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这天下值的时候天已黄昏，许清元觉得浑身困乏，便又转到锦沙江边上。
胡船娘远远地看见她，一手握着篙竿, 另一只手高高举起，朝她招手示意。
坐哪个船都是坐, 许清元明白她招客的意思, 也想照顾她的生意, 便站在原地等候。不多时，胡船娘将船撑到岸边，她伸出一只手扶着许清元上船，搭话道：“大人您今日来的早些，不然小的就来这边等您了。”
“胡船娘竟还每日等我么？”许清元坐到乌篷船中，仰着头看她笑问。
“自然，来锦沙江边的女子甚少，一家子过来的话我这小船坐不开，二则他们也嫌女子没有力气。”胡船娘用篙竿看似轻巧地一点岸边，船随即驶向河中，她边划船边说，“不是我夸口，这条江上百十条客船，没几个船夫能比得上我的。”
许清元仰躺下，看着胡船娘笑得眉眼弯弯：“倒是便宜了我，每次都能在船上安然睡着，可见你的船技已是登峰造极。”
胡船娘也笑：“大人夸得我都不好意思了，大人今日又忙累了吧？”
“哎，”许清远叹气，“勘不完的书籍，写不完的字。”
“话是这么说，可您是官啊，多少人想干这个还挨不上号呢。”胡船娘抬头望向天边，口中道：“日头西落，银盘将升，大人您好好休息吧，我还照老样子，在画舫远处周围转悠，让您听着乐音儿休息。”
胡船娘说完转头看向许清元，却发现对方已经陷入了梦乡。
天色彻底暗下，兴舟船家的大型画舫上灯火通明。船前的戏台上先是上来一班杂耍班子，个个拿出看家本领，耍的风生水起，看客们纷纷鼓掌叫好。但这还不是今天的重头戏。热场节目过后，戏台两侧依次走上来共计十二个十四五的小姑娘，人人手中拿着一件乐器，琴、琵琶、二胡、箫、笛……甚至还有少见的小阮、埙等。
船娘整日受雇在此处划船，对于画舫的表演已经十分熟悉，本没什么心思观看，但今日这一出却是她从未见过的，便提起几分好奇来。
那边十二个乐娘渐次缓缓抬起素手，一个个音符从她们的手下流淌出来，琴声沉沉，如人在语，箫声悠悠不断，仿若对琴声的回应，其余乐器之音巧妙地融入进两者之间去，丝毫不觉得突兀杂乱，也始终未曾喧宾夺主。一琴一萧的应和贯穿始终，正是名曲《渔樵问答》。
船娘不懂得这些，只觉得琴弦拨在心口上，箫声婉转动听，一时痴迷住，竟未发觉有一人乘舟向她们靠近。
“胡船娘，胡船娘……”耳边仿佛响起唤声，船娘这才犹如大梦初醒一般转头寻找声音的来源，等看清来人后，她忙凑过去，矮身小声道，“周管事，您怎么过来了。”
对方低语几声，胡船娘看看躺在船内睡得正香的许清元，有些犹豫。那周管事便允她在他的船上等候，胡船娘这才下了乌篷船。
周管事放轻手脚坐到许清元面前，看着她未有所觉的样子，忍不住陷入沉思。
此处离画舫较远，一曲奏毕，宾客此起彼伏的叫好声传过来也已经模糊不清，他怔怔地看着远处的热闹景象，一时没有出声。
“好久不见。”一直被他认为在睡梦中的那人突然出声，把他吓了一大跳，许清元坐起身，看着对面之人道，“周举人，自辛鹿县一别，我们已经有七八年未见了吧？”
许清元记忆还算不错，对面这个鬼鬼祟祟上船，上来后又坐在对面一动不动的人，正是她当初去县试赶考时，在船上遇到的那位酒鬼举人。
“多年不见，许大人还记得我。”周举人自嘲一笑，“我还以为眼下的我与以前相距甚大呢。”
“周举人有话直说，咱们是旧相识，何必绕这么大一圈。”许清元的脸色称不上好，毕竟他在她私人休息时间擅自上船，还将船娘赶下去，如果他心怀不轨，许清元才要吃亏。
“大人，我并未有其他意思，只是……想向您打听一个人。”对方对此似乎有些难以启齿，但他还是说道，“不知您可认识与您同年参加会试的一位姓蒋的举人。”
蒋？许清元在脑中搜索一番，能想起来的只有一个蒋怀玉，她将到嘴边的话打了个转，问：“女子吗？我倒不认得姓蒋的女举人。”
“不，是男子，”或许是话已出口，周举人不再犹豫，有几分急切地问，“大名应该是叫怀玉，不高，还有点驼背，说话有些结巴，大人如果见过应当记得。”
许清元抬手给两人斟满两杯花茶，拿起茶杯慢慢吹着，垂眸道：“似乎有这么一号人，但我与他并不相熟。”
“那您知道他现在在哪吗？过得如何？”周举人无心喝茶，凑上前问。
“听说外放去做官了，到哪个地界却不太清楚，至于他的近况，我更是无从知晓。”当时蒋怀玉堪堪考中同进士，被吏部派去南陲关石县做县令，两人通过一次信函，许清元对他的情况还算了解，但她不知道周举人问话的缘由，自然不能随意透露信息。
“是这样……”周举人失望地坐回去，消沉
', ' ')('片刻，才站起身来告辞，“多谢许大人，今晚多有冒犯，往后三个月的船钱都记在我账上，算是我的一点赔礼。”
眼看对方就要下船离开，许清元盯着他的背影，突然出声：“等等。”
“许大人还有何吩咐？”周举人转身，有些疑惑地问。
“船钱我还出得起，这倒不用周举人费心，不过我有一个不情之请，希望你能答应。”许清元也起身走到他面前，将脸露在月明之下，“现如今你看我的面相，除登科及
许清元恭恭敬敬地将整理好的勘校内容提交至董学士手中。对方先看了一眼许清元, 见她表情平静，不见慌张的模样, 微微一皱眉头, 而后才一脸严肃地翻开书页。
前面的内容非常规范标准，字迹工整、注疏明晰、有理有据，董学士也挑不出什么错来, 直到他翻页看见一处注解之时，才重重拍桌道：“你好歹是个状元，澧朝其他律法不清楚尚算情有可原, 怎么连这一条都会出错？这可是袁庆写在四书五经注疏中的，你竟连这个也不知道？”
书案上摊开的典籍那一页正中写着：盗人牛, 论以磔刑。
在久远的澧朝，耕牛是一项十分重要的财产, 甚至超过人的性命。导致出现一种奇怪的现象, 杀人要偿命，但多对凶手施以枭首之刑, 也就是砍头, 与此形成鲜明对比的是, 偷盗别人的牛只，违法者却要受磔刑，类似于凌迟处死的刑罚。
董学士之所以这么生气，是因为澧朝律法向来以严苛著称，虽然很多条目已经失传或者正误难辨, 但他指出来的这一条经过儒学大家袁庆勘校，几乎是澧朝律法的代表, 绝大多数学子在简要了解各朝代律法之时都会学到该内容。
也就是说, 本条乃是澧律中最没有争议的一条才对, 可是许清元却在旁边明明白白地标注有勘误：盗人牛，赀繇三旬；盗人牛杀之，论以磔刑。
众翰林官彼此对望一眼，谁都没有出声，各自摆好一副看热闹的架势。坐在下面的安郸心道不该，连他都清楚这条律法，许清元作为以律法见长的同年状元，怎么会犯这种错误？
董学士的责问不是上司对下属那种负责、纠正的语气，而是含着一丝丝不易察觉的得意，像是好容易抓住她的小辫子，终于有的说头一般。
如果他的态度和缓些，真心教导她，许清元说不定还会给他留几分面子，既然他是冲着她发难而来，她也不必瞻前顾后地替他着想。
“学士大人所言有理，起初，下官也是这般认为的，此条律法已经袁庆勘校，流传甚广，众学士笃信不疑，应当不会出现什么错漏才对。因此下官本想与大人一般，照着自己的印象和记忆放过去，但下官午夜入眠之时，总是觉得不安心，作为勘校书籍的编修，怎么能在没有考据的情况下随意认定书籍语句的正误呢？”许清元的话似乎意有所指，她隐晦地瞥向董学士一眼，见对方面色不善，更加做出十二分的恭敬姿态，上前几步从书摞最下方抽出一本书，拿出里面夹着的信函，双手奉上，“澧朝都城西荫正是现如今的西口府，那里的县志、府志中还留存着一些关于澧朝的典籍故事，为求证此条真伪，下官特意去信西口知府张谷宁，这是张大人的回信。”
张谷宁便是临安郡主的名讳，董大人自然知晓，听到此名后，果然态度大为转换，他有些迟疑地伸手准备接过信函，接信的时候看了一眼许清元，希望对方见好就收，然而许清元却毫无妥协的意思，甚至将信往前又递了递。
即便知道里面的内容很可能会让自己下不来台，但当着众下属的面，总不能露怯。董学士只得打开信封，一目十行地浏览信件。果不其然，临安郡主在信中摘抄了府志中的几篇记录，明显与袁庆勘校的结论对应不上。
信中记载，澧朝有一位小偷盗牛受刑三年后，意外被牛的主人失手打死，当时澧朝官员判牛主人笞刑四十。
既然小偷受刑后还能被人打死，说明他当时根本未受死刑，也就更不可能遭受比死刑更加残酷的磔刑刑罚。
又有另一故事记载，一惯偷因盗牛被处赀繇三旬，在服劳役期间，又去偷盗，后施以劓刑。
可见，单单只是偷盗牛并不会直接被残忍地处以死刑，而仅仅是被罚充苦役而已。袁庆考据之时只是选取了盗牛后杀牛的加重情形做注释，断章取义，导致后人一直将错误的版本奉为圭臬。
袁庆作为儒学大家，众人眼中的权威，原来也会干出这么哗众取宠的事情来。或许其他人会觉得幻灭，但许清元可一点也不惊讶，只要是人就会犯错，他又不是神仙。
眼看对方脸色不好，许清元佯装贴心地想要讲解一番。董学士为保颜面，不得不出声打断她，三言两语将这件事轻轻揭过，只是底气到底不再如方才那般充足，草草看过剩下的内容便离开了。
众人都不是傻子，见此情况自然明白，许清元在与董学士的较量中居然技高一筹，将对方击的节节溃败而去。
许清元泰然自若地坐回座位上，周围十几号翰林官看她的眼神都有了一丝细
', ' ')('微的变化。许清元心中却不如表面上那般轻松，对她来说，如果可以平平静静地做官，与上司相安无事地共处，哪怕受几句说教她也绝不会放在心上。可自打她入翰林院的
八月初, 宗室纷纷抵京，本次到来的宗室竟有十数家。他们早就已经远离权力中心多年, 最高的不过是顶着侯的爵位, 袭爵之人兼领的都是闲散官职，来到京城一个个都须得夹起尾巴做人，就连面对朝廷官员都十分殷勤。
这样的举动也让许多人在背后嘲笑他们是乡下来的乡巴佬。
不过, 宗室之中的承乡侯府却意外的高调。入京第一天，承乡侯便大胆地向皇宫递交见圣的请求，而一向对这些宗室没什么好脸色皇帝却出人意料地立刻召见了他们父子两人。
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