“呀！”娘子忽地想起，“你看她才十岁模样，是不是来演女戏的？她那衣裳穿的，像是大官家里的女儿呢！”
两人相视一眼，随即走到朝云身边。
朝云看着她们，眨眨眼。
心里想：嗯？
那娘子问了：“小娘子，你是来演女戏的么？”
朝云心里又想：嗯？
嘴上想答“是”，却因喉头未愈而说不出话来，只是懵懂地点了点头。
娘子“啊呀”一声，指了指外头：“半炷香前，那些演女戏的小姑娘们已经出去了呀！”
“！”朝云从坐墩上站起来，惊诧地看向原先那些女戏娘子们凑在一块儿的地方。那些人已经走了，而如今站在那里的，多是二十左右的娘子们。
“小娘子，你赶快去吧。想来还是来得及的，你便出了彩棚，问问外头的内官们该往哪里走。”
“好！”朝云勉强发出一个音，想说句“谢谢”，却因声音喑哑而无法成声。抱了个拳，快步赶出去了。
那两个来提醒她的娘子看着她匆匆离去的身影，议道：“这小娘子恁地话少呢！”
“我听人说，这种官越大的家里，养出的小娘子越不讲话呢。她们讲究读书，哪里像我们靠说话唱曲挣点银子。”
“照你这么讲，那官家的公主还得是个哑巴。”
“嘿，我可没这样讲。你当心被察子听着！”
朝云来到彩棚外，守门旗的小内官看她匆忙出来，问她：“小娘子怎的出来了？可不要乱跑，戏快演完了，一会儿便有人带你们出去了。”
朝云嘶哑地问：“女戏？”
小内官没听清，反问：“娘子是嗓子不好，要喝茶水么？
朝云摇摇头，又说：“我演女戏…”
小内官还是听不清，因她话不成音，又说得焦急。
朝云只好夺了他手上的假枪，在手里照着女师傅教的耍钺的招式耍了一段。
那内官才反应过来：“哦！娘子是来演女戏的？”
朝云点头。心里想着：该死的喉咙！迟早把你剜了，省得你再碍事！
内官往一个方向指了指，告诉朝云：“演女戏的娘子们该是往那里走了，小娘子快去吧，别误了事呢！”
朝云也道不了谢，同样抱个拳，朝他说的方向追去了。
先是快步走，耳中听见金明池上奏的曲子又换了一支，担心赶不上，便小跑起来。跑进一条小叉路，眼见着前面修了座小屋，屋前站着四五个女师傅，她便想起来：上次来合演时，也是在这里换上了女戏用的窄袍，再别一个捍腰，取了正经的兵器再去演的。
于是放下心来，觉得自己找对了地方。匆匆赶到，却发觉自己的女师傅并不在这里。
她又问不出声，支支吾吾地同一个女师傅说了半天，女师傅也不明白她在讲什么。
女师傅便说：“换我问你好了，你只消摇头点头。”
朝云点点头。
女师傅：“你是不是来演女戏的？”
朝云点点头。
女师傅：“是不是刚才没跟着人过来，现下才赶来的？”
朝云也点点头。
女师傅便叫来负责这里的内官，告诉他：“中贵人，这里有个小娘子，说是也来演女戏的。”
内官皱着眉却道：“方才演女戏的娘子们已经换好衣服骑上马走了，怎的忽然多出一个人来？”到朝云面前打量打量，看她确也是这个年纪，身上亦有气度，纳闷：“莫不是有人冒名顶了你？也不该啊，名目都核过了。”
倒是那女师傅忽然问：“小娘子，你是骑马的，还是不骑马的？”
朝烟也忽地瞪大了眼，想起来：今朝骑马不骑马的两拨人，该是到不一样的地方去的！一边走陆路，一边走水路，怎的还会像合演那日在一块儿呢！
于是便摇摇头，嘴里说出个“不”字。
内官惊道：“那你怎的来了这里！？这里是马上戏更衣的地方。耍武艺的可不在我这里，你且往那边去！”
指了个方向给朝云。
“我这里走不开人，小娘子快过去。再慢些便要赶不上了！”内官急切。因这女戏是他同另几个内官一同负责的，若是一边缺了人，胡乱地就上场去演了，上头未曾发现倒还好说，万一有贵人发觉船上少了一个，他定要吃骂声的！
朝云是会骑马的。因魏国夫人曾教过她打马球，故而她骑艺也不算差。
若是她骑马过去，该是赶得上的。可这是金明池大宴，不让夹岸跑马，她也只能跑着过去。一跑起来，衣上悬着的珠翠甩动，互相撞击，叮叮当当很是恼人。自她脱离襁褓，对外事有印象以来，便有许许多多人曾告诉她：女子行走，切不可让身上的挂饰、头上的步摇甩起来，若是珠翠发出声音，便是走路没走端正，是要罚规矩的。
她向来不爱这些规矩，常在家里，身上没那么多头面首饰，也不用在意。每每出门，身边总有姐姐，姐姐会管着她，叫她无论如何都把路走稳了，不可失了礼仪。可此时身侧并无人在，《中庸》之中的“莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也”都可抛诸脑后。
她本就心里懊恼，又嫌这些劳什子玩意儿烦人，一把扯下了那叮当作响的玉坠，扔到一旁的草丛之中。任谁捡去吧，反正这样的东西，她要多少有多少，不缺这么一个。