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中秋当晚，邺城首富蔺家一双孙女降世，母女三人历经波折逢凶化吉，个中详情自不必说。
这其间，寅夜请送大夫不遗余力奔忙的蔺二小姐蔺芷妍，在母女三人化险当夜独身离去。
全家各处寻不见。晓鹂与西跨院人都道不曾发觉异常。中秋当夜自二小姐回房后再未打照面。
蔺夫人亲自查看蔺芷妍卧房与书房的物什，未发觉明显不妥。
只不过蔺芷妍书案正中摆放着一方精致的红木匣子。
蔺夫人掀开匣子发现映入眼帘的信件，她将信笺折开，惊喜的脸色骤然转下。
一双孩儿午休时，蔺夫人唤白静依花园散步，歇息时候将信纸拍在白静依面前，切齿问她如何解释。
白静依急着展开信笺，神色一滞。信上书半阙词：
恨君不似江楼月，南北东西，南北东西，只有相随无别离。
此言何意，大抵是愤懑低落的抒情句。蔺夫人向白静依讨要解释。后者低眉顺目跪倒在她身前，求她这位婆母大人的宽宥。
蔺夫人将信纸夺回，撕碎扬了。纸屑随风席卷入亭外池塘。
蔺夫人冷淡要她起身，走前留句话要她自行掂量：“妍儿归来时，我蔺家自要给晓鹂主持公道的。”
蔺夫人言下之意明了，纵使白静依为蔺家诞下后人，纵使长辈获悉她二人感情，她们终将头顶姑嫂之名渐行渐远，而别无选择……白静依直起身来，遥望湖心里渐渐遭涟漪吞噬的纸片，迎风落泪。
蔺芷妍一去二十日，她归来时背负晚秋的清寒与游子的疲累，唯独双目炯炯。她午后归家，顺着下人口耳相传的响彻内院的传秉，奔跑向后花园与家人团聚。
“妍儿！”
“混帐东西你还知道回来！”含饴弄孙的蔺老爷气色转好，他见门童引着的归人，抄起哄孙女的小风车向不孝女肩头砸去。
风车临头、砸落于地，蔺芷妍不躲不避，屈身问祖母及父、母亲安好。蔺夫人将蔺老爷拦下，求助眼神转向老夫人。
蔺家子孙单薄，老太太如何舍得亲孙女遭打骂，招手拉她来身边坐。
蔺芷妍尚未坐下，小儿啼哭声起。是蔺夫人怀抱的长孙。小家伙伸手对空做抓握状，在场长辈都瞧出来，小家伙闹脾气只因脱离眼前的风车。
蔺芷妍折出凉亭拾风车取回，递给小人儿。小嫩手抓握风车的竹竿，咧开嘴笑起来，咿咿呀呀诉说喜欢。
蔺芷妍笑吟吟凝着自己母亲怀抱着的小家伙，感慨小婴孩成长变化之大——不出一个月，分娩之初红到发紫的褶皱皮肤长开，奶白色透落着淡粉，招人喜欢。而另外的小巧一只，在生母怀中睡着。
“我能抱抱她么？”蔺芷妍轻问抱幼儿的白静依。白静依垂眸道一声二小姐请便。而在她回应之前，蔺夫人起身慎重将长孙交来蔺芷妍怀抱。
蔺芷妍高举着心接过女儿，垂首想要亲近，又蓦地将念头打消掉，僵着手臂笨拙无措。蔺夫人嫌弃地将孙女接回来自己哄着。
蔺芷妍在祖母母亲之间坐下，间或瞥视桌对面怀抱婴孩静默着的恬淡女子。
白静依垂眸，规避她始终。
“二小姐！”蔺芷妍还想问问次女近日情形，冷不丁地，思绪被搅扰。
桃红襦裙体态丰润的女子迎面扑来，向长辈问好，贴近她来。
蔺芷妍起身，待开的口未开，正给人撞进心怀的机会。
“芷妍，我好想你。”女子扣她腰肢抵她心口诉说想念。
“我为全家准备了礼物，也有你的一份。”蔺芷妍不动声色推开她，转过身来从男装长袍衣襟口摸取一个油纸包，展开其中包裹着的一叠信笺，依次奉给祖母、父亲、母亲、白静依。最后将纸包中的小木盒打开，随手送给腻在身边的庸脂俗粉。
“药房是向终南山若虚道长求取的，益于健脾、护肝、清心、乃至主治小儿气短气虚的。”蔺芷妍瞥眼向晓鹂，似笑非笑勾唇道；“至于你的，这药丸用于验谎……”
“妍儿，你这话何意？”蔺夫人蹙眉不依不饶，“今日刚好全家团聚，你与晓鹂之事……”
“娘且稍坐。我有话问她。”蔺芷妍垂眸欠身，拽起晓鹂出凉亭去池塘边。
蔺芷妍将人甩到池塘边，勾起冷笑，“欢喜么？这礼物可验女儿家贞操……昔日你我互通之有无，一验便知。若我当真做过，我认。供你在我院里也无不可。”蔺芷妍攥着木盒的手渗出冷汗。她佯装镇定，而她眼前的人些微退步显然是抗拒的。
“二小姐若厌恶奴婢，奴婢今后再不碍您的眼！”晓鹂作抹泪状，掩面回头跑出花园月门。
蔺芷妍冷笑，心底的惊疑悉数放平。
她回凉亭，却晚一步。只见白静依起身告退。乳母接过小长孙，追随少夫人而去。
白静依抱次女经过她时目不斜视，蔺芷妍愣一瞬将要拔步追赶，她母亲在她身后喝住她。
“蔺芷妍！”
不但是蔺二小姐乖乖
', ' ')('投降，便是远去的怀抱婴孩的年轻母亲，心尖打颤……
·
蔺夫人派来新的婢女，行事蔺夫人授意的监管职权，常日阴魂不散纠缠蔺芷妍，不教她行越矩举动。
蔺芷妍忍无可忍，故技重施，趁夜换劲装溜出西院那座铁牢。
她望月叹息，步伐放轻循直通东西的石板路奔向东院去寻她心心念念的母女三人。
·
“布谷布谷～”
白静依哄孩儿入睡，坐床边凝视孩儿睡眼，不知不觉出神，惦记起今日归家之人。
窗下的鸟鸣实在突兀，入秋何来布谷鸟鸣？
是蔺芷妍。白静依猜到是她，本不该与之过多牵扯，却不能放任她在窗下纠缠不管……
自幼体弱的小灵犀睡眠浅……白静依忧心女儿惊醒，起身披衣出门。
果不其然，纤长的影儿倚着廊柱。
蔺芷妍听门响，急切迎过来，在她跟前小心翼翼收起步子，灼灼目光打量她。
她的眼睛很漂亮，秋水明眸，澄澈动人……白静依不敢多瞧，垂眸躲闪。
“你清减许多。”蔺芷妍稍高于她，垂眸，心疼地不禁想要捉她的手。
白静依后退一步，她合拢身前的一双素手彼此绞紧，抿着唇不言不语。
蔺芷妍讪讪收回手，曲首取下悬挂颈上的几枚挂饰。捏在掌心摊手呈给她瞧。
自她掌心堆放着三枚大小不一的平安符。
“这是我为你和孩儿们求的。”蔺芷妍定睛凝着她双目，只可惜白静依从头没有回视一眼。
白静依捏取其中两枚小的，与她不冷不热道谢。
“多谢你。”她说完回身要走，蔺芷妍贴来背后环她的腰，颤声求她：“从前诸多错事在我，我悔我改。求你给我机会，往后我再不拂逆你意，也绝不惹是生非，可好吗？”
白静依拂落她的手臂，轻淡道：“二小姐情深意重，只怕错付与人。”
蔺二又缠上来，“不曾错付的。依儿，我只对你如此，从前许多混帐事，只为气你。是我荒唐，但我从不曾……”
白静依头也不回，“你不必与我解释，浪费口舌。”
蔺二转到她面前来，揽她双肩，“我须得与你解释清楚。我不怕邺城人错看，唯恐你误会。”
“我不曾误会什么。再者，二小姐行事如何与我无关。”白静依一心绕过她规避她。而蔺芷妍退到门口阻拦她入内，“你不听我说，我只有将梅香等唤醒，或者，直接将父母请来。”
白静依抬头，月色衬得她脸色苍白，“你为何不肯放过我？糟糠妇人，哪里比得娇花少女……”
“你信我，我不曾辜负你！”蔺芷妍失控抱紧了她，眼角含泪蹭她脸颊。呜咽着，“依儿，我知晓的，你入门一年以来，实实在在受苦了……我今后……”
蔺芷妍的承诺还未出口，白静依挣扎脱离出她怀抱。白静依捏着披肩的外衣衣襟，抬眼，冷肃看她，“二小姐此言犯不着对我说。”
“白静依你非要这样冷着我吗！”蔺芷妍捏她的手腕，扣她在一臂之内不教她消失眼前。“你若对我无意，何必一再自苦！我强迫你欢好、留子，你大可告知我父母，而一再容忍我，另外我问过梅香，你早产是受晓鹂言语刺激，你若不在意我，何必介怀她说什么，再有，次女体弱，你不惜赌命也要生下她……白静依，你还不肯承认你的心吗？你心里有我。”
白静依转眼，终于落眼到蔺芷妍焦急的脸上，她轻轻开口，嗓音干哑，眼泪汹涌，“我心里有你，是又如何？明知毫无希望，我满心扑在你身上，幻想着若有孩儿连接，彼此至少有交集的……我至少能以孩子之名亲近你……”
“可是实际呢？你我早已缘尽。或许从头便是错的。”白静依垂眸，泪滴失控接连砸落在地砖或地缝。
“我只是你嫂嫂。”只能强颜欢笑看你亲昵旁的女子。
白静依话音一转，捻着袖边抹泪，“晓鹂是好姑娘，她一心记挂你，你多在意她些，早日安定下来，教长辈宽心。”
蔺芷妍无奈扯动嘴角，应她的话继续试探道：“说起成家，我将要搬出去住，今夜特来向你辞行。芍药丁香来信与我深表思念之情，我不放心她二人在外，决定搬出去陪伴她二人。”
她语调轻快许多，俨然透露迫不及待重逢之喜。
白静依不自禁手臂颤抖，咬牙端笑挤出“甚好”二字。
而蔺芷妍，按捺郁气，松开她转身推门冲进卧房。
“你做什么！”白静依惊慌着快步跟进。见她直截了当将长女抱起，心提到嗓子眼，揪扯她手臂要她放下孩子。
“我很快抱孩子回来。”
白静依产后没出月子，怎对抗得过蔺芷妍。她奋力阻拦之下，被蔺芷妍挣开。眼见蔺芷妍抱孩子径直出门，白静依心生不妙预感，去耳房唤醒乳母照看小儿，而她亲自去追。
外衣垂落青石板，在秋风中蜷曲。
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', ' ')('服主人提裙已然远去。
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“这么晚你做什么！”蔺芷妍冲进主院，饶是她再仔细抱孩子，仍免不得睡梦惊醒的幼儿啼哭一路。孩子哭泣声轻易扣开漆黑卧房紧闭的门。蔺夫人披衣出门，揉着眼睛看清来人，将孩子宝贝似的接过来护在怀中，抬头训斥她道。
“母亲，父亲可有歇下，我来向你们辞行。”
“深夜发什么疯！”蔺夫人当她说梦话，一跳下巴赶她回去睡觉。
蔺芷妍不依不饶，绕过母亲上前叩门，“父亲，孩儿有急事求见。”
“小崽子，你又闹什么？”蔺老爷出门张口就骂，呛风握拳急咳。
白静依后脚赶来，她气息尚未平复，受蔺夫人冷眼。
“愣着做什么，快将孩子抱回去！衣衫不整，成何体统？！”
母亲这样说完，蔺芷妍意识到白静依追随她来此外衣不知所踪，一身寝衣单薄得很。
蔺芷妍当众宽衣解带将自己的外衣披给了清瘦的人儿。
蔺夫人瞠目结舌就要发作，蔺芷妍抢占先机，置身庭院，抬眼，向门口的父亲坦白：“孩儿今夜特来向父母辞行。我一家四口明日搬出去住，以后吃穿用度不由家里费心了。”
“你说的什么浑话？梦魇着了？”蔺老爷负手佝偻着下台阶，古怪神色打量她。
“孩儿句句属实。我将携妻女出去单过。不求您二老散家财分院落，只求二位准允。”
“蔺芷妍！”蔺夫人从最初的懵怔中回过神，吊高嗓门喝住她，打断她异想天开。
白静依上前，偷偷牵扯蔺芷妍的衣角，谁道那人不以为然。
蔺夫人的斥责为时已晚。蔺老爷听闻且听清蔺芷妍每个字音，他狐疑打量神色惊变的妻子与长媳，含怒要不孝女说下去。
“父亲有所不知，您的一双孙女是我的亲儿。您长孙的特殊体质恰好随了我。”蔺芷妍淡然微笑着捅破了天，也捅破她父亲强撑的儒雅理智。
蔺老爷逼近来抬手就要打她的脸。蔺夫人阻拦苦苦求情。白静依赶来蔺芷妍身边，拉着她一并跪下请罪。
蔺老爷被蔺夫人阻拦，不甘咽下这口恶气，指点静默跪首的人，问她：“静依，你来说，你告诉公爹，这小崽子是否疯魔了？”
“老爷，妍儿一时胡言，当不得真的，我扶您回去歇息！”
“静依，你说，公爹信你。你说这究竟是怎么回事！”
“我爹受得住，你只管说。”广袖遮掩下，蔺芷妍偷偷握住身边人冰冷的手。
白静依抬眼，扫视蔺老爷渴求的眼神与蔺夫人一记眼刀，失掉所有勇气，垂头丧气。
这反响不出她所料，只是白静依的隐忍教她心生几分失望。蔺芷妍只得自行揭秘，坦诚道：“父亲若有迟疑，大可唤晓鹂来对质，至于孩儿体质，一看便知。”
“小崽子你疯了！”蔺夫人回头气恨的骂她，要她住口。
蔺芷妍不肯，硬是将话说完整：“身体发肤受之父母，或者孩儿当众展示给您看，亦无不可的。”
她就要解衣带，蔺夫人气得冲过来戳点她额头，“男女有别，你疯了！”
蔺芷妍扯一抹笑，淡目看她气急的母亲，“母亲当我是女儿吗？难不成长兄孝期后也为我寻一户好人家嫁了去？”
“妍儿，你……”
蔺夫人脸色渐次转为苍白。蔺芷妍则继续逼问：“您可有为我打算过，我之未来、我之余生？”
“我这般不阴不阳的怪物，哪里有人容忍，又怎会有人喜欢？无论是为儿为女，恐教您与父亲失望了……”蔺芷妍叩头一拜，她眼眸半垂，神情极为沮丧。
“芷妍……”心骤然之间被捏紧，疼痛难抑，白静依回握她的手，唤她的名呼吸都颤抖，
“你许久不曾这般唤我了。”蔺芷妍扭头对她撑起笑容。
她的眼眶是湿润的，闪烁的泪光刺痛白静依的心。
她浑浑噩噩嫁来蔺家，经历百转千回的跌宕沉浮，终于在当下陪蔺芷妍并肩跪立这刻找到归属。dd
——她要挺起脊背，守护从来以她为重的傻姑娘。
“芷妍，我欢喜你。无论旁人如何看，我想与你共度余生。”
“你还不是不肯要我。”蔺芷妍抽回手来。极为失落低垂头颅。
“我……”
蔺夫人因女儿的剖白陷入思索，忽略那二人你侬我侬。
蔺老爷却不是。
“你二人在说什么？”蔺祥沉声将温情割破，目光逡巡怒视她两个，紧咬后槽牙，“你们之间……果真有苟且之事？！”
“老爷莫生气，此事情非得已，不但是妍儿的错。”蔺夫人迎来求情，遭蔺老爷挥手撇去一旁。
孩儿啼哭不止……
白静依心乱如麻，一叩首道：“公爹，此事错在儿媳，是儿媳……”
顾念小孙女，蔺老爷对儿媳留有情面，抬手打断她，转眼向蔺芷妍，怒道：“
', ' ')('逆女，你说！”
心如擂鼓，蔺芷妍攒眉，神色一凛，将她母亲隐藏小半辈子的真相道明：“父亲喜怒，孩儿体征特殊，阴阳同体。”她话一噎，扭脸问白静依：“我还不知孩儿名字……”
“名云迢与云遥，小字分别作凌云与灵犀。”
蔺芷妍点点头，父母面前，壮起胆子来捏握她素手，摆正头继续前言挑明真相，“凌云体质与我相同，父亲若有疑虑，大可差嬷嬷为我母女验身。”
蔺芷妍非要讲话说尽，她诸多锐利字眼直直钻入蔺祥的头脑，搅弄那一腔混沌作拎不清说不明的浆糊。
“逆女……逆女……”蔺祥头脑发昏屡屡气骂。蔺夫人为他抚背劝他喜怒，另小心地为蔺芷妍偏帮几句。
……
此事已然捅破，须得囫囵收场。
蔺老爷不至于真的命下人看光自己的女儿与孙女，再者，他试探着想要抱孙女过来他亲媳妇僵直的肢体动作已然暗示他真相，或许正如不孝女所说。
天黑若泼墨，主院正房突兀地燃起灯火。一家五口三辈人同堂，小凌云被祖母抱着，再次被哄睡。
孩儿未到记事年纪，她只管依仗大人的暖，乖巧舒展小小的肢体在锦被里或吃或睡悄然成长。
小人儿不知，她与她胞妹的一双生母，当下的窘迫煎熬。
蔺芷妍与白静依并跪在堂前，受高堂饱含深意的四目打量着。
手依然紧握不放，从方才彼此吸引到当下。
爱意一经倾泻泛滥，再是规矩条框难束缚住的。
蔺老爷啜一口凉茶，他低垂眉眼，神色倦怠，眼底晦暗。
他沉默着思索，被蔺夫人扯了扯袖口。
已然捋清楚是非因果的蔺老爷总算在沉默良久后开尊口：“你若有心待静依好，自然惹不出一笔笔混帐事。”
蔺祥这般口吻，俨然将蔺芷妍从淑女小姐阵营划拨出来，视之为自己家里的纨绔子弟。
蔺芷妍听出父亲话音里留有余地，提起精神回道：“孩儿不曾对旁人动心，也不曾有过越矩之事。”
“外室养着花魁，家里收通房丫头，小崽子，这便是你所谓的专情？”
“那二位花魁彼此有意，孩儿不过是施以援手。她二人已然共赴山水，我只见过那一面而已。至于晓鹂，那丫头利欲熏心，非要爬我的床，孩儿委实冤枉！”
蔺老爷冷哼，转眸问蔺夫人打算。
“无论如何，妍儿不能离开蔺家。”她是蔺家独苗，做母亲的自然舍不得。蔺老爷连连点头，盖住茶盏起身，释然道：“那便如此。谁也不许走。”
“老爷，那她们……”
蔺芷妍抢先道：“父亲，我要搬去依儿院子。或者，要她来与我同住。”
白静依脸热，羞窘垂眸。
“你爱如何便如何。”蔺老爷摆手赶她们走，困乏着已然不耐。
“我还要向您求一物什。”蔺芷妍前挪两步，如幼时撒娇一般搂抱父亲大腿。她睁大澄澈的水眸仰望父亲，蔺老爷垂头看他，果然舒缓神色，眼底浮现慈爱，“妍儿要什么？”
“要您代笔，替您儿子写一封和离书。”
满室哗然。
蔺老爷板起脸，冷哼后开口，也只是轻飘飘嗔怪女儿一句没大没小。
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白静依从未想过，她会有这一日。从作为给蔺大少冲喜的妻子，改嫁给她真正动心的傻姑娘。
蔺芷妍与她执手在花园中散步，对她嘘寒问暖，唯恐全家下人不知道，白静依是她蔺芷妍的妻。
至于晓鹂，蔺芷妍央求母亲将她打发去外祖家。
蔺芷妍自诩是宽厚的，晓鹂设局诬陷她清白，她还能平静如斯还能高抬贵手放人小命。
小凌云在怀里扑腾着要下地，蔺芷妍放下小家伙。一扭身，变心去爱抚爱妻怀抱里的小灵犀。
小家伙有些怕她，每每见她就缩脖子咧嘴哭。
起初茫然无措的小两口如今已然摸清女儿喜好。小家伙不喜欢她亲昵，并非不喜欢她人，只是畏惧她身上的苦香气息。
蔺芷妍一咬牙，将多年浸淫的熏香断了，换起清淡的乳香香片。
当一切尘埃落定，当二小姐与二少夫人情意传彻蔺家前后院，瘦弱的小灵犀也长成圆润白嫩的小肉团。
一双孩儿已然会爬会走，常日里含混又执着的咧嘴笑呼唤母亲。
每当这时，从来宠让夫人的二小姐会孩子气的与她家夫人争先回应。
西院小路旁成簇生在的白芷草应和风声起舞，传彻卧房里或清润或低柔的耳语笑闹。
十五岁的蔺芷妍替兄迎亲，遇见命定之人，碍于礼教规矩，与她渐行渐远；当她十六岁，终于勇敢执她的手向全家宣布，她们是心心相印的一对，是钟情彼此的爱侣。
十七岁的白静依奉行父母之命嫁入陌生府邸，承受几乎所有少女都要承受的破身之痛，在心底接纳陌生的夫君，她自认身体忠于
', ' ')('夫婿，心门逐渐对她的小姑敞开……当她失身丢魂为那个她，承受礼教折磨不得不抑制喜欢一次次推开她，兜兜转转，卑微藏匿满腹爱意的她，又被那人捉住不放。
阴差阳错或者天作之合，她们意外完婚孕女，她们注定共度一生。
蔺芷妍曾送白静依半阙诗，当她出发上山求平安符之前，某个夏日，无意午睡的人儿从她臂弯中起身，起身去书房去书案边，研墨提诗：
上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。
蔺芷妍悄然靠近，圈腰贴抱住她，蹭她后颈，轻柔的嗓音笑意朗朗。
蔺芷妍抱她在胸前，吻她耳垂，悠悠地补充末尾一句：
“天地合，乃敢与君绝。”
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