刘占元立即收敛明朗的笑意，脸色阴沉，隐含一股杀机，露出他性情乖张，喜怒无常的本性。一个人能在这么短时间内根据个人的喜好不停地变换脸色，可见此人多么的阴险狠毒。
赵建国却表现得十分镇定而沉着，他淡淡地笑道“谢谢你提醒我，过去了这么多年，我都忘了那一天是1936年12月1日，你记忆力真好！居然还记得这么清楚！而我老是健忘。”
面对赵建国一副无所谓的样子，刘占元的心情变得有些烦躁不安，他回过头，转移视线，目光游移不定，不想再看赵建国脸上非常淡定的神情。大堂里的气氛显得有些压抑，双方的交流也因此陷入僵局。
久违的副手张大民冒冒失失地从外面突然走了进来，这使心情原本就低落的刘占元仿佛看见了一只充满晦气的乌鸦，他板着老脸，脸色更加难看，仿佛瞬间吞下了一只苍蝇。
张大民凑到刘占元身旁，侧头附在他耳边说了几句悄悄话，声音细若蚊虫，根本就听不见两人再说什么。刘占元的脸上忽然变得有些阴晴不定，似乎听到了什么让他揪心的事情。
赵建国静静地看着他们主仆二人窃窃私语，此时刘占元立刻转头看了他一眼，眼神令人难以捉摸，不过可以确定对方有意在掩饰某种东西。随后两人相继站了起来，张大民径直转身向门外走去，刘占元再次瞟了赵建国一眼，丢下一句不痛不痒地话语，然后急匆匆地转头离开。
“明天早上，你要是想走，随时都可以走。我会交代关卡的哨兵放人，你想上哪，悉随尊便。”
赵建国望着对方出门的背影，听着刘占元撂下这句无关痛痒的气话，嘴角随即扬起一丝笑意。因为对方的妥协与退让意味着他初步拟定的计划终于可以顺利地实施，意味着他取得某种意义上的胜利，从而争取时间阻止罗树林减少无谓的牺牲。
大街上，空寂无人，连个鬼影都没有，只剩秋风扫落叶，萧瑟又凄凉。走出门外的刘占元疾步追上回到东北酒馆门口等候的副手张大民，厉声问道“他们怎么搞的？竟然把罗树林那死老头跟丢了，他到底死哪去了？难道被火车撞死了吗？一个大活人怎么会平白无故地消失不见？活要见人，死要见尸。”
张大民望着对面的客栈，平静地说道“帮主息怒，稍安勿躁。我想肯定又是西北东城那帮窝囊废掉以轻心，才导致二号目标从他们眼皮底下逃走。我们也低估了他的能力，同时也高估了东城那帮闲人的实力。”
刘占元取下腰间的牛皮水袋，拧开盖子，往口干舌燥的嘴里猛灌了一口温水，“那老狐狸的举动的确有些非比寻常，他所作所为都是刻意为了引起我们的关注。如果他身上有密码本，玩人间蒸发的可能性不大。就算他暂时逃出我们跟踪的视线，可是为了保持跟地下党保持联络，他还会在某个地方现身，到时他就会成为众矢之的。”
张大民若有所地，眼神迷茫，“帮主，难道你已经确定密码本一直在二号目标的身上吗？”
“那当然！这不是明摆着吗？那老家伙身上肯定藏着不可告人的秘密，要不然他不会那么着急地赶回老家。不过，目前我还无法解开他隐藏的秘密。我已经派人跟总部索取有关他的背景资料，说不定资料里也隐含有一号目标的相关信息。”刘占元拧上水袋的盖子，随手别在腰间。
张大民和盘托出自己心里的想法，“帮主，我打算前往东城，继续追踪和锁定二号目标。”
本已迈步走上台阶的刘占元，忽然回头望着张大民，斩钉截铁地拒绝道“不行，你不能去那边！别忘了，我给你布置的任务是监视对面的一号，而不是去追查已经失踪的二号，不要因小失大，顾此失彼。”
张大民抬头望着刘占元脸上坚定表情，连忙解释申辩，“可到目前为止，我们还无法确定密码本在不在二号手上。东城那边一直抱怨人手不够，人力不足，其实他们暗地里早就借助警备力量，几乎全线控制了火车的调度室。但是对付那个狡猾的老狐狸还是我们比较得心应手，现在那边这方面的人手奇缺。”
刘占元并不松口，他一边往上走，一边做出回应，“呵呵，说得好像我们这边的人手很多似的。你负责盯紧一号，失踪的二号自然会有东城那边的人马暂时对付，还有我们忽视的三号很可能是内部的奸细，现在可以信任的手下已经不多了。”
张大民的脸上露出失望的神情，他郁闷地叫道“帮主，说到底你还是不够信任我。”
刘占元立即停下脚步，指着张大民，一边摇头苦笑，一边温和地责备，“你不要这样说嘛！我之所以不让你去东城那边是因为这边更需要你。东城方面已注定是一步残棋，地下党孤注一掷，不管他们怎么动，都无法已经收拾局面，他们走的弯路越多，不可控制的风险越高。因此排除你不是三号，因为三号去那边没有意义，作用不大。”
张大民只好使出惯用的杀手锏，“司令说过兵不厌诈，我等杀人焉用牛刀，出其不意，攻其不备，方可稳操胜券，不可”
刘占元立刻打断他的话语，气呼呼地骂道“你别把司令的言行捧为金科玉律，一有问题，就开口闭口在我面前背诵他的经典语录。你要是遵循司令的旨意，就赶紧留下来，别说那么多废话！”
官大一级压死人，张大民被骂得哑口无言。他木然地伫立台阶下，无可奈何地瞪着拾级而上的刘占元。
刘占元一直走到东北酒馆的大门，才开口安慰他，“你尽管放心，咱们不会待在这里很久！明天早上，你赶紧去转告驻地的国军放人，让对面那小子滚出关口。如果懒得动，就想方设法赶他走，想跟咱们干耗，门都没有。只要他启程，不管真假立马就会见分晓。”
刘占元钻进酒馆那扇黑乎乎的大门，转身回屋。张大直挺挺地站着，仿佛要在寂静无人的街道上站岗到天明。