饶州城被攻破以后，任宁亲自带兵闪电式的攻下宣州、抚州、鄂州，至此鄱阳湖以东脱离洪州管辖。
为了彻底占领整个江南西道，任宁兵分三路仅仅用了三天时间便拿下虞州、袁州、吉州等地，如此一来江南西道十九州任宁占领了大半，极少数的永州、连州、朗州等边缘地带刺史自立为王。
当然，在官兵的打压之下，山贼们有意识的联合起来，洞庭湖西部的澧州境内终于出现较强的的一支，并且成功的攻占了澧州城，至此，山贼攻城的现象屡见不鲜。
多次胜利以后，任宁的兵力得到扩充，除了每个城池必备的三千守军之外，还有两万可以调动。
进攻洪州之前任宁休整了三日，一来为了重组部队，二来等待新一批的炮弹到货。
经过这几次战役，炮弹的威力轰动全国，很多士兵见到投石车后吓得主动开门投降，任宁本人也名噪一时。
洛阳城内的秦尚战气的暴跳如雷，他本以为任宁死在了隐龙宝藏内怎知会给自己带来这么多麻烦。
然而，箭在弦上不得不发，即便明知山贼骚动是任宁制造的幌子，秦尚战也必须倾全国之力进行剿灭，否则不知何时就有胆大的山贼扰乱洛阳城。
三日之后，任宁亲率两万士兵，由江州城出发，绕过高耸的庐州之后，在洪州城北三十里处安营扎寨。
临近洪州的时候任宁思绪万千，他仍记得第一次来这的场景。
当时为了让昌南集团在洪州布局，他受邀参加了洪州商会，也是在这个时候跟林湘儿接触数日，渐渐的产生了好感。
“何魁何大人，不知您是怎样的态度？”任宁喃喃自语。
他隐约记得，商会当天洪州府尹何魁露面，并且专程拜访了大学士范进。
由此可见，当时的何魁隶属范进阵营，不知他对任宁等人持有什么态度。
两万士兵出现后，洪州城门紧闭不开，全城陷入警备状态，三万余众聚集北门之内，颇有出城迎敌的阵仗。
其实，这也是任宁最担心的，对方毕竟佣兵五万，自己只有区区两万，若是敌人出城迎击，他们没多少胜算。
“公主殿下驾到，快开城门迎接！”城台上的何魁果然有些归顺，只是脸上的表情不太自然。
在他身旁有五六名身穿金色铠甲的折冲都尉，没有一人敢擅自行动，而是把目光投向另一名身穿黄金铠甲的将军身上。
“何大人，可不要忘记你自己的处境！”对方板着脸冷声说道。
此人名为聂千乃江南西道节度使，身兼都督一职，掌管整个江南西道的折冲府，官拜正三品，与洪州府尹何魁平级，实权却高过何魁。
何魁无奈的摇摇头，也不便继续开口，毕竟城内的五万士兵不受自己调遣。
“继续查看敌情，倘若任宁那小子动用投石车则出城迎击！”聂千厉声说道，倒是没有立刻发兵。
三十里外的任宁通过望远镜大概的观察城台上的情况，似乎看到何魁的身影，只能无奈的摇头“唉，看样子是一场恶战。”
若是何魁真心归顺的话，估计已经打开城门，也不会死守不出。
“明日一早我便用神武车将城门炸掉！”盛仓有些不耐烦的说道。
山贼出身的他脾气暴躁，就连行军打仗也不愿婆婆妈妈，既然有攻城利器也没必要久等。