布鲁斯．韦恩的生日宴会还是年年召开，在巡游世界的豪华游船上，亦或是某个专门用以给一群年轻的富二代们寻欢作乐的小岛上，再不然就是在大都会，在这个和哥谭距离极近但治安情况却和哥谭南辕北辙的豪华都市中，那些奢侈的派对里充满了醉生梦死的男男女女，人们聚在这里为布鲁斯．韦恩庆祝他的生日，然而宴会的主角从未到场。
没有人在乎身边的人到底是谁，没有人在乎布鲁斯．韦恩到底有没有到场，这场宴会已经成为了他们固定的节日，年年他们都在期待今天。
他们只是借这个机会进行一场狂欢。
布鲁斯．韦恩，这个名字就以这样的姿态活在人们的心里。
他纵使离去了，韦恩家族的声望和财富依然是他的标签，而他身上所代表的东西，那些力量、权势，彼此无间地和这个名字纠缠在一起，以至于布鲁斯本身是谁已经没有人在乎了，他成功地用一种“不存在”的存在成为一个固定的形容词。
他是一个浮夸的迷幻梦境，他是一种放荡的行为，他是亿万富翁、花花公子，你只听到他的名字就能条件反射般联想到这些，就像人们只要听到托尼．斯塔克，就会联想到成吨的钞票雨和《花花公子》的封面女郎。
就在今天，离家十二年的浪子终于回到了家中。
他在韦恩大宅的庄园外徘徊了好几圈都没有想到要怎么开口向管家问好。
而后门开了，他的管家静静地站在门口，注视着布鲁斯。
布鲁斯在这样的视线中僵硬了身体，他垂下眼睛，低声说：“阿弗……”
“我从未像今天这样强烈地认识到您还活着，在此之前，我一直以为您的存在只是一个老管家可怜卑微的幻想。您出门在外十二年，竟然从来没有想过寄回哪怕一张明信片，让您可怜的老管家知道您真实存在。”阿弗站在门口，面无表情地说，“您的行为证明了我的教育彻头彻尾的失败，老爷。”
“……我很抱歉，阿弗。”布鲁斯只好无奈地说，他试图用眼神打动管家，“我急着回来，一路上还没有吃过什么东西呢。”
成为管家之前职业是特工的管家丝毫不为自家老爷的眼神所动，不过他到底还是放软了口气：“我马上就去准备晚餐，老爷。”
“谢谢你，阿弗，我真高兴我回来了。”
迎接他的是管家阿弗数十年不变的刻板神情：“欢迎回来，老爷。”
第三个一定会在卡尔的邀请名单上的人是谁毋庸置疑了——在和哥谭相隔不远的大都会中，卡尔挑起唇角，露出一个笑容。
他让拉奥给布鲁斯．韦恩发送邀请函。
尽管这些年里布鲁斯根本就没有待在哥谭市，也没有管理过自己的公司，都是卢修斯和他的管家帮他打理，但不参与公司的事务并不代表布鲁斯不知道公司的发展情况。
这些年里，在卡尔的授意下，艾尔集团和韦恩集团有过很多次合作。
对其他公司来说，韦恩和艾尔的合作就是一场噩梦，因为这两家公司的入场代表了这一行业最具有价值的部分他们再也无法染指，而对韦恩和艾尔来说，因为每一次合作都堪称双赢，韦恩和艾尔的职员对彼此都很有好感。
更不用说韦恩和艾尔之间的职员相互跳槽、友好互助的情况，共同投资的实验室使用的时候几乎不分你我，甚至你家公司的实习生我们公司带实习生的时候顺手帮你们培训了的事情都时有发生，这两家公司也成功地给全世界留下了“兄弟公司”的印象。
鉴于这样的情况，卡尔知道布鲁斯对艾尔公司的初始印象绝不会很差，而他现在刚刚回到哥谭，正需要一个合适的时机宣布自己的回归，他的邀请函无异于雪中送炭。
直接用一起大新闻宣布自己的归家当然也没问题，可那句话怎么说来着？天下的父母操的都是同样的心。
亚历山大成天苦口婆心地希望卡尔多交些朋友，担心他性格太封闭了，心理出现问题，卡尔不用听都知道，阿弗一定也成天念念叨叨地希望自家布鲁斯老爷也多交些朋友。
而就像他无法在这样的情况下对亚历山大说不一样，离家十二年从未回传过什么消息，成天都让阿弗担惊受怕唯恐自家小少爷死在外面什么地方的布鲁斯，一定也无法拒绝阿弗的某些提议。
“阿弗！我回来不是想要交朋友的，你知道我到底是为什么离开家这么多年，”布鲁斯果然对阿弗递给他的邀请函十分无奈，试图拒绝，“而且我不认为我打算做的事情会让我有很多空闲。”
“您说的这些我都考虑到了，老爷。”阿弗完全不为所动，“正是因为考虑到了您说的这些问题，我才建议您去参加艾尔先生的派对。艾尔先生居住在大都会，您也知道这个城市，和哥谭市很接近，但是无论是市容市貌还是治安情况都和哥谭完全不同，从这一点说，非常有效地避免了艾尔先生在未来因为和您有所联系有可能受到的伤害。”
“可是我对他完全不了解，他对我也完全不了解。”布鲁斯依然紧锁着眉头，“我不知道他为人怎么样，不知道他的性格，如果他就是一个被宠坏了富二代怎么办？”
“我想如果真是如此，他的性格正和您对外表现出来的性格相配。”阿弗说。
布鲁斯和阿弗对视了两分钟，然后他妥协了：“把邀请函放在旁边吧，记得提醒我，我会去的。在此之前，阿弗，我希望你能帮助我做一些事情。”
“永远为您效劳，老爷。”
布鲁斯需要阿弗做的事情并不能说是简单，他需要建设蝙蝠洞，而这项工程绝不可能由他一个人完成。
蝙蝠洞的地址就在韦恩大宅的下方，这个来自欧洲我的古老贵族沿袭了祖辈的习惯，在大宅底部挖空了一大块，作为一个隐蔽的藏身之所，同时也用作储藏家族的宝物和秘辛。
传承到今天以后，那些金银珠宝已经不会被放在这个简单的洞穴之中了，更没有什么秘辛值得被保存，空空荡荡的地下室已经变得无比陈旧，在按照古老的方式进入地下室后，污浊的空气、沿路栖息的蝙蝠、还有无处不在的阴暗潮湿的感觉，都让管家阿弗皱起了眉头。
“请恕我直言，老爷，在我看来，这不是您建造蝙蝠洞最合适的地点。”他说，“即使对生存环境最不讲究的人类也不可能在这里住上半个月而不生病。对蝙蝠来说这里倒是非常合适的居住地，但您根本就不是蝙蝠，老爷，尽管您打算使用这种夜行的动物作为您的标志。”
“别担心，阿弗，我会好好改建这里，我保证最终的成果会让您大吃一惊。”布鲁斯说，他打量着这个地方，露出了满意的微笑。
一如既往的，他的管家以沉默显示了自己的不支持，但最终依然如布鲁斯所希望的那样去做。
来自卡尔．艾尔的邀请函就摆在手边，布鲁斯是决定了要做什么就不会再犹豫的人，他已经决定要参加这次宴会，那么当然，就会好好收集一下关于卡尔．艾尔的资料。
可在用上了他的蝙蝠电脑以后，能获取的讯息依然惊人地稀少。