清晨的时候郑晓醒了过来。
或者说他根本就没睡着。
身体的病痛令他很难入睡，日日夜夜辗转反侧，即使睡着了，也都是浅眠，稍有动静便会清醒。
郑晓身体羸弱，房里离不得人，今夜在他房里轮值的是怀英。
怀英起身喂着郑晓喝了些温开水，又命小厮端了药进来，见温度正好，便把药递给了郑晓：“公子，这是青山道长连夜给您配的药，快喝了吧！”
郑晓闻见药的味道便要作呕，抬手便把药碗摔到了地上。
药汁泼翻在地，素瓷药碗发出“刺啦”一声脆响，碎成了一片片。
怀英早就习惯了，一边吩咐小厮收拾，一边宽慰郑晓道：“公子今日不是要去益阳侯府的别业么，咱们做了那么多准备，不就是为了……您喝了药才有精神啊！”
郑晓冷笑一声，有气无力道：“不去了。”尚佳回来了，李栀栀怎么可能还会去赴那什么劳什子菊花花会？
他疲惫地闭上眼睛，心道：不是说北辽人的骑兵很厉害么？尚佳怎么会活着回来了？他为何不死在沧州战场啊！
若是尚佳再上战场，而作战中背后射出一支毒箭……
郑晓一想到这个可能，不由有些意动，默默筹划起来。
北辽那边虽然暂时安定了，可是还有西夏呢，如今他父亲郑太尉正在与西夏谈判，解决大周与西夏的边界纠纷……
怀英不知自己公子柔肠千转正在构思着阴谋诡计，犹自道：“公子，您不是做好了各种布置，要去吓那李栀栀么？什么女鬼啊，昨夜那种情况，还是公子您见识得少，若是我见了，我一定知道那是——”
听到怀英啰啰嗦嗦要说馈酢踬栀的隐私，郑晓忍无可忍，低声喝道：“滚出去！”
怀英：“……”
他害怕自家公子，只好乖乖滚了出去。
郑晓艰难地翻了个身，变成侧躺状态，然后用双手捂住了脸，脸早红透了，热辣辣的——他昨夜已经从怀英的啰啰嗦嗦中知道馈酢踬栀为何身上有血了。
现在想来，必是李栀栀身上不适，正要去换衣服，却被自己看见了……
郑晓捂住脸，心里无限的后悔：昨夜若是自己能再稳一些，待李栀栀解下裙子再出现，那效果就必然不同了，李栀栀一定会吓得放声尖叫……
可是世上已经没有后悔药卖了。
郑夫人正在卧室妆扮，大小丫鬟围了一屋子，却一丝不乱。
郑太尉庶长子郑明的妻子姜氏带着四位庶出的郑姑娘正在堂屋候着，五人均敛声屏气，大气不敢出，生怕招惹了嫡母生气，没了这难得的出门透气外加交际的好机会。
四位郑姑娘的父亲郑太尉性格强悍，也不是管生不管养，只是他一个大男人，如何管得了内宅？所以这些庶出子女都是久经郑夫人的磋磨。
好在郑夫人也有好处，她是精神折磨为主，肉体折磨什么的，倒也不屑于做，因此大家也还能瞧着光光鲜鲜活下去，能乐一天是一天，反正郑晓活不了太久，郑晓一死，郑夫人爱子心切必也活不久了，等到把郑夫人和郑晓给熬死了，太尉府产业早晚会落在大哥郑明手中。
郑明心软，姜氏心善，总不会不管她们这些做妹子的吧？
郑夫人的亲信梁妈妈急匆匆走了进来，径自进了卧室。
姜氏等人竖着耳朵侧耳细听，却什么都没听到。
大丫鬟映照正在为郑夫人戴上宝石耳坠，见梁妈妈进来，忙闪到了一边。
梁妈妈凑近郑夫人，刻意压低声音，嘁嘁喳喳道：“夫人，刚才派去打探消息的人传回了消息，说尚府出来了四辆车，前面的一辆车是尚夫人的红罗七香车，后面那辆车便是李姑娘的青锦檀香车，最后面那两辆车是跟去的丫鬟的车和盛放衣包的车。”
郑夫人点了点头，又问：“阿晓怎么样了？”
梁妈妈笑容一滞：“我去问了，公子已经醒了，正在喝药。”
想到儿子这些年受的苦，郑夫人心如刀绞，半晌没有说话。
早上起来，尚夫人与李栀栀皆严妆打扮了，准备乘了车轿去城外益阳侯府的运河别业参加菊花花会。
原本说好的尚佳送她们过去，可是尚夫人与李栀栀等了又等，还是不见尚佳的影踪。
见尚夫人有些着急，李栀栀便笑着劝慰：“姨母，阿佳哥哥一定是有事绊住了，再等一等吧！”
她想了想，道：“我觉得最大的可能便是……阿佳哥哥根本没睡醒！”昨晚看尚佳那个状态，已经是强撑着陪她们的模样，怕是累到了极点，一夜的睡眠根本补不回来。
尚夫人觉得栀栀的话有些道理，心中很是担心，正要亲自去东院看看，丫鬟便来回报，说东院的小厮谷雨过来了。
谷雨这大半年也长高了些，不过还是一脸孩子气。
他行罢礼起身道：“禀夫人，公子自从昨夜睡下，到现在还没醒，一直睡得很熟。”
尚夫人眼睛紧紧盯着他：“确定睡得很熟么？”
谷雨点了点头。
尚夫人还是有些不放心，在堂屋内走来走去。
李栀栀见她发髻上的凤钗也随着她的脚步晃晃悠悠的，便知她的急躁与担心——出门时间已经到了，可是阿佳还在睡，也不知道究竟怎样了。
想了想，李栀栀笑盈盈道：“姨母，我有一个法子，您看怎么样？”
尚夫人停住脚步看向她。
李栀栀眼睛明亮笑容甜美：“姨母您按照约定，去益阳侯府的别业赴会；我留在府里，等阿佳哥哥醒了，就让阿佳哥哥送我去别业寻您，您看怎么样？”
见尚夫人欲言又止，李栀栀猜到了她的顾虑，走了过去，拉着尚夫人的手撒娇：“姨母，我身体不太舒服，其实不太想去，等我再大一点儿，您再带我出去交际……”
尚夫人想起栀栀的身体状况，也笑了，爽快道：“这样也好！栀栀你留在家里，让小丫鬟多去东院打探阿佳的消息。若是他起来了，你们再去赴会也不迟！”
李栀栀乖巧地答应了一声，送尚夫人出了内院。