本来整个上午都没有谈起政治和迫在眉睫的战争，因为威尔克斯先生要求大家不要去打扰那些太太小姐。如今杰拉尔德吼出萨姆特要塞这几个字来了，在场的每一个便都忘记了主人的告诫。
“咱们当然要打”
“咱们一个月就能把他们报销”
“是啊，一个南方人能打掉20个北方佬”
“给他们一次教训，叫他们不要很快就忘了”
“不，你看林肯先生怎么侮辱咱们的委员吧！”
“是啊，跟他们敷衍几个礼拜还发誓一定得撤出萨姆特呢！”
“他们要战争，咱们就让他们厌恶战争
……
男人们在热烈地争论，姑娘们兴奋地微笑着，听得兴致勃勃。几乎所有的人都在树下乱转，只有一个人显得很平静，那就是——瑞德·巴特勒。
他独自靠着大树站在那儿，双手插在裤兜里，眼看大家谈得越来越热火，却也不发一言。他那两片薄薄的嘴唇在修剪得很短的黑髭须底下往下弯着，一双黑溜溜的眼睛闪烁着取乐和轻蔑的光芒这种轻蔑就像是在听小孩子争吵似的。
他静静地听着，直到斯图尔特·塔尔顿抖着满头红发、瞪着一双火爆眼睛又一次重申：“怎么，我们只消一个月就能干掉他们！绅士们总是会战胜暴徒的。一个月喏，一个战役”瑞德终于忍不住想要开口嘲讽。
“嗤。”就在这个时候，他突然听到一声轻蔑的轻笑。瑞德循声望去，是那位漂亮的格瑞斯弗兰特小姐。她的脸上表情很复杂，似是混杂着不屑，可悲，无奈，叹息，难过……
这让瑞德感兴趣的挑挑眉毛，朝格瑞斯走去。
“弗兰特小姐，”瑞德在格瑞斯面前站定，“您是否也并不认同他们的说法？”