距离首映典礼开始还有二十分钟时人们开始做最后的准备，购买、获赠了首映票的观众开始有序进场，工作人员在幕后忙忙碌碌地进行着最后的准备工作。
而卡尔．艾尔还没到。
亚伯觉得自己快要昏过去了，还是副导演，同样也是他的助手，注意到导演的情况非常不妙，紧张地扶着他坐到了空旷的地方，还试图从亚伯的口袋里翻找速效救心丸之类的药品。
“滚吧，你这蠢货！”亚伯气得大骂，“我的心脏好得很！不过要是今天的事情再来几次，我真得为自己准备好救急的药品了……”
“我推荐你在衣兜里放一小瓶便携装的威士忌。”伊桑认真地插嘴道，“别小看它，那玩意关键时候来一口能救你的命。”
亚伯都懒得回他。
距离开场还有五分钟。
康纳拽着卡尔的手不肯从糖果店里走开——明明半个小时前卡尔才带着他从蛋糕店里出来，而且给他打包了足足六份蛋糕在路上吃——这傻孩子的爱好从各方面说，都还真像是普通的人类。
就是力气不像。
被拽得走不动路对卡尔来说还真是一种相当新奇的体验，康纳用两只手拖着他的一条手臂，用力到小脸蛋都涨红了。
“再看看，再看看。”他努力朝卡尔眨巴圆溜溜的大眼睛，可怜兮兮地低声央求着，“我不吃了，daddy，我就留下来看看。”
这么短暂的相处里，小康纳已经摸索出了对卡尔最有效的攻势。
和daddy讲道理是没用的，这一点跟他和papa相处的时候截然不同，在papa那里，他只要有合适的理由就不会被拒绝，而在daddy面前……嗯，怎么说呢，daddy也不会特别反驳他，只是等康纳反应过来的时候，事情总是会朝着他不喜欢的方向发展。
“你既然不吃，再继续看下去又有什么意思呢？”卡尔干脆不走了，蹲在康纳面前，把小男孩往自己的怀里一搂，“看得太多反而徒增烦恼。”
他也不担心自己和康纳就这么停在原地看起来太显眼，这是个糖果专卖店，和康纳同年龄的小家伙位数不少，其中当然也有为数不少的部分哭闹着要父亲或者母亲再多买一点，相较之下，康纳已经表现得相当温顺。
店员们大概也是见多了类似的景象。
只要小孩子没有撒泼打滚弄坏商品的迹象，她们就只是微笑着站在原地，两手规规矩矩地放在小腹前，假装自己是没有生命的塑料制品。
“……好吧，宝贝儿。”卡尔无奈地叹了口气，“是你逼我这么做的。”
距离开场还有三分钟。
他把康纳拦腰抱起，一只手牢牢地制住了康纳的上半身连带着两条手臂，一只手拢住了康纳的双腿，用巧力把小男孩整个锁死在怀中，康纳最初还没有反应过来，但迅速意识到发生了什么，在卡尔的怀里倒吸了一口凉气。
“daddy！”他愤怒地叫起来，拼命地扭动着身体，挣扎的动作却因为卡尔的着力点都太巧妙而十分微弱。
他看起来不像是在用力挣扎，更像是在父亲的怀里撒娇。
“好乖好乖。”卡尔嗤嗤地笑着应了几声，在店员们含笑的眼神中抬脚就往外走，走了几步后，他忽然又在收银台前停了下来。
糖果店里看的人多，买的人相对比较少，收银台前面空荡荡的，卡尔抱着康纳倒退了几步，退到了收银台前面，然后从收银台前方的小货架上抽了一根棒棒糖扔给收银员。
“结账。”卡尔说。
店员惊奇地看着他一只手轻轻松松地把小男孩抱在胸前的造型，笑着收下了卡尔递过去的数额刚刚好的现金。
“祝你购物愉快，先生，欢迎下次光临。”她甜甜地说，“你的孩子很可爱。”
康纳猛地把红扑扑的小脸埋进了卡尔的肩膀。
距离开场还有两分钟。
“你要乖乖的，知道吗？”卡尔在路上的时候还没忘记教育康纳，“不要到处乱跑，我让你留在什么地方，你就坐在那里不要动——我已经和旺达说好了，她会留在后台的工作间照顾你，不许欺负姐姐知道吗？”
“我觉得我应该叫她阿姨……”
“胡说什么呢。”卡尔轻嗤了一声。
他伸出一根手指竖在面前，然后非常认真地叮嘱康纳说：“漂亮的女人都要叫小姐姐，知道吗？”
“那不漂亮的女人呢？”
“世界上没有不漂亮的女人。”卡尔说，“是别人不会欣赏她们的美。”
距离开场还有一分钟。
该第一波上台的相关人员开始有序登场，伊桑和加斯顿的状态相当不错，两人还头靠着头说着什么悄悄话，亚伯则眼巴巴地看着入口处，觉得自己的心脏病都快犯了。
他心里还抱着些微弱的期待，卡尔这个人他也算是有些了解的，那家伙虽然总给人一种不靠谱的感觉，做事的时候却意外地让人觉得稳妥，不管怎么说，他答应好的了事情总不可能事到临头才后悔吧？
然后入口的那扇门打开了，卡尔……呸，一头红发的旺达平静地走了进来。