吃过早饭，迟冉和苹坐大门口聊了几句闲话，马车便带着声响赶来了。
“哥哥得走了，苹苹乖，到达目的地后会给你寄信的。”
“你要去哪？”苹问道。
“不告诉你。”迟冉做了一个鬼脸，跳上马车，挥手道别。
“好吧，迟冉，过年见！”
“是哥哥——”
车夫甩鞭策马，两匹马儿拉着车厢绝尘而去，留给苹一个挥手的影子。
“好快。”她喃喃道。
中午，林婶买了菜回来做饭，苹看见她，点点头，一如既往地沉默，独自坐在大门口，瞧着行人们擦肩而过，眼神微暖。
＊
十一月。
一封信联通砂国边界与小小的北德镇，随之而来的是一名面色冰凉的女子，她把信交给苹，女人的手指伤痕累累，而信封满是泥灰，拆开，里面信纸还算完整。
迟苹果：
“事务繁忙，勿念。”
末尾署名“李染生”。
＊
砂国与曌国交界处。
盔甲的缝隙冒潺潺血流，黄沙被冲泡，黏糊一块又一块，满天的黄沙吹进鼻孔，地上扭曲的躯壳毫无反应，对呼吸早已失去了要求。
远远传来有气无力的喝骂声，谁的首级被人抱着跑了，那人的伙伴为了军功砍下他的胳膊。
地面某件盔甲猛然晃了晃，一把长刀从尸体腹部抽出，确认死亡后，持刀的人继续沉重地移动脚步挨个检查，留下鲜红的脚印。
无数士兵挨挨挤挤地绽放了彼岸花，绚丽的色彩淹没在黄沙之下……
“李染生，你去死吧！”
刀剑无眼，肩膀痛苦地裂开，李染生躲避，眼瞅着方才袭击自己的人倒下，那人胸口被长枪贯穿，身后的同行者紧紧抓着武器，努力片刻还是没有将长枪拔回，暴躁地吼道：“这混蛋反叛了……你刚才发什么＊愣！＊！”
此刻，太阳与月亮同时出现在天空一角，两者皆黯淡且孤独地遥望着对方，同时叹息着砂国与曌国之间的纷争。
千年万年，不过日新月异。
李染生喘息着，一只手捂住肩膀的伤口，嘴唇发白，脑子一阵又一阵的眩晕，眼前黑黑白白看不清楚。
自己人……死的差不多了，连我也恐怕……
千里马带来了战争的音讯，高楼之上的帝王连呼吸都觉得冰冷，肺部生疼。他转身拍拍国师乐渠森的肩膀，砂国的挑衅交给了乐渠森解决。
于此同时，北方靠近砂国的小村落，许多人收拾行囊，仓促地朝南方挪移。
边境的小范围灾难并未影响洛阳的歌舞升平，仍有人弹小曲儿作乐，诗人纷纷谈论国家大事，认为百年大计该如何哪位武将实在愚蠢……
“哎，你们说，唐巍将军会不会帅兵去边关？”
“平定王的儿子？他不是……”
平定王是如今唯一的异姓王。
闻言，另一人猛的按住说话的同伴，转而笑道：“好了好了，我等来年定要考取功名，为江山社稷谋福！”
“好，王兄说的对，来，干！”几位文人齐齐举杯。
辛辣的酒水下肚，某位诗人微微醉了，摆手推辞道：
“不喝了不喝了，怕走不动道。”
第十七章土（一）
川让城。
天空上有一处云雾稀薄的地方淡淡发光，营帐搭起，伙食是干面饼子。
简单包扎伤口，化名“李染生”的迟冉参与了一次会议，对地形和目前的局势概况了解并补充。
川让城势力混杂，村落繁多，属于曌国城镇里离砂国最近的城，且治安差劲。
半个月了，他们光义会在川让城四处挑拨斗争，内斗过后是与砂国一部分游民的对骂，各自彪悍的民风使得怀孕的女人气急了也会拿菜刀互砍。
制造混乱的目的达到，光义会一伙人撤离，隔山观虎斗，同时研究着从洛阳那边传来的情报，时刻关注时局动向。
面对眼前的这一切，李染生是没有什么感觉的。无论是哭嚎的孩子还是白绫高挂的妇女，乃至跪地磕头的老人……李染生便是光义会高层之一的李染生，而不是心软的医馆学徒迟冉。
他心里也很清楚自己在做什么，无非是造反二字。
倒不担心苹的安危，北德镇有自己的手下，再加上她现在火元神觉醒，凭借从小的武功底子不会出什么事，派去送信的霍青娘也会保护她的。
李染生脸色舒缓一些，坐下来喝了口水，就着干面饼子梳理过去想不通，但现在或许可以想明白的一些事情。
最初，他跟着师父买了医馆，布置房间和牌匾花费了几天时间，至于钱财问题，师父从来都不缺这个。
毫无预兆地，师父出去买药材并带回了濒临死亡的白秀温，也就是苹的母亲。
后来师父主动收养苹，他虽然感觉意外，但医者仁心倒也是对的，毕竟白秀温不适合当母亲。
现在想来，十三岁的自己实在年幼无知。
正琢磨着，帐篷里的油灯忽的灭了，有人进来，李染生和他寒暄两句，就各自去了岗位值夜放哨。本来是用不着李染生劳神费力的，但此行死的人太多，不得不将人力全部利用起来。
寒意渗透，站在背风的树后，李染生嘴里咀嚼干面饼子，脑子清醒。