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“十六、十七、十八、十九...”
室内寂寂，一时只能听见戒尺落下与侍女报数的声音，又一轮二十下打完，李嬷嬷停下戒尺，问：“娘娘，可还要继续。”
炉中的碳已换了两轮，李嬷嬷也已是气喘吁吁——打到一百下时，那双原本白嫩的脚心已泛起青紫，脚掌肿的厉害，甚至鼓起道道血瘀，而谢春潮只是靠在架上喘息，点头示意她继续；待打到两百下时，他已连靠着的力气都无，若非有绳子绑着，早要软到在地，只垂着头随着一下下责打呻吟，但仍是点头；待这一轮开始时，竟连呜咽也无了，往日宛若丹霞般的红唇也没有一丝血色，那块柔嫩的皮肉也似乎当真被打烂了一般，动也未动一下。
李嬷嬷连声发问，架上的人却依旧没有动作，她好取出谢春潮口中的绢帕，在他耳边又问一遍：“娘娘可受得住，可还要继续？”
谢春潮垂着头，汗湿的长发一缕缕黏在苍白的脸上，双眼迷茫，星眸上是蒙上了一层水雾。失去唇间的束缚，他缓了许久，才从干涸的喉间喃喃出声：“陛下…”
“陛下...”他不自觉的轻声道：“...好疼。”
“……”
那声音简直低不可闻，穆飞星却猛然丢下书卷，大步走过来，抬手捏住他惨白脸颊，逼他抬起头来，近乎暴厉的开口：“自己选的，就别跟朕讨怜！”一抬头，便有两行晶莹的水泽，顺着脸颊，珠子一般的滚落下来。
谢春潮像是被吓到了一般缩了一下，不敢在叫他了，只是用湿漉漉的脸轻轻蹭他的手掌。明明无言，可湿润的泪水滴在穆飞星手上时，竟叫他忍不住也颤栗了一下。他皱眉盯着似乎已然失去神智的谢春潮，片刻后，呵道：“停。”
李嬷嬷立刻收起戒尺，一旁的侍婢忙上前来解开绸缎，放下被捆出一道霞红的手腕。
穆飞星站在一旁，一言不发，任由他贴着自己的手掌默默垂泪。侍女们忙前忙后，陆续点上清神的熏香，给谢春潮服下解痒的药丸，涂上祛瘀消肿的软膏，拿来软帕给他擦拭发上的汗水。
即便不再被绑着，谢春潮依旧茫然坐在春凳上，还未从责罚中回过神来。周遭絮絮杂杂，言谈声混杂着脚步与水声，一时听不真切。直到穆飞星的声音隐隐传来，才在迷茫中找到一点真切感。
“陛下，”先是李嬷嬷在说话：“娘娘这顿打挨下来，怕是不光走不了路，也睡不了楼上的竹榻了。”
接着便是穆飞星的声音：“他今天自有该去的地方...入秋了，楼上的铺陈也要换，他自己不当心，你们要多下功夫。”
“是，”李嬷嬷又问：“娘娘今日挨了打，明早的功课..？”
“照旧。”
......
谢春潮昏昏沉沉听他们说话，直到穆飞星松开他的脸，将一颗金色药丸塞到他口中。
他问也不问，乖乖吞下去，声音又软又哑：“陛下今日，可还留在长乐宫么？”
穆飞星松开他，声音淡漠至极：“不留。”
谢春潮不敢拦他，眼中含泪，凄惶地问：“陛下要去哪？”
“去哪？”穆飞星漫不经心道：“淑德妃，良美人，还有那个任佳佳，哪里不是好去处？皇后管着前朝的事不算，还要管上朕的后宫了？”
谢春潮今晚确实没睡上床。
一直高悬在楼中的金笼落下，停在离地三尺高的地方，笼中垫了厚厚一层鸭绒。谢春潮脚上涂着黏腻腻的伤药，双手被一对金环扣在身面，如一只摔断翅膀的鸟，被关到笼中。
“娘娘别怕，”一旁的嬷嬷安抚道：“捆着您的手一是为了方便您受罚，二是也省的您去碰伤处，这药不伤身子，撑一撑就过去了。老奴就在一旁，您有什么不适的地方，记得随时吩咐老奴。”
哦，谢春潮这才慢吞吞的想起来，刚刚嬷嬷还给他服了两粒烈性的媚药，遇仙丹。
中了媚药又无法抚慰，今晚又是一个难熬的不眠夜。但他此刻却想不到这些，满脑子都是穆飞星那几句话。
陛下走了么？走了；去哪了？不知道。他漫无边际的自问自答——陛下登基后去过别的宫妃那么？没有，似乎只要前朝有闲的时候，都喜欢再长乐宫呆着；这次是去了兴庆宫，还是华清宫，去找了哪个妃嫔？大抵是去了任才人那吧…中秋宴上陛下似乎很喜欢那个小姑娘来着…
真奇怪——他看着眼泪一滴滴落在柔软的鸭绒上，茫然地想，明明帝王宠幸宫妃没有半点不合规矩的地方，我为何会觉得心酸难过？
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