“你连皇上都见过了，还怕他么！”沈砚话一出口便想扇自己两个耳光，萧索见皇上是在刑部地牢里被廷杖之时，那经历实在算不上愉快。“你……别担心，有我在呢。就是说几句客气话，并没有什么难应对的。而且他那个人一身江湖气，平时不拘小节，还是很好相处的。”
萧索点点头，他又道：“只要你别见了他就拔刀报仇，那就没什么事儿！”
他这个玩笑开得实在不怎么样，沈砚自己说完也觉得尴尬。幸好萧索宽厚，没有揶揄他，也没有过分伤怀，还配合地抿了抿嘴唇。
射圃的行宫不大，沈砚带萧索进去穿过一间小厅，便到了祁王静修的寝殿外。侍卫进去通传，他们也不急，耐心在外面等着。
也不知过去多久，里面才打开门。侍卫出来，弯身恭请他二人进去。萧索忙放开沈砚的手，生怕让人看见引起不必要的是非。沈砚却有些失落，与他坐在外殿的客座上等候。
一时前面传出细碎的脚步声，只见一位高大魁梧、英俊沧桑，举手投足尽是华贵潇洒之气的男子走了过来。
萧索趁他还未走近，悄悄凑在沈砚耳边说：“他长得倒像你上了年纪的样子。”
“胡说！”沈砚起身相迎，趁无人注意耳语道：“我比他英俊多了！”
眼前之人身穿金龙缂丝的圆领黑袍，腰间一条玉带，脚下蹬着翘头白底乌皮靴，正是祁王本人。萧索听说过他许多事，今日才见到真人。
他看来大约四十岁上下的年纪，眉心、眼角皆有细纹，一双星目饱含事故，两道剑眉凌厉豪侠，竟不像朝廷的王爷，倒像是个德高望重的江湖侠客一般。
祁王步幅甚大，毫无拖泥带水之气，背着一只手，摆着另一只手，三两步便走了过来。沈砚忙拉着萧索下跪行礼。
桓斌微笑道：“起来吧，不用闹这些虚礼。”
萧索起身时绊了一下，沈砚一面道谢，一面眼疾手快扶住了他。祁王端起茶来呷了一口，权当作没看见，只是低垂的眼光里透着了然。
沈砚躬身道：“臣知王爷今日静修，本不该带人打扰。但既然来了，若不拜谒，实在是礼数不周，所以便斗胆进来了。这位是萧索萧公子。”说着拉拉萧索衣袖。
萧索忙上前一步，拱手道：“学生萧索拜见王爷。”
祁王抬头扫了他们一眼，指指椅子说：“都不必站着了，坐吧。”又吩咐下人：“去把今年的破壁茶沏两杯来给他们。”
“文玉如今是皇帝面前的红人，一向公务繁忙，怎么有空闲过来了？”桓斌笑起来时，脸上总带着一段隐隐的忧愁。
沈砚回说：“臣上次在这儿受了伤，回去养了许久才好，谁知刚好又染上了风寒。皇上开恩，许臣再休息几日。因此，臣才到这里来散散心。”
桓斌点点头，又问了他们些闲话。沈砚身为当今的心腹，为避嫌疑，素日从不与他多来往，连话也未搭过几回。祁王虽几次三番地派人笼络他，却都被他婉拒，此刻也无话可说。
正你来我往地客套时，外面忽有人回说，言浚言御使在外求见。沈砚吓了一跳，言浚对当今的态度，百官风里言风里雨，都说他最谄媚忠心。