“放松，迪克，卡尔不会让你被责怪的。”莱克斯低声对他说，“布鲁斯不会因为你听了卡尔的话生气，我保证。他还在研究要怎么才能让卡尔消气，无论如何，他至少不会在现在因为卡尔责怪你。”
好了，现在所有人的齐聚一堂了。
布鲁斯，托尼，卡尔，莱克斯，这四个在各种意义上都能改变整个世界的人全在这里，还有美国队长和冬日战士，两个曾经在二战中立下汗马功劳的英雄。
莱克斯站在门口，冷眼旁观着房间中热闹的场景。
卡尔和史蒂文说个不停，托尼老忍不住插话，布鲁斯开口很少但听得很认真，而且每当卡尔的视线扫过去，他都会冲着卡尔露出笑脸。
这让莱克斯微微挑起了眉，然而他并不觉得十分不满，因为他清楚卡尔还在气头上。
布鲁斯．韦恩这点操纵人的小手段或许在哥谭里无所不能，卡尔却不会被这些殷勤打动，莱克斯清楚，只要下定了决心，卡尔能比世上的任何人都要更坚定。
他半只脚在门内，半只脚在门外，平静乃至于饶有兴致地欣赏着房间里的发生的一切。
美国队长的格格不入被卡尔用一个简单的小动作和几句话驱散了不少，而托尼和布鲁斯表现得像两个关系不错但又老忍不住吵嘴的朋友，一有机会机会就会迫不及待地插嘴。冬日战士站在角落里，用猫一样难以捉摸的眼神注视着相处融洽的四个人，美国队长时不时朝他投去复杂的目光，而他视若无睹。
隔壁响起了推车的轮胎在地板上滑动才会有的声音，护士和医生来查看佩姬的身体状况了。
他们是由霍华德和玛利亚假扮的，莱克斯怀疑这个房间中除了美国队长和冬兵外的每一个人都知道这个秘密，只是没有一个人表现出来。
连最不会隐瞒的托尼都显得相当冷静。
“……莱克西？”卡尔的呼唤声惊醒了他，“莱克西，你和迪克为什么停在门口？进来吧，你可以站在我身边。”
“如果你坚持的话，蜜糖。”莱克斯可有可无地答应了。
他迈步走到卡尔的身侧，动作不急不缓，卡尔耐心地等待着，全神贯注地凝视着莱克斯，而他不说话的时候看起来那么优雅和庄严，有种让人难以打断的力量。
莱克斯在众人瞩目中走到卡尔的身边。
“你的动作有点慢，莱克西。”卡尔评价道。
“我很抱歉？”
“不，别道歉。”卡尔说，“你已经走向我了，我别无所求。”
布鲁斯说：“迪克？我不是叫你待在门外吗？”
“我带他进来的。”卡尔说，“你为什么要他留在外面？让一个小孩子在无人照管的情况下在那么大的地方呆着，我可以凭这个和你打官司把迪克抢过来。”
“斯塔克提供顶级的律师团，免费。”托尼立刻说，他看了莱克斯一眼，又拧着眉头有些不太情愿地补充了一句，“我想他们应该不介意和莱克斯集团的律师共事。”
“冷静点，先生们，”莱克斯不得不当起了和事佬，“你们是来关心卡特女士的病情的，不是过来吵架的——需要吵架的话，请尽管在我和迪克离开以后再继续。”
迪克终于找到了开口的机会：“对不起布鲁斯我本来都答应你在外面等你了……”
“迪克！”卡尔不快地说，“这不是你的错。”
还是布鲁斯退了步：“没关系，迪克。”
病房里，霍华德沉默地凝视着佩姬的面孔。
他的悲痛和感触，哪怕与史蒂文相较起来也不会简单太多。
美国队长固然一睁开眼睛就必须要面对自己一觉睡过了几十年，和他共事过的每一个战友都已经离开人世，尚未过世的佩姬却已经红颜不再而且生命垂危，自己和这个崭新的世界格格不入的难题，他却切身经历了美国队长不在的几十年。
是他带着玛利亚和佩姬一起完成美国队长留下的未竟的任务，是他带着玛利亚和佩姬一起重整神盾局，美国队长真实失去的时间其实只有几年，然而对他来说，佩姬和他互相扶持着共度了人生。
“别这么看着她，亲爱的。”玛利亚说，“我不喜欢你这么看她。”
“佩姬是我最好的朋友。”霍华德语气沉痛，“我们很小的时候就认识了……”
“你越说越离谱了。”玛利亚又说，“别再讲让我不高兴的话。”
“……我爱你，亲爱的，永远别怀疑这一点，你和我会永远在一起，就像月亮挂在天上一样理所当然。”霍华德摇了摇头，“佩姬……她是和你不同的人，亲爱的，我有时候会觉得连史蒂文也配不上她。”
“也许你是对的。”这次玛利亚承认了，“但这不是配不配得上的问题，这是合不合适的问题。佩姬和史蒂文都相当固执和强硬，如果他们真的相恋，或许最后会以一种非常惨烈的方式分手……谁知道呢？他们的故事只写完了序章，甚至不能说有一个开始。”
霍华德在佩姬的病床前静立。
随即他说：“我们该走了。”
第191章
华盛顿，哥伦比亚特区。