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“希尔洛，把手给我。”
“又要把那个东西扎进我的手吗？”希尔洛祈求得望着路斯特雷。
“你知道我的答案。”路斯特雷柔声说。
他用同样颜色的眼睛凝视孩子，在希尔洛慢腾腾递出手时，取出盒子中的手环，低头戴在小雄子右手腕上。海浪般温柔缱绻的栗色长发从耳后落下来，时间之神是多么宠爱他，赋予了沉淀的风姿，留下了熠熠的美貌。
这只雄鹰，曾经自由骄傲翱翔于苍穹之下，却被剪去了利爪，拔掉了尖喙，当成观赏物养在深宫花园里。
他总是含着一抹淡笑，亲切而畅快，牵着幼子的手穿梭在封闭的长廊里，轻而易举给手中的孩子填充满满的安心。他会偶尔停下来，给希尔洛讲述某个画像或某个雕塑的故事，再笑着扭过头，不顾训教礼官不悦的目光，蹲下来温和得告诉他：“你看，也没什么可怕的。”
希尔洛会懵懂得点点头，握紧雌虫的大手，认真记下母父的话，再怯怯得偷瞄一眼礼官僵硬的脸。
这个深幽广阔的皇宫，一个成虫都很容易迷失，更别提一个孩子。希尔洛想要走到外面去呼吸一下不同于寝宫过滤系统的空气，还需要穿过一条一条高耸空旷的走廊，害怕皇帝的收藏品们阴影与角落里隐藏着东西。
“怎么蹲在这儿？”
七岁的希尔洛扬起脸，一丛颜色温暖的长卷发在视野里垂坠下来，发梢落在孩子湿润的泪痕，记忆里的脸突然清晰了起来，L先生仰望着他疏冷的眉骨与柔和的嘴角，听到他轻快决定着：“我来陪你走过去吧。”
可终究，路斯特雷还是食言了。他死于一场普通的交通事故，尸骨无存，比坠毁废弃工厂的希尔洛少将更凄惨。
L先生的目光从海面的远方收回来，不想再看那个金属盒子了。手环装配的针刺进腕口的痛感早已消散在时间中，他只记得母父为防止他乱动，徒手抓住刚刚从低温保存盒中取出的手环，圈环在他手腕的手指冻得通红又逐渐转为青白色的过程。
“需要保持一个小时，好好躺下，希尔洛。”
“您能不能……”15岁的少年还在犹豫要不要说出过于幼稚的请求。
面对那张和自己极其相似的容颜，路斯特雷轻柔抚慰着孩子的不安：“能。我会在这里陪着你，希尔洛。”
“你躲在这偷偷哭什么？”说话者用手杖杵了两下木地板，走过来顺手将它靠在桌旁，拉了椅子坐下，疑惑得歪着头想看清外孙低头藏起的脸。
“你这小子………该不会，”老虫的表情变得耐人寻味起来：“想老婆了吧？”
希尔洛迅速揉了把脸，强撑平静，坚决否认：“绝对不可能。您怎么会对我有这种误解？”
“得了吧，”老波拉尼奥朝他眨眨眼，”娶了个大你十几岁的，你在想什么，我还不知道吗？”他又打量了会雄孙红彤彤的眼眶子，很不情愿得大着嗓门说：“行吧，我年轻那会也跟你一样。有什么不能承认的，我都这把年纪了，你还年轻，你更应该勇于承认。”
说完，他似乎觉得自己有些下不来面子，飞快补充道：“雌虫这种东西有很多种用途，这只是其中一种罢了。哟！你到底是怎么了？”
“您年轻时做了什么？”希尔洛抓住重点。
波拉尼奥干巴巴得瞪了他一眼，指关节敲击着桌面，说：“我？你外公我！”他突然站了起来，焦躁得走动起来，转身指着年轻的孙子，神气得说：“我老婆可比你的温柔多了！”
希尔洛顺着老虫的话说：“您的选择一定比我明智。”
波拉尼奥得意洋洋，皱纹在他脸上生动得游动着，他又拿出了一个老虫应该具备的睿智，举止高雅得坐回椅子中，苦口婆心劝道：“八年对着同一张脸不厌吗？祖父这里有很多适合你的虫选。”
希尔洛赞同道：“的确有点疲劳。”
“啊？终于开窍了！”
“但是——”
“但是，但是，我波拉尼奥这辈子最烦听到的一个词就是但是。”老虫给了他个不耐烦的眼神，示意他说下去。
“但，”希尔洛斟酌着用词，“他能经常给我带来新鲜感。”虽然更多时候是“惊吓”而非“惊喜”。
“是嘛，是吗？还以为你是缺少长辈的爱了，才一直吊在他身边。”
希尔洛忍耐住没有直接反驳，回答道：“您不要妄下评断。”
“傻小子啊，”波拉尼奥摇着头，“我手下走过的雌虫可比你多了去了。你个傻小子，没经验啊，头一次就被人家骗跑了。”
希尔洛有些发窘，解释道：“我……那时候是形势所逼！”
老波拉尼奥捏起他桌上的印章，在手心搓了搓，漫不经心说：“是不是那就只有你自己知道咯！”
“.……外公，您是不是收了那家伙好处……”
“孩子，不能这么想外公，我毕竟是你亲外公，狄克诺是个外人，外公就算收了再多好处也——这东西从哪来的！？”老波拉尼奥
', ' ')('瞪大了眼睛，凝重得望向外孙。
希尔洛神经一绷，视线迅速落在了老虫把玩的蛇盾纹章上。他敏锐得察觉到一个突破口，为了充分利用机会，他不惜欺骗了自己的外公：“既然被您看到了，也没什么可隐瞒的了。其实，我已经知道了，”希尔洛明亮澈绿的眼睛安稳注视着老虫，“关于这枚纹章的隐情。”
“真是的，真是！”老波拉尼奥激动得用拐杖“砰砰”戳着地面，瘦骨嶙峋的手攥住拐杖一头，“你不应该知道的！不要相信！”
希尔洛低敛着眼，纤密的睫毛在他眼底投下阴影，他晦暗不明得降低了语调：“那您知道，它是真的，不是吗？您为什么一直瞒着我呢？”
老虫重重叹了一口气，他仿佛吁完了身体里所有氧气，整只虫颓废得缩水了，显得更加苍老，也更符合他的真实年龄，“我本想告诉你，就在那之后。但你的雌虫三番五次提醒我，要我坚决不能告诉你。”
希尔洛碧瞳紧缩，脱口而出：“他也知道？！”
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