沈砚半躺半坐，低头只能看到他歪着的脑袋，再向下便是刚刚被自己□□过的躯体。他手心并不柔软，常年握刀磨出单薄的一层茧子，好在也不算粗砺。
怀里人随着他的爱抚不住颤栗，犹如闭目时睫毛的抖动——完全屈服于力量的反应。他嘴角勾起一个满足而愉悦的弧度，在萧索突出的脊骨上按压，动作愈发怜惜。
“还疼吗？”他抱得更紧些。
“不疼。”萧索晃晃脑袋，毛茸茸的长发蹭在他心口，“我想见见梅七，还有事想问。”
沈砚把玩着他的耳垂问：“还有何事不明白？我来告诉你。”
萧索抬头看了他一眼，扁着嘴说：“你为何推三阻四不让我见他？”
他语气里有猜疑，更多的是酸意，沈砚自然听得出来，舒眉笑道：“不是我拦着你见他，主要是他残了手不愿见人。现在连我也不常过去看望，每日只有阮桐陪着他。”
“你还真怜香惜玉。”萧索咕哝一句，闷闷道：“我想问他知不知道祁王党把持科考的细节，我……”
他到底是有心结的，当初那样苦过，岂能轻易释怀。
沈砚将他拉到一旁，披衣起身，从书案边取来一叠纸给他：“打开看看。”
萧索早已看过——在他大婚那日——只搁在一旁问：“怎么了？”
“这是你历年参加科试的所有考卷，当初你出狱后，我让言浚去礼部拿来的。”沈砚坐在他身边，搂着人说：“我不懂这个，但我找谢逸看过，他说你锦绣文章，颇具才华，早该中举的。所以你也不必问了，从前屡试不第，自然是没有上下活动的关系。官场黑暗，这考场更黑暗，你见得多了，还不明白么？”
萧索一页页翻过那些血泪写就的文章，二十四载囊萤映雪，光阴从眼前一一流过，不觉叹了一口气，红着眼眶道：“给我火。”
沈砚会意，虽然舍不得他的墨宝，却也不想违逆的他的意愿，出去命人生了火盆来，道：“别熏着了，到窗边来。”
萧索原本跪着，穿鞋时坐到床边，身后立刻传来一阵酸痛。他皱着眉头侧了侧身子，干脆不着靴履，赤脚走了过去。
因在夏日，屋里的地毯都已收起来。大理石面冰凉如水，镇得脚心发疼。沈砚忙将人提起来，命他坐在自己膝上，俯身帮他穿鞋。
萧索扶着他宽实的双肩，笑说：“一时半刻，不要紧的。”
“听话。”他不由分说，捉住一对骨节清晰的脚踝，轻轻将脚踵塞进了鞋子。
铜盆里热炭烧得正旺，萧索踱到跟前，手里卷子毫不犹豫地丢了进去。火舌涤荡，焰色猩红，不多时便将纸张化为灰烬。
“一味黑时犹有骨，十分红处便成灰。”他望着烧红的炭块感慨，“将来有一日，我可能也会被卷进烈火之中。”