“死伤多少？”百里霂抬起眼皮。
“我军战死二十余人，伤者逾百。”
“第一次领军，觉得如何？”
百里陵抚着犹在狂跳的胸口，低声答道：“这里像被石头压住似的，攻破城那一刻才重新跳了起来。”
百里霂淡淡一笑：“我像你这么大的时候，刚当上什长，还不能痛快地指使那么多人。”他说完，伸手揉了揉百里陵蓬乱的头发，“不过早些历练，也好。”
百里陵本就对自己的战果有些没底，听了他这番话不由得忐忑，溜到一旁拽了苏漓袖子小声问道：“苏军师，我这一仗是不是打得不好？”
“要我说，自然算不得好，”苏漓懒洋洋地看了他一眼，“我们兵力数倍于敌军，又仰仗军械，还未开战，胜负已分。你可要记住，军械总是其次的，若是敌军兵力占优，这些弩机器物也起不了多大用处。当然最重要的还是将领的方略，倘若今日守城的是你叔叔，这一战你早就输了。”
百里陵讷讷地摸了摸头：“我当然比不上叔叔。”
“你自然比不上他，但他却是希望你能胜过他的，”苏漓摇头感叹，“他那个人总是想让别人在军事上超过自己，先是曲将军，后是尹翟，再是你。好像有人能胜过他，他便不用再背负这千斤的重担。”
他说到这冷哼一声，自言自语道：“也不想想，真正的将才世上又能出几个。”
百里陵并不太懂他这番话的意思，英气的眉毛微微皱了起来。
百里霂独自走到营前，向斥候询问道：“曲舜那边有没有消息？”
“曲将军两日前已攻下另座城池，打通了我们的粮道，应该正向及谷城赶来。”
“好……”
“将军！”一名亲兵直冲过来打断了他们的对话，“乌木合将军回来了。”
百里霂立刻道：“他在哪？”
“辕门外……”亲兵垂着脑袋，“他一个人回来的，说是……说是……全军覆没了……”
百里霂胸口一滞，脸色都变了，他匆匆走出大营，连路上向他行军礼的士卒都统统没理，直走出营门外，才看到那个孤零零蹲坐在地上的身影。
那个人依旧坦着半边臂膊，撑着一柄刀，满身血迹坐在那里。似乎是听见了脚步声，慢慢抬起头来，那双昔日狼一样锐利的双眼近乎浑浊，这个北凉族的男人仿佛是在一夜间苍老了十岁。
“大将军，我们的偷袭失败了……我的族人，都死了。”乌木合嘶哑地开口，而后又无言地低下了头。
“乌木合，”百里霂深深吸了一口气，他拍着乌木合的肩膀，想要安慰他似的，却又沉默了许久才缓慢地开口，“还记得当初草原在乌兰手里的时候，几个大汗王的势力都不小，各自占着北凉的草场。我从未想过会有北凉人愿意投奔我，收到你投诚的消息时还有所防备，没想到，你是真的带着族人来了。我那时想，这个北凉人大概是害怕战争，在平定北凉之后，我就让他在草原上继续放牧，过平安的生活。可你不愿意，带着你的骑兵一直跟着我们，到建墨，又到了伽摩。”
说起旧事，乌木合脸颊的肌肉微微抽动，却仍没有说话。
“我知道这次偷袭十分危险，却还是派了你去。我领兵十年，后悔的事不多，今日算是一件。”百里霂的声音里有难以掩饰的痛苦，“这是大炎的战争，本应由大炎自己的男儿承担，而不是你们。”
他一把摘下了铁盔，单膝跪在这个异族同袍的面前，换了北凉话：“乌木合，百里霂对不住你。”
乌木合浑浊的眼珠并未停滞，他忽然伸手抓住了百里霂的手腕将他拉了起来，虎口的力气大得像是铁钳：“我当初投奔大将军时，大将军不曾细问我叛离北凉的缘故，我也没有说。”他干裂的嘴唇翕动着，“北凉虽然没有中原那些礼法，但也知道忠义，知道叛国投敌是人生大耻。”
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