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斯塔克科技博览会的隔天，伊莱毫不意外地看见自己和托尼的照片出现在各大报纸以及各类社交网站的头版头条。
托尼也许还是顾忌些什么，并未暴露伊莱的相貌，而是选择了被花束挡住了脸的照片作为头版。塞西用爪子把报纸扒拉开铺平，对伊莱说：【《钢铁侠大胆示爱，疑似情定终生？》伊莱，你什么时候和斯塔克进行到这个——】
“得了吧。”伊莱拿过外套穿上，“这么多年了，你见过我和哪个人情定终生？”
由于这个大范围传播的新闻涉及伊莱，他相信不管是标题还是图片托尼都会严格把控，至于所谓的情定终生……
塞西从鼻子里喷出一声不屑的鼻息，【哼，夹带私货！】
“走吧，我们出去一趟。”伊莱弯腰揉了揉它的头，塞西被他手指上的玄戒硌得一缩脖子，然后又仰起头问：【去哪儿？】
“卡玛泰姬。”
塞西歪了下头，一边起身一边困惑地问：【去哪里做什么？】
“那里清净。”伊莱打开空间门，冲对面正盘腿坐着喝茶的古一笑了笑，迈步走了过去。
塞西本要跟着上前，却又在要跨过去时止住了脚步，它回头忘了下门口，对伊莱说：【伊莱，大盾在外面。】
伊莱已经坐到了古一对面等着古一泡茶喝，像是没听到他的话似的。塞西甩了下尾巴，对外面犹豫不决不敢敲门的史蒂夫恨铁不成钢地叹了口气，只好跟着走进空间门里。
事实证明伊莱的决定是对的，小小的居所在接下来的两天内来了起码五波人，但最终都只能失望而归。
卡玛泰姬的天气很好，白天时阳光充足，伊莱时常会拖一张躺椅到外面晒太阳打盹。塞西懒洋洋地卧在他脚边，睡够了便山上山下跑一圈，惬意非常，很快便将心心念念的大盾抛之脑后。
在卡玛泰姬的时候，伊莱的三餐都和古一的弟子们一起吃，但古一无欲无求的饮食显然无法满足他的需求，于是这个星期来卡玛泰姬天天大鱼大肉，以至于王以肉眼可见的速度圆润了一圈，一大早地就起来气喘吁吁地晨跑，并对不仅饮食克制且同样保持运动量的斯特兰奇致以眼神上的亲切问候。
伊莱不仅自己带着塞西赖在这儿，还三不五时地带冬兵过来散步吹风。他的本意是想让冬兵出来散散心，毕竟在大都会的时候只能一直闷在公寓里足不出户。但事实说明是他多管闲事了，冬兵对于“出来散心”这种事没有半点追求，也无所谓在室内还是室外。他仍是亦步亦趋地跟着伊莱，一如既往地沉默。
他们早上会一起晨跑，沿着山路跑去下面的小镇然后再原路返回，九点多洗漱完毕后换上法师服和古一一起喝茶。
每到这种时候，冬兵就会坐到伊莱旁边的蒲团上，看得出来他对于这个奇怪的坐姿不是很习惯，但还是一板一眼地坐着，意外的笨拙乖巧。
伊莱轻轻吹拂着杯面的热气，古一看着他在水雾后逐渐沉静下来的眉眼，说道：“你以前很少插手这些事。”
突如其来的话题让伊莱疑惑地抬眼看向她：“什么？”
古一温声道：“你知道你不可能像现在这样一直留着他，对吗？”
冬兵敏锐地察觉到古一说的事与他有关，如同侦测到危险的野兽一般倏地抬起了头，冷绿色的双眼像是淬了冰一样地不含半点温度。
伊莱摩挲了一下杯沿，说：“我问过他——”
“我知道，你是想尊重他的意见。”古一说，“可你也明白，他现在不具有理性思考的能力。”
伊莱垂下头沉默不语，冬兵离他做得近，略微粗重的呼吸声清晰可闻。
古一将茶杯放到桌上，食指沾了些杯中的茶底，在桌上描摹出一个图案，接着说：“而你我都清楚，在可以预见的未来，他的价值和作用究竟有多大。”
“他绝不仅仅止步于此——”
“与你无关！”
冬兵猛地站起来，动作之大险些顶翻了桌角。这是他来到这里后第一次和伊莱以外的人主动说话，冷意和怒气中又隐隐夹杂着些惶恐的惊惧，在伊莱扶稳桌子后便不知所措地僵在了原地，他抿紧唇，低头去看伊莱。
伊莱还能如何，他低低叹了一声，对古一说：“我带他出去走走。”
清晨的空气还寒凉得很，伊莱深呼吸了一口气，凉意顺着气管直直沁入肺里，又化作白雾从嘴里呼出来。
“冬兵。”伊莱开口，冬兵再次机敏地如临大敌般地绷紧了身子，嘴角拉平成一条直线。
伊莱停住脚步，转头望着他。
“我不知道是我在哪个地方给了你错觉，但是回到曼哈顿其实……并不意味着我放弃了你。”
冬兵不说话，他相信伊莱，但从某种方面来说，却又不那么信任他。
伊莱说：“我是想保护你的，冬兵。”
这回冬兵应声很快，他说：“好。”
“但我知道你不需要。”伊莱轻声说，他笑了笑，“你不属于需要被保
', ' ')('护的那一群人。而我相信，最真实的那个你——”他抬起手贴在冬兵的胸口，“也不会甘愿于受人保护，又或者是……豢养。”
“你不是宠物，冬兵，未来的你会是一个英雄。”
“不。”冬兵急促地开口，他握住伊莱的手腕，“我不想……”
他本想说，我不想当英雄，宠物也好，什么都好，只要能在伊莱身边，怎么样都行。但很奇怪的，就像是喉咙被什么东西哽住了一样，他说不出来那些话。
他说不出来那些……听起来无比幼稚、无比荒唐可笑，却又无比真心的话。
伊莱拉过他的手握在掌心，冬兵很少用机械手臂碰他，也许是怕他冷，也许是不想展露自己与他人不同的那一部分，他总是将左手微微撇在身后，用右手去拉他。
他搓了搓手，问：“冷不冷？”
冬兵摇头。他确实不冷，手掌暖呼呼的。
“你有你要背负的东西，冬兵。”伊莱说，“即便不是寒冷，也会是其他的一些什么。而这是你永远无法逃避的。”
在这个世界上没有人可以真的做到随心所欲肆意而为，包括伊莱。
“我无法……”他皱了下眉头，有些无奈和丧气地说，“你知道的，我不喜欢撒谎，而未来的日子又太长，所以我无法给予太多的承诺和保证。”
冬兵点头，想去抚平他的眉心却又舍不得抽出手，只好说：“不要皱眉。”
伊莱瞅着他，噗嗤一下笑了，“好，不皱眉。”
“我不会抛弃你的，好吗？”伊莱又说，“曼哈顿也好，大都会也好，我会一直在，冬兵。”
“一直，在？”冬兵低低地说，“是，在我身边，还是，巴基？”
伊莱顿了顿，说：“在你身边。”
他对上冬兵的眼睛，再次重复道：“我会一直陪着你，冬兵。”
我会一直陪着你……如果你能保证“冬兵”能打败巴基活到最后的话。
冬兵又抿了下唇，眼底的冷意在初升的阳光下似乎有了消融的趋势。他没有说好也没有说不好，只是抓紧了伊莱的手，鼻翼几下翕动，最终却仍是归于沉默。
将冬兵送回去后，伊莱返回去找古一。
古一已经新泡了一壶茶，她将时间算得更好，茶水入口仍是温热的。
“八分钟。”她说，“其实如果你愿意，也许只要三分钟。”
伊莱揉了下额头，抱怨似地瞪了她一眼：“你挖苦我。”
古一笑笑，其实她无意追究伊莱为何今天才做下决定。作为伊莱为数不多的好友之一，她一点都不怀疑伊莱有多么的“敬业”，恻隐之心这个词或许会出现，但绝对不会存在太久。
毕竟，没有人比她更加了解面前的青年是如何的冷心冷情了。
“古一，你的脸色很差。”伊莱开始反击，“最近在忙什么，斯特兰奇帮不了你么？”
古一温声说：“他有在进步。就像你在曼哈顿的那些朋友们，不是么？”
伊莱手肘抵在桌上，手掌撑着头，眼睛正无聊地四处打量，听见她提到曼哈顿，便唔了一声。
他放下手，撑着下巴凑上前一些，笑眯眯地说；“NO——不是朋友们，是炮友们。”
古一面色不变，她早已经习惯了伊莱时不时任性起来的小脾气，此时仍是笑着，说：“当然，我从未质疑你的魅力。”
伊莱轻哼了一声，对油盐不进的古一同样习以为常，转而问道：“明天去纽约的圣殿么？”
古一挑了下眉头：“到时间了？”
“差不多吧。”伊莱说，恶劣地龇牙一笑，“如果你不想圣殿被那些小龙虾拆了的话，最好回去守着。”
躲清静自然不会是伊莱离开纽约的唯一目的，他真正不想插手的是地球史上第一次的外星人入侵事件，所以即便有无数只小龙虾从天上的破洞里下饺子一样扑通扑通地往下掉，他也只是躺在圣殿顶楼天台的长椅上昏昏欲睡，古一在旁边赶苍蝇……不是，是赶苍蝇一样的齐塔瑞星人。
塞西早上睡够了，现在还不困，脑袋跟着天上飞着的金红色铁罐晃来晃去，向伊莱实时转播：【哇哦！斯塔克飞得超级快！】
【他被击中了！】
【糟糕——！他掉下来了！】
【啊，那个绿色的大家伙接住了他——】
【说真的伊莱，史蒂夫的星盾飞起来的反光也太亮了吧！】
【哦哦哦，那里飞来了一个——呃……那是什么？】
伊莱撩起眼皮看了一眼，兴致缺缺道：“核弹。”
古一背着手站在栏杆旁，伊莱索性也不睡了，裹着毯子走过去，“看什么看得这么专心？”
古一冲逐渐减缓速度向上飞行的核弹抬了抬下巴：“那里。”
伊莱倒顾不上看核弹，他把口袋里不断震动的手机拿出来看了一眼，然后才顺着古一指的方向眺望。此时核弹已经飞得太高太远几乎肉眼不可见，伊莱眯了下眼睛，
', ' ')('废了些力气才看见位于下方正努力托举着的钢铁侠。他仰着头、抬着手臂努力撑起位于脑袋上方的核弹，头也不回地冲着天空上的黑洞飞去。
伊莱静静地等待了五秒，手里的手机慢慢停止了震动。他又低头看了眼，屏幕上托尼戴着墨镜的样子还是一如既往的飞扬跋扈，却在亮了几秒后熄灭下来。
古一看他漫不经心地将手机收起，眼皮一合又有犯困的趋势，忍不住问道：“伊莱，你有没有想过，也许所谓的命运并没那么笃定？”
“嗯……”伊莱掩嘴打了个哈欠，“也许吧。”他敷衍地回答，末了又笑了一下，说，“可那又有什么关系呢，这世界上最不缺的就是英雄。”他把毛毯拿下来放回躺椅上，“我该走了，有空再聊。”顺手招呼了声塞西，打开空间门回到公寓里。
早上刚换的衣服被他压得皱皱巴巴的，伊莱不紧不慢地换了身新衣服，又给塞西做了三明治吃，然后才带着它前往斯塔克大厦。
伊莱从空间门出来的时候正撞见其他人从门口进来，提着一个银色箱子走在最前面的史蒂夫最先看见他，一瞬间连张嘴说话都忘了，站在原地愣了好几秒，后面正低头和贾维斯交流着什么的托尼一头撞在他背上，“Fuck——伊莱？！”
茫然的鹰眼：“伊莱？”
同样困惑的班纳博士：“什么伊莱？”
“伊莱？！”
就在伊莱以为自己的名字变成了什么打招呼专用词的时候，一个金发的高大身影从最后面拨开众人硬是挤到了前面，重拾雷神之锤的索尔·奥丁森难以置信地望着他，短暂的怔愣后随之而来的便是狂喜，喜悦的笑容毫不掩饰地绽放在他刚毅俊朗的脸上，这是在打败外星人后都不曾出现过的、已经无法单纯用“高兴”来形容的激烈情绪。
“伊莱……老师！我终于找到你了！”
从头到尾都没说话的娜塔莎挑起眉：“老师？”
“是的，这就是我和你们说过的教了我和洛基一段时间的老师！”索尔说，他在见到伊莱后便始终咧着嘴角，右手紧张地攥紧了锤子，有些无措地在原地转悠了一圈，最后还是奔到伊莱面前，被强烈情绪裹挟着的语调不自觉的变得急促起来，“洛基告诉我您在地球我还不相信！原来您真的——”
“——不好意思。”弗瑞的声音强势地插了进来，“斯塔克大厦的门已经狭窄到你们无法通过以至于只能挤在门口了吗？”
“噢，我正想问。”托尼扯了下嘴角，“伊莱，亲爱的——”他亟待发发牢骚，用看似抱怨实则调情的甜言蜜语埋怨一下消失许久的情人，结果却在看到伊莱走向史蒂夫时止住了话头，他抿起唇，脸色控制不住地阴沉下来。
史蒂夫同样不知所措，耳朵尖悄悄地泛出了点羞赧的红，他张了张嘴，“伊……伊莱？”
“史蒂夫。”伊莱笑着叫了一声，如同往常一样自然从容，目光落到他右手提着的箱子上，问道，“能借我看看吗？”
“罗杰斯！”
“队长！”
弗瑞和娜塔莎几乎重叠的叫声让史蒂夫骤然回神，他已经不自觉地抬起了手，要把箱子交给伊莱。
青年仍然平静地垂手而立，并没有任何动作。史蒂夫不自觉地收紧了一下力道，理智战胜了情感上的信任，这是神盾局的重要物品，不能随便让外人触碰。
可是一对上伊莱的眼睛，史蒂夫又止不住地为自己对伊莱的防备感到内疚和羞愧，他结结巴巴地解释：“伊，伊莱，这很危险，这是洛基用来……”
“哦，没关系的。”索尔挠了挠头发，大大咧咧地从史蒂夫手上把箱子抢了过来，并不在意因为自己的动作而瞬间警惕起来的神盾局特工，“伊莱用过这个，他会用。”他打开箱子，在众人密切的注视下把权杖交给伊莱。
权杖在伊莱碰触到的那一刻光芒大盛，原本就对他们呈包抄架势的特工们纷纷举起武器，其中包括但不限于弗瑞、娜塔莎和鹰眼。除了他们以外，托尼第一时间站到伊莱前面，双手平举用掌心炮对准左右两侧的敌人。伊莱的眼前是他伤痕累累的马克盔甲，其实刚才托尼走进来的时候他就注意到马克盔甲的反应堆已经不亮了，然而即便是能源耗尽，在维护伊莱这件事上，托尼也不曾有过半点迟疑。
伊莱摩挲了一下杖身，漫不经心的目光扫过填补了钢铁侠防御空挡、用盾牌挡在他右前方的史蒂夫，以及虽然不明所以、但仍然反应敏捷地护在他左前方的索尔，堪称复仇者联盟三巨头的三人自成一道防御线，将在场的人泾渭分明地分隔开来。
伊莱看到对面站在人群最前方的弗瑞的脸色早已经是黑如锅底，顿时忍不住有些想笑，局长先生此时应该气的心肝脾肺都在疼吧。好好的一个复仇者联盟，生生被他轻而易举地在分秒间拆成了两半。
“我没有恶意，只是……检查一下而已。”伊莱说，将权杖收回箱子里放好，“你会让索尔把权杖带走还回去的，对吗，弗瑞局长？”
猝不及防被下套的弗瑞：“……”
', ' ')('伊莱微微一笑，“或许我可以代劳——”
“当然——”弗瑞打断他的话，勉强找回些局长的威严，“当然，这些不属于地球的东西在神盾局确认过没有其他危害后，我会让索尔带走的。”
“但在那之前，”弗瑞说，目光锐利地逼视着伊莱，“我想，你应该会想见一下洛基？”他顿了顿，加重了语气说，“毕竟，你可是他的老师，伊莱。”
这句仿佛暗示了什么的话刺得人不舒服，伊莱倒无所谓，史蒂夫却拧起了眉头，斯塔克更是差点炸毛，如果不是伊莱按着他的手臂，他早就——
下一秒，借来的神盾局联络器里传出贾维斯安抚的声音，“先生，请不要冲动，马克盔甲已经没电了。”
钢铁侠：“……”
“或者……您也可以让索尔先生帮忙充一下电？”
钢铁侠：……
不，他一点都不想再被锤子锤了。
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