轰轰烈烈开始的北伐，像一把利剑一样直插满清心脏！
陕西之谢逸、张荣沅、李世贤部，河南之夏侯清、俞锋部，四川之石达开部，前后大小战斗累计两百余次，歼敌四万余人，无一败绩，势如破竹。
进入八月，陕西、河南百战军以狂风扫落叶之势，击破山西、山东之敌，合兵河北，对河北之抵摆出攻击态势。
四川之石达开部，鼎定宁夏，会攻山西，次后大部抵达河北，至此，三路合兵，会攻河北之战略态势已经形成。
在两湖之地，左宗棠部连续两次对格沈噶统帅之满清新军发起大规模进攻，首战歼敌五千，次战歼敌八千，曾经不可一世的满清新军，终于遭遇到了毁灭性的打击。
刚刚经历过政变的满清朝廷惶惶不可终日，匆忙调集僧格林沁残部，会同河北八万清军，号称二十万，由僧格林沁统一指挥，意欲死守河北。
在僧格林沁接受了这一任务之后，随即给朝廷上书：
“......我军败无可败，虽有十万之众，难挡贼军锋锐，此战战则必败，败则京津震动，故臣以为战不如和......”
“战不如和？诸位臣工以为如何？”动嘴的不是才刚刚登基的小皇帝，而是那个垂帘听政的慈禧太后。
这个终于开始执掌起朝廷最高权利的女人，面对的却是一副烂摊子。其实仔细想来，这样的权利即便掌握了又有什么用处？
“臣以为，僧格林沁提议似乎可行。”恭亲王在那想了一会，说道：“目前贼军气势正盛，不可力敌，朝廷当遣出议和大使，商议停兵之策。同时请求英法洋夷出面干涉，施加压力。”
“议政王此言大善！”一个上了一些年纪的大臣出班说道：
“时间，现在朝廷最最需要的就是时间！只要能给朝廷足够恢复元气的时间，不妨给予贼军一些好处。甚至是给他们几块地，给他们一些银子，那也没有什么太大干系......”
朝堂里一片窃窃私语，似乎大多数人都赞成这一意见，只有康雪烛声色不动，直挺挺地站在那里。
奕注意到了这一点，随即问道：“康雪烛，你心中有何想法？”
康雪烛上前一步，说道：“皇上，太后，议政王，臣却以为战或者可有生机，议和则我大清必亡！”
一言才出，众目睽睽，康雪烛丝毫不以为意，只淡淡说了下去：
“贼军北犯，为的就是京师，若是不达目的，他们岂肯罢手？此其一也。贸然议和，只会让将无战斗之心，士无必死决心，故臣以为议和则必亡，此其二也。至于请求洋夷干涉，更是提也休提，张震在上海尚且敢和洋夷大打出手，眼下京师在望，不说洋夷肯不肯出面，即便愿意出面，难道张震就会肯了？
所以臣以为，只有打，大打，誓死保卫京师。河北有兵十万，天津有兵六万，京师又能够集兵十五万，加上关外之军，未尝不能打，未尝不能胜......”
“康雪烛此私心也！”又是那个上了年纪的大臣开口说道：“康雪烛之师死于张震之手，故康雪烛意欲为师报仇，此言决不可听，臣坚决赞成议和！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
一个声音接着一个声音，很快议和就成为了主流。
帘子后的两宫太后在那低声商议了会，慈禧太后说道：“既然大家伙儿都赞成议和，那就议和罢。着大学士瑞常为议和大使，吏部尚书朱凤标、户部侍郎吴廷栋副使，即刻出京议和，这条件嘛，不妨答应的优厚一些，以显朝廷浩荡皇威。只是在议和之中，须要有理有节，进退得法，不可失了皇家脸面！”
这议和的事可就定了下来，康雪烛也没有再反对什么，只是默默走了出去，后面有个相熟的官员快步上前，只问康雪烛的意见，康雪烛苦笑了一声说道：
“议和必不能成功，此去徒受其辱而已！”
......
“翼将军远道而来，辛苦！”
“列位将军百战百胜，连番大捷，这才真的辛苦。达开在四川天府之国，过的那是最舒服的日子，哪里有辛苦可言？”
一片招呼声中，大营之内一片喜气洋洋，在胜利的感召之下，内军外军之份已经被暂时搁置。
“候明将军用兵神速，听说一路飞奔到瑞安县城的时候，那县城里的守军还没有来得及关门，居然就被候明将军冲了进去？”
候明裂嘴笑了一下，也没有多说什么。
进了营帐之中，谢逸让人把地图摊到了案几之上：“诸位，满清在河北集中了十万大军，由僧格林沁指挥，意图在河北阻挡我军夺取京师！”
“僧格林沁，手下败将尔！”夏侯清冷冷笑了一下，满脸鄙夷：“十万大军？我看能站的有一万人那就不错了，不需诸位动手，夏侯清的人马已经可以扫荡满清！”
众将一齐笑了出来，正在那里商议着如何进兵，忽然外面来报满清求和使者到了，众将互相看了一眼，谢逸冷笑一声：
“求和？这个时候来求和吗？”
“安东将军，不妨召进来听听说些什么。”石达开兴致颇好，笑嘻嘻地说道：“连日战斗，甚是枯燥，若能听听小丑言论，也不乏是个调剂之策。”
营中将领都笑了起来，谢逸看了一下营中诸将：“候明！”
“职下在！”
“你就代替我们和满清使者议和吧。”
“什么，我？”候明倒是怔了一下，自己打仗在行，可这议和自己就是一窍不通的了。
那满清议和使者走了进来，看到一屋子的“贼军”将领，有些胆战心惊，都传说这些人是杀人不眨眼的魔头，万一一个惹得他们不高兴了，只怕自己能不能活着回去那也就大有问题了......
瑞常摸摸圣旨，想想若是让这些“贼军”跪倒接圣未免不太可能，硬了一下头皮，还是把圣旨念了出来。
只不过那些“贼军”将领一个个喜笑颜开，各自说着各自的话，却没有半个人愿意听的，这一道圣旨念完，却把瑞常念的满头大汗。
“那个，谁，你在朝廷里做的是什么官？”候明大大咧咧的在那坐着问道。
“这个，在下是大学士......”
“大学士？不错，不错，你做什么什么来了？”
瑞常啼笑皆非，自己做什么来了？难道是和你们这些反贼喝酒来了？瑞常脸上似哭似笑：“将军，本官奉了大清皇帝之命，前来和诸位议和来了！”
候明一本正经点了点头：“议和？好啊，好啊，说说，都有一些什么条件？”
听到“条件”二字，瑞常多少恢复了些精神：“将军，战端一开，生灵涂炭，大清皇帝有好生之德，不愿黎民百姓再遭受如此折磨，故而提出议和。
若将军能率军马退出河北，两相休兵，朝廷愿意出二百万两犒军银子，以犒劳诸位大军辛苦奔波......”
“二百万两？他妈的，老子辛苦了那么多年，还真没有看到过那么多的银子！”候明骂骂咧咧的说了一声，见到瑞常脸上露出喜色，忽然开口问道：“银子呢？”
“什么？”瑞常一下没有反应过来。
“二百万两银子，你刚才不是说过？”候明瞪大了眼睛，好像受了骗一样：“二百万两银子拿来，然后咱们再仔细议和！”
这真是秀才遇到了兵，有理也说不清，瑞常满脸苦色，尴尬地说道：“将军，这，这，这二百万两银子哪有随身带着的道理？”
候明“哦”了一声：“还有条件吗？”
“有，有！”瑞常精神振作，赶紧说道：“若将军肯罢兵不战，朝廷愿割江苏、江西、安徽、四川等地给军政府......”
候明好像看着怪物一样看着瑞常，看的这位满清议和大使浑身发毛：“江苏、江西、安徽、四川，本来就是我们百战军的地盘，难道还用你来割让？那山西、山东等地怎么办？难不成还要我们退还？”
这点瑞常倒是没有想到，自己出来的时候朝廷就是这么交代自己的。不过想想也是，山西、山东现在都在叛军手里，难道，还让他们吐了出来不成？
候明哈哈大笑，指着瑞常说道：“回去告诉你们皇帝，让他洗干净了脖子等着老子来砍。他妈的，留发不留头是不？老子一旦进京，也来个留发不留头，抓住皇帝小子辫子，咔嚓就是那么一下手起刀落！”
瑞常浑身打了一个哆嗦，不由自主摸了一下自己脖子。