话说到一半，艾琳突然被一个人吸引了目光。
那是一个长得并不算特别好看的女人，她穿着一身黑色的礼服，头发高高地盘成一个发髻，整个人都呈现出一种十分刚硬的气质。耳朵上带着硕大的蛇形耳钉，胸前挂着一个金色的挂坠盒，一个s在前部支撑着，盒子上还嵌着一个绿色的、有着蛇皮图案的宝石——是斯莱特林的挂坠盒。
艾琳看向她的下巴，那里的弧度并不圆润，反而有些方正，下颌处还有一道显眼的伤疤。
梅洛普·冈特·斯莱特林！
那个从她手里抢走了回魂石和精灵之盒的女人！
似乎是注意到了艾琳的目光，梅洛普侧过头来，和艾琳对上视线，略微惊讶了一秒，而后点了点头，还轻轻扬了扬手中的酒杯，侧头对斯拉格霍恩教授说了句什么，然后朝着艾琳这边走过来。
这个该死的小偷还敢过来！
艾琳想也没想就抽出了魔杖。
然而，她还没有动作，一只手就握住了她的手。
抬眼，阿布拉克萨斯已经换上了一副面对外人时特有的马尔服式笑容，将艾琳挡在自己身后，迎了过去。
第234章 梅洛普·斯莱特林
“斯莱特林夫人, ”阿布拉克萨斯的笑容中带着适当的惊讶, “您怎么会到这里来？”
霍格沃茨的圣诞舞会什么时候也可以邀请“嘉宾”了吗？
“晚上好, 马尔福先生, ”梅洛普勾了勾嘴角，“事实上, 我是来找斯拉格霍恩教授的，不过, 我也很久没有回过霍格沃茨了, ”她的脸上流露出怀念的神色，“这里还是和以前一样。”
“霍格沃茨永远都是你的家，梅洛普，”邓布利多也走了过来，“好久不见, 海尔波还好吗？”
“不能再更好了, 您还是一如既往, 教授，”梅洛普一点也不意外邓布利多知道海尔波的事, 但她的关注点显然不在眼前两个男人身上, 她微微抬起下巴，嘴角弯起, “晚上好，普林斯小姐，好久不见。”
数不清的咒语在艾琳的嘴边滚了一圈，又被她咽了下去, “晚上好，斯莱特林夫人，您的礼服很漂亮，黑色很适合您。”那天晚上不就是一身黑色长袍？
梅洛普笑容深了些，“能够从一位普林斯口里听到这样的称赞，我感到很荣幸。”谁不知道普林斯一向以他们纯正的黑发黑眼为荣，就像马尔福引以为豪的铂金荣耀。
艾琳皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“您太谦虚了。”身为斯莱特林的现任家主，竟然做那种事情，还威胁她！哪怕是明知道会失礼，艾琳也完全不想给她一个好脸色。
肩膀被轻轻地握住，带着安抚的意味，艾琳侧过头，正好看见阿布拉克萨斯坚毅的下巴，“夫人您竟然认识艾琳吗？”
“艾琳？”梅洛普扬起了一边的眉毛，这让她原本平淡无奇的五官变得生动了一些，“当然，我曾向普林斯小姐借过东西，说起来，还没有感谢普林斯小姐的慷慨，”她仿似感慨般地轻叹，“如果没有你的帮助，也许我没有那么容易得到家主之位。”
艾琳干巴巴地笑了一声，“不客气——事实上，您或许不知道，那件东西其实对我来说没什么用，坦率地说，它的存在甚至不如鼻涕虫的粪便，至少它们还能熬制无梦药剂。”
梅洛普笑容更深了，“相信我，女孩，我和你的想法是一样的。”
艾琳，“……”
仿佛所有的拳头都打在了棉花上，艾琳抽了抽嘴角，做出一副突然想到了什么的表情，“说起来，您或许还记得汤姆·里德尔？”
“哦，小汤姆吗？那可是个非常聪明的孩子，”邓布利多笑呵呵地摸了摸他的胡子，刚才他不小心将蜂蜜酒给滴在了上面，“我记得你有一个孩子，你说起他时充满了爱——如果我的记忆没有出错，他似乎就叫汤姆·里德尔？”——他说得就像他从不曾怀疑过汤姆·里德尔会成为伊恩·普林斯告诉他的预言里，那个会成为魔法界和平最大威胁的黑魔王一样。
充满了爱？
艾琳回忆了一下，确认刚才那个认同汤姆·里德尔魂片还不如鼻涕虫大便的人的确是汤姆·里德尔的亲妈，梅洛普·斯莱特林夫人……果然是充满了味道的爱。
梅洛普笑容不变，“当然，我非常爱他，我永远记得他出生的那一天，小小软软地睡在那里，美好得就像小天使……不过——”她皱了皱眉，就像一位为了不听话的孩子而感到烦恼的普通母亲，“青春期的男孩子总是有一些奇奇怪怪的想法，大概这就是甜蜜的烦恼？”
艾琳，“……”这么厚脸皮的女人，究竟是怎么得到萨拉查斯莱特林认可，成为斯莱特林家主的？
阿布拉克萨斯的嘴角也不受控制地抽搐了一下，小天使？汤姆里德尔？她真的不是开玩笑？
邓布利多呵呵笑了起来，“对待孩子总要有点耐心的，梅洛普，你是个好母亲。”
艾琳，“……”好母亲看着儿子把自己切片？
阿布拉克萨斯，“……”汤姆真的有母亲？从来没有听他提起过……他不是在孤儿院长大的吗？
“哦，我可不算好母亲，”梅洛普终于收了笑，摇着头，叹了口气，“在我为了斯莱特林而将他送到孤儿院的时候，我就已经不再是个好母亲了——但我希望今后能重新拥有得到这份荣誉的机会。”
“做个好母亲什么时候都不晚，”邓布利多在安慰人的时候永远都是那么善解人意，“汤姆会理解你的苦衷。”
“但愿如此，教授，谢谢您的安慰，我感觉好多了，”梅洛普重新挂上笑容，她看向艾琳，“普林斯小姐，我可以和你单独聊一聊吗？”
我们能有什么好聊的！——艾琳很想这样说，但她察觉到阿布拉克萨斯放在她肩膀上的手不着痕迹地握紧了一下，这句话就没有说出口，“当然，”她拿出那副对待不相识的陌生人的态度，摆出礼貌的微笑，“这是我的‘荣幸’……斯莱特林夫人。”
……
夜风穿过禁林，轻轻吹过黑暗的湖面，卷起轻柔的涟漪，依稀有浅浅淡淡的歌声飘荡在空中，柔和地唱着不知名的曲调，被微风携着，一路向前，直到热闹喧嚣的城堡，穿过走廊，带起庭院中欢笑着的少女们的袍脚，穿着礼服的少男少女们在城堡各处三三两两地聚在一起，拿着餐盘和酒杯谈笑，月儿也在这样的欢快中害羞地躲在云后，只露出弯弯窄窄的小半张脸。
艾琳跟着梅洛普一路走出宴会厅，又穿过了充满了粉红色气泡的走廊和花园，一直到了庭院里一处稍微空旷的地方，梅洛普才停了下来。
这里是灯光照射不到的死角，光线有点昏暗，艾琳不知道梅洛普单独和她出来究竟是想做什么，但——她藏在袖子里的手已经握紧了魔杖。
梅洛普或许察觉到了她的警惕，但她并没有太在意，又或者——艾琳猜测——对于这位能够无声无息就闯入重重防御的普林斯密室的女士来说，艾琳即便有魔杖加成，也不会被她太放在眼里。
“今晚的夜色不错。”
艾琳抬头看了看天，天空灰蒙蒙的，月亮只露出了一道苍白的边，“看来，我和您是无法达成一致的观念了。”
“为什么不呢？”梅洛普转过身来，她目光柔和地注视着身前的女孩——艾琳穿着一身大红色的特制礼服长袍，苗条纤细又不失曲线的身材在完美的剪裁中一览无余：少女初发育的胸脯被胸衣高高撑起，挤出一道深深的沟壑；她的腰间别出心裁地系了一片蕾丝腰封，精致的丝线勾勒出细得不可思议的纤腰；比起普通长袍略显蓬松的下摆撑起成微微绽放的花苞形状。艳丽色泽的烘衬下，女孩的皮肤白得近乎耀眼，她的头发做成蓬松的造型，用闪亮的宝石与珍珠发夹固定住，衬得她小脸更加娇俏。
艾琳只觉得梅洛普望着她的眼神充满了怀念，目光悠远，好似透过她见到了某个熟悉的人，气氛突然有些沉闷下来，她决定打破这份令人尴尬的安静，于是，她选了一个最煞风景的话题，“您从我那里拿走的东西，我想，或许您应该还给我了？”
“哦……”梅洛普仿似从回忆中惊醒，她的目光很明显的飘了一下，而后恢复清明，“那可不行——”她眨了眨眼睛——这样调皮的小动作在她那张男性化的脸上竟然没有显得太突兀——“那个东西，原本也不属于你，不是吗？”
“它的确不属于我，事实上，那原本就应该属于斯莱特林，”艾琳摇了摇头，“但您得承认，那个东西很危险。”