白马步步为营，随口道：“数日前，我同二爷在客栈吃酒，正想着如何去十二连环坞，方鸿宾便在客栈中现了身。他不仅现身，还大张旗鼓地捉下了一名通缉犯，引起我们注意。当真有如此凑巧的事？”
宁山河步步紧逼，连吃白马数子，道：“贵客前来，自然要前去迎接。连环坞虽是江湖草莽，但还是讲礼的。”
白马暂占下风，却并不恼火。他脑子转得快，往往行一步算五步，暂时吃亏，倒是不急。
但这一局有些不同。
白马下得犹疑，并非在计算棋着，而是不知自己是否该胜宁山河。
他一面落子，一面说：“我初到贵宝地，青灵坞方鸿宾、云梦坞程草微、渐台坞施水瑶、栖霞坞李笑风以及金明坞王玄林，俱闻讯而至，为我们接风。广极坞的岳明非，对我们亦是极为客气。我知道，他们又多多少少都曾跟从周将军，或与他结缘，是后来才入连环坞的。”
宁山河眼中带笑，问：“你觉得我们在拉帮结派？”
“那倒不至于。”白马摇头，“及至我孤身求药，邢一善、何不同、吴琼水这几位前辈，虽不大欢迎我，但还是对我进行了试炼，而后便把东西给了我。我想‘试炼’一词用在此处算是十分妥当的了。”
宁山河点头道：“你说得不错。”
白马：“连环坞一早就收到了周大侠的信。岳明非他们七个是外来者，你们五个原就是连环坞的人，你们不愿沾上朝廷里的是非，故而十二名坞主间出现了分歧。你们想出一个折中的法子，先试我一试，看我是否值得你们出手相救。”
宁山河一捋胡须，道：“你很聪明。但世上偏就有这样一种人，聪明反被聪明误。你从落下第一枚子的时候，就开始想：这一局我是该赢还是该输。”
白马被人说中心思，苦笑道：“前辈，人在屋檐下，哪得不低头？若你们手中没有药材，我便不会考虑恁多。”
宁山河不答，而是指着棋局，对白马说：“我看这局，不必再下了。”
白马听罢一惊，却不见宁山河神色有异，知道他的意思是棋局已死，便低头查看。
果不其然！白马方才算了大半天，为的是在十着以后将白子吃死，故而连出几次缓手，不想却错失了劫杀白龙的机会。
如今，棋盘上竟出现了三个“劫”，只要两人互不相让，那么这三劫便会循环往复，而致无穷无尽。
这是一个三劫局，三劫循环无胜负。
宁山河笑道：“你先前是如何说的？人生在世，总是要搏一搏的。可你下棋时，又是如何做的？纵使今日我手中没有药材，你亦会考虑些别的，诸如：我贸然赢棋，这前辈会否想不通，夜里喝凉水呛死，我便成了千古罪人？”
白马听罢，仿佛受了当头棒喝，豁然开朗。他哈哈大笑，对宁山河拱手，道：“多谢前辈赐教！白马明白了。”
宁山河：“不敢当。”
白马：“儿时，我在云山，奔马、猎鹰，俱是随心所欲。而后经历许多，不得不收敛脾气，步步为营。如今，我已不是网中鱼，却在不经意间为自己罗织了一张无形的网，自己把自己圈了起来，不敢使出全力，不敢真正地放手一搏。何前辈试了我的勇气和武力，吴前辈试了我的急智和节制，岳前辈并不是在试我，而是在为我指点迷津。白马再次拜谢！”
宁山河对白马赞赏有加，留他和徐弃尘在家中吃饭，又让他们留宿一晚。
夜里，两人点着灯烛，在屋顶对弈。
宁山河棋艺精湛，几乎是在教白马下棋，边下边说：“一时的输赢，并非真正的输赢。”
白马虚心受教，道：“前辈说得是。”
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