50年后。
乾隆朝修《四库全书》时清查，嘉靖副本已缺失一千多册。
嘉庆、道光年间利用大典修《全唐文》和《大清一统志》时，又被官员大量盗窃。
咸丰十年二鸦期间英法联军侵占燕京，大典丢失不计其数。
到光绪元年……也就是1875年的时候已不足5000册。
1900年八国联军侵华，翰林院成为战场。
剩余的大典绝大部分被焚毁，有人在废墟堆里就捡到了几十册。
不识货的侵略者用大典代替砖块，构筑工事，甚至做成马槽。
略懂古籍价值的则趁机劫掠，与翰林院毗邻的英国使馆得近水楼台之便，所得最多。
英法军官劫掠的《永乐大典》，成为大典流散国外的主要去向。
截止到2022年。
全球仅存800余卷、400余册的《永乐大典》，散落在8个国家和地区的30多个单位和个人手中。
在华夏国家图书馆中藏有221册，4v图书馆藏有60册。
每一本《永乐大典》都是孤本，价值连城。
清末以后。
《永乐大典》就像一个沉入地底的史前遗址，世界上还存在多少本、流散在何处，没有人能说得清。
时不时就有新的零册被“考古发掘”出来，出现在图书馆、拍卖行、收藏家手中，乃至农民的家里。
距离列位鲜为人同学看到这章最近的一次回归是在2020年7月7日，两册《永乐大典》在巴黎一家拍卖行现身。
它们拍出640万欧元净价，买主是一位中国藏家。
那是全球范围内时隔6年再次发现《永乐大典》零册——没错，再上一次《永乐大典》现世，发生在2014年。
而比起嘉靖副本的凄惨，永乐正本的‘履历’则要简洁许多：
自从副本重录后，正本就不知所踪了，如今传世的大典全都是嘉靖副本。
没错。
现在没有找到过任何一册的正本。
永乐正本的遗失在后世被称为中国书籍史上最大的疑案，还是公认的那种。
要知道。
那可是足足两万卷、一万多册的书啊。
如果被人劫掠，不可能没有任何的踪迹——侵略者们也是会写日记或者记录的，后世华夏国力强大之后，甚至连被带到越南的7卷永乐大典都能找到记录。
因此一直以来，史学界对于永乐大典正本有着三种看法：
第一。
它们在战火中被焚毁了。
在一片石战役惨败后，李自成逃回燕京草草做了皇帝。
过了瘾以后。
李自成就在宫内放了一把火，随后逃走。
这把火将紫禁城烧毁大半，仅武英殿、建极殿、英华殿、南薰殿、四周角楼和皇极门没有被烧毁。
《永乐大典》正本可能藏在或者放在紫禁城的某处，被大火直接烧毁了。
第二。
在战乱中被隐藏在某地。
因为对于华夏古代知识分子来说，书籍是极为重要的。
很多古代读书人死的时候，往往都会抱着自己喜爱的书籍，而不是儿孙。
在天下大乱、朝不保夕的时候，《永乐大典》极有可能被藏在某处。
比如当年的莫高窟，就是宋代敦煌一些高僧的藏经处：
当时很多汉族高僧在敦煌出家，寺内保存了大量的书籍和经文。
西夏大军入侵敦煌后，强迫僧人们离开。
僧人们无法携带众多书籍离去，唯恐不认识汉字的异族军人，焚毁文化瑰宝，就精心藏在山洞中。
随后僧人们或者被杀，或者被驱赶，于是这个秘密一直没有被揭开。
但书籍本身是不朽的，几百年后藏经洞被人发现，大量书籍依然问世。
正常来说。
《永乐大典》这么大规模的书籍存在副本，就是为了备份保存的。