆人的孩子。
在两位尽责小跟班的“守护”下，耐特小姐的校园生活过得很舒心。
不过在格瑞丝看来，琳赛·耐特和她的跟班压根就是校园里的三只臭虫。
“那三个不是好人，你离她们远点，她们找你准没好事！”格瑞丝愤愤地敲着餐盘，爱丽丝不动声色地将自己的盘子拖得离她远了一些。
“你这样敲盘子，要是被麦考利夫人看见，你就完蛋了。”
“你别吓唬我！”格瑞丝抻着脖子顶了一句，又后怕地回头看了看，确认麦考利夫人不在，才有得意洋洋地重复了一遍，“这个时间，麦考利夫人才不会来食堂呢——谁不知道麦考利夫人总是最后一个来食堂用餐的？”
爱丽丝耸了耸肩没说话。
“现在是她们找上我啦。”艾琳给自己切了一块牛排，“你要不要吃一点？今天的牛排烤得不错。”
“是吗？我尝尝。”格瑞丝不客气地切走了一块牛排，又把自己的炸猪排分了一半给艾琳，“今天的鸡排也不错，爱丽丝你要不要也来一点儿——她们找你干什么？”
艾琳咽下牛排，喝了一口果汁，“合作。”
“不，我不用了，最近吃了太多肉类，让我缓一缓，”爱丽丝坚定拒绝了格瑞丝的炸猪排，塞了一口蔬菜沙拉，“合作什么？设计大赛吗？”
艾琳点头，“她们希望我能和她们组队。”
“设计大赛哪有组队项目？你可别被骗了！”格瑞丝大叫，“你不会答应了吧？”
“没有。”她还是头一次参加大赛，什么都不清楚怎么敢胡乱答应什么。
格瑞丝拍了拍胸口，一副松了口气的样子，“没有就好。”
“……我听说，她们之前也会找人组队，”爱丽丝迟疑着说，“但是后来那些组队的人都被淘汰了，只有耐特进了决赛——每年都是。”
“这还有什么好说的？一定是她霸占了人家的设计啊！”格瑞丝一拍桌子，“她竟然敢在学校做这种事！为什么没有人告发她？”
“因为她找的人都是她能够控制的人吧，”艾琳眉目不动，“她的母亲似乎和那位夫人关系不错，对不对？”
格瑞丝的眼皮抖了抖，脸色古怪起来，“……你怎么知道？”
“露丝说的。”露丝一向不喜欢那位夫人和前任国王，每次听到什么消息就爱找艾琳念叨，艾琳不少贵族圈的消息都是从她那儿得来的，包括耐特二夫人和那位著名的前皇后的关系，露丝提到这两个人的时候，用的词是“一丘之貉”。
“哦，那个红头发小姑娘！”格瑞丝想了一会就想起来了，“她最近怎么样？她们家的娃娃有没有新产品？”
“目前暂时没有，”艾琳点了点她的餐盘，“快点吃吧，一会还要去图书馆写作业。”
格瑞丝的脸立刻就黑了，“这个世界上为什么会有写作业这么讨厌的事！——既然我已经懂了，那为什么还要写作业？如果我上课没听懂的话，写作业了又有什么用？”
艾琳想到霍格沃茨那动辄几英寸的论文，决定不对罗丁的作业发表意见。
“那耐特那边怎么办呢？”爱丽丝皱着眉塞掉最后一口沙拉，“你没有答应她，她会不会报复你？”
“对啊，”爱丽丝这样一说，格瑞丝也担心起来，“她不会让人绑架你什么的吧？”
艾琳被两个小伙伴的话语吓了一跳，“没那么夸张……吧？”
不就是一个校园比赛吗？要不要做这么违法乱纪的事啊？
“那可说不准。”格瑞丝故作高深地摸着下巴，“我决定直到比赛之前一直和你待在一起，”她拍了拍艾琳的肩膀，“放心吧小不点儿，我会保护你的！”
小不点儿……
爱丽丝噗嗤一声笑了出来。
艾琳神色自若地掰着面包蘸酱吃，她年纪小自然个子矮嘛，她就算长不高还有增高魔药呢，她一点也不担心以后是个小矮子好吗！
爱丽丝笑完了，问她，“预赛初赛都过了，下周就是复赛了吧？你的服装准备好了吗？”
“还有一点点，”艾琳点头，“明天你就能看到了。”
“明年我也会参加这个比赛的，”爱丽丝低声却坚定地说，“我会得到第一名。”
艾琳看着她，一蓝一棕的两双眼睛对视半晌，艾琳莞尔一笑，“我相信。”
爱丽丝愣住，“哎？”她还以为艾琳会说什么“我不会让你”之类的呢。
艾琳眨眨眼，“明年你就知道了。”
她的心里有一个想法，不过还没有付诸实践。
爱丽丝最近在学美术，她有一些底子，学起来进度很快，曾经选择的商业专业课也换成了服装设计，看起来很想往那方面发展，艾琳看过爱丽丝的设计草图，可能在结构方面还有所欠缺，但创意却是不缺的，尤其是爱丽丝似乎对古代文化特别钟爱，那些繁复的花纹让她眼睛都看花了，真不知道爱丽丝是怎么一笔一画画出来的。
“你们在说什么？”不甘被冷落的格瑞丝再次敲了敲餐盘。
艾琳和爱丽丝对视一眼站起身来，“午安，麦考利夫人。”
“不要拿麦考利夫人吓唬我！”格瑞丝不满地叫道，敲击餐盘的声音更大了。
艾琳垂下了头，爱丽丝露出不忍直视的表情。
“格瑞丝·鲍尔。”冷冷的声音在格瑞丝身后响起。