不良臣[科举]作者:十年黛色
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“老爷,公子回来了！”
通报声刚落,元朗已掀袍走了进来：“叔父！”
他在叔父膝前下拜，仰头观瞧面色，却没看出丝毫的病朽之色，于是问道：“叔父可是大好了？”
谢芝韵俯身扶起他,笑道：“我若不生这一场病,你还不知道要在外面飘多久。”
元朗一怔：“叔父……没病？”
谢芝韵笑道：“还死不了。我儿一路辛苦了,先去休息休息。晚上咱们爷俩再说话。”
元朗想到自己一路上的担忧,不禁有些气闷,刚待说什么，却听窗外管家来报：“老爷，给事中大人到了。”
元朗走出房门，管家一路跟在后面，低声劝道：“公子莫要生气，老爷也是没有办法。您一走好几个月，这里头的事儿您不知道啊！”
“有什么事不能明说？”元朗道。
“这……小的也不敢妄言。”管家道。
“如今把我骗回来了，又都不肯说，算是什么道理？”元朗停下脚步，回头看了一眼正房屋，说道，“我看什么事也没有，叔父无非就是想把我圈在京城。他就看不得我好过！”
管家急得直跺脚，道：“公子您冤枉老爷了。那闫家咄咄相逼，老爷一直替您挡着。如今是真的挡不过去了……”
“又与闫家有什么相干？”元朗问。
管家自觉失言，低着头，道：“您就听老爷的话，好生回去歇着。到了晚间，老爷自会与您说话的。”
元朗看了他一会儿，转身到后院牵了马，往外走去。管家在后面追赶不及，只能看着他的背影消失在长街尽头。
一定是发生了什么事，元朗想。叔父素来知道他孝顺，不会轻易胁迫于他。一定是发生了什么大事。他离开京城太久了，须得赶紧弄个明白。
礼部主事沈榆最近比较烦。礼部提前两个月开始准备年末的大朝会，然而一应支出算下来，比年初的计划足足多了一百万两。皇帝要的是煊赫气象，铺张浪费在所难免。可闫党在一旁虎视眈眈，这份支出报上内阁，难免又会落下把柄。
沈榆有心上奏徐公，却一连几日都见不到人。他索性收拾了桌案离开衙门，沿着逼仄的夹道往外走，刚走到翰林院楼下，忽然看到一个人影。
“元朗？”
“瑞芝。”
元朗仍是那一身粗布白袍，在朱红宫墙的映衬下显得极为突兀。他泰然自若地站在那里，又让这画面和谐统一了起来。沈榆脑子里突然蹦出两句诗：宫娥不识中书令，问是谁家美少年。
“你什么时候回来的？”沈榆快步走向他。
“刚到，”元朗道，“我的马就拴在宫门外，一起去喝一杯？”
酒是梨花白，入口清冽，却不如花山的浊酒淳厚绵长。沈榆与元朗相对而坐。二人虽然有同年的关系，但像这样单独相处还是头一回。沈榆一向和冯楠走得近，后来冯楠被外放，便常与冯晋阳在一处。而元朗生性淡薄，除了和唐挽交心之外，少有心思去与旁人经营感情，倒把大半时间都花在了故纸堆中。