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我盯着火盆中被烧红的炭火，只觉得肩膀处仍是隐隐作痛，伤口怕是又裂开了。
御座上的人正瞧着那罪状，我和苏辰武躬身站在两侧，静默不语。
树枝被雪压断的声音传来，看来是风雪又起了。
不知为何，今年的雪下的格外的大，虽说是瑞雪兆丰年，可再这般下去...百姓的日子怕是难过。
“人还活着吗？”
齐镇明的声音自上传来，我回道。
“活着，还剩半条命。”
苏辰武却向我使了个眼色，我一时费解，不知其何意。
“你可知他是谁？”
我抬头看了看齐镇明，道：“是个戎族商贩，颇有些手段，他...”
“他是戎族忽廷将军的手下。”
我没再继续说下去。
“若是人被你废了做的干净些倒也罢了，如今半死不活，你这是要挑起我朝和戎族争端吗？”
此事是我鲁莽了，未调查仔细，如今这般局面，实在难堪。
“二十杖，自去刑部领罚。”
齐镇明的声音仍是冷淡的很，我没谢恩，也没离开，我拿眼去瞧了苏辰武一眼。
“陛下。”苏辰武自是瞧见了我的眼色，他道：“此事并非周大人的过错，这人藏的隐蔽，存了心自投罗网，谁人能说他不是故意要挑起陛下对下臣的不满，借此来引起君臣不合呢？”
这话说的...齐镇明会信？
“更何况周大人于此事有功，若非他暗中查探知晓那银耳有异，待食的人多了，不知要伤及多少无辜百姓的性命。陛下是明君，总不能让做臣下的寒了心。”
不曾想过，苏辰武竟会如此顶撞齐镇明。
说起来自齐镇明是太子时，便有传言他和苏辰武来往过密，但先帝宠爱齐镇明，对这个太子甚是满意，并未追究过。
早晚是要继承大统的，又怎会惧怕他掌权？
我们这个先帝可不是那种嫉妒贤能的昏君，据说早年间其子三王爷妒贤嫉能，心思狠毒，便被先帝给逐出了京都，做了蜀地的藩王。
那儿可是偏远又孤寒，足以见得先帝心智清明。
“朕倒不知，苏指挥使何时同咱们的周督公，如此交好了？”
闻言，我心中微凉，想起前两日的事，暗道不好。
“苏指挥使既这般说，那朕便免了周督公的责罚。”齐镇明将奏折丢在桌案一边，又道：“便由你，去刑部领罚。四十杖，即刻便去。”
我忍住想求情的心思，此时开口，只会激怒齐镇明。
“臣，领命。”
苏辰武走了，我听着他的脚步声渐渐远去，不知他是否会因此记恨我。
刑部的杖，打在锦衣卫身上，只会更重，又哪里会有人因他是指挥使而轻罚？
“咳咳...咳”我以手背掩住口，却压制不住咳嗽声，待缓下来的时候，却见齐镇明不知何时已走到我面前。
“你这咳疾...怎么还不见好。”
齐镇明难得关心我的身体，倒令我有些不自在。
“不过是老毛病了，天凉些便会犯，何劳陛下忧心。”
齐镇明默了片刻，道：“皇后宫里的血燕，味道倒是十分鲜美。”
我一时愕然，不知齐镇明为何提起皇后，抬眼去看，却被他单手擒住了下巴。
“昨夜皇后求我，说不该如此苛待你，让我多多体恤你这个臣子。”齐镇明那双眼瞧着我，让我避无可避“她还说，你素有咳疾，俸禄又都贴补了西厂，该是舍不得买燕窝的。她宫中有上好的血燕，让朕赐给你。”
我偏过头想咳嗽，却被齐镇明掐住转不过去，只得闭紧了口将声音闷在喉间，这般片刻后我才道：“劳皇后娘娘挂念，娘娘也是想为陛下分忧，才会如此优待臣。帝后情深，实乃社稷之幸，臣...”
“周行柳。”突然被叫名字，让我有一时恍惚，随即我看向齐镇明“难不成你会下蛊，不然怎的一个两个都对你情根深种？”
“先是孙家千金，再是皇后，现在又添了个苏辰武。”齐镇明松开手，我得以喘息“朕听闻你身边的得力下属有个姓江的，对你可是日夜不离。”
我听得心惊，却不可反驳。
“朕记得，他是从禁军调去的西厂罢。”
我点头，道：“是。”
“他碰过你吗？”
齐镇明一把拽过我的右臂，双眼紧紧盯着我。
声音夹杂着寒意，冷声道：“他是不是，也尝过你的滋味。”
我看着眼前的人，觉得他多半是疯了。
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