此时李流从李海手中接菜之后，传于秦王妃文丽，文丽传于太子妃武媚儿，武媚儿传于李海的一位贵人，然后依次传至供桌前的李婧，李婧传至荣妃，荣妃传于颜太后，颜太后方捧放在供桌上。
前一道菜传完，再传后一道菜；菜传递完，再传饭……
直到菜、饭、汤、糕、酒、茶传送完毕，南静王李流方退出下阶，归于皇室男成员行列。
等到颜太后拈香下拜，皇室成员不分男女，一齐跪下，不仅没有一个人大声喧哗，而且没有一声咳嗽。只听铿锵叮当，金铃玉佩微微摇曳之声，并起跪靴履飒沓之音。
礼毕，皇室成员秩序井然地退出，先是颜太后，再是李海，然后是李泽武媚儿夫妇，然后是荣妃和李婧，再是其他嫔妃，再是李池、文丽夫妇。
随后李海下令起驾，一行人离开了庙堂，回到了皇宫的大殿。此时天色已晚，大殿里面锦绣辉煌，焕然一新。火盆内焚着松柏香、百合草。
皇宫各处，佛堂灶王前焚香上供，设着天地纸马香供，各门上挑着大明角灯，无论太监还是宫女，皆打扮得花团锦簇。
皇宫内外，皆响起了爆竹声，而且此起彼伏，不绝于耳。武媚儿不禁想起了王安石的《元日》诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”
与寻常人家一样，南夏皇室也有除夕守岁的习俗。
皇室人员在大殿中排成两列，男女各一列，男东女西，左右两旁设下了桌子，然后按长幼挨次坐好。男列以李海为首，其次是李泽、李池，然后是皇室中的五位郡王。
女列以颜太后为首，下面是武媚儿、荣妃、李婧，几位嫔、贵人及她们所生的公主，还有秦王妃文丽及五位郡王的王妃。
李海和颜太后是面南背北而坐，其余的人皆是面北背南而坐，恰与李海和颜太后对着脸。
每位皇室成员的面前都有一张小桌，桌上摆着屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕。
然后宫女开始上菜，每个桌上都是一样的菜，四荤两素，唯有颜太后和武媚儿是五素一荤——这个荤菜就是鱼，按照规距，这道菜是光能看不能吃的，只为了“年年有余”。
李海轻轻地咳嗽一声，整个大殿都静了下来，耳边唯余爆竹声。
李海清了清嗓子，深沉地道：“大年三十，先请皇太后训示。”
颜太后脸现戚容，以哀婉的语气道：“值此合家团聚、万民欢庆之际，哀家更加怀念先帝！想当初，先帝临终之时，执哀家之手，盛赞今上聪明仁孝，宽厚爱人，足可继承大统，光大社稷。言犹在耳，哀家与先帝，已是阴阳相隔！痛定思痛，痛哉哀哉！今上即位以来，雄才大略，励精图治，不负先帝重托，使我南夏实力大张，国强而民富，足可告慰先帝在天之灵！思前想后，哀家如何不悲喜交集？”说完，颜太后泪水涟涟，以手帕拭泪。
李海立即道：“朕即位以来，战战兢兢，如履薄冰，如临深渊，夙兴夜寐，不敢稍有懈怠，以伤先帝之明。上赖祖宗之神灵，下托太后之洪福，如今我南夏国，政通人和，国泰民安。在这个普天同庆的日子里，朕追思先帝之音容笑貌，不禁悲从中来！”说着大哭起来。
武媚儿心中暗暗冷笑：“光鲜圣洁的背后，有多少阴暗污垢！李海和颜妍，一唱一和，都是演戏的天才！”
众人见皇太后和皇帝哭了，皆掩面哭泣起来，其中以秦王妃文丽的哭声最为响亮。
武媚儿的头脑中迅速闪过了《史记》中记载的一件事：汉文帝的皇后窦氏与失散多年的幼弟窦少君相认，相拥而泣，于是，诡异的一幕发生了：“侍御左右皆伏地泣，助皇后悲哀。”她心中暗道：“太史公真是一位文学大师！寥寥几笔，便穷神尽相，人情毕出矣！一个‘助’字，把周围宫女、太监巴结窦皇后的嘴脸刻画得入木三分！还记得读《红楼梦》第三回时，林黛玉与贾母相见，贾母搂住黛玉大哭。书中写道：‘当下地下侍立之人，无不掩面涕泣’。自古以来，陪哭就是拍马屁的手法之一！如今这些人陪着李海和颜妍哭泣，不过是在演戏，但是，李海和颜妍何尝不是在演戏？在场的每个人，既是观众，又是演员！”
武媚儿怕掉不下眼泪，便暗暗用手在大腿上狠狠拧了一把，瞬间疼得掉下泪来。
一时武媚儿嚎啕大哭，声泪俱下，风头立即压过了文丽。