她只是一个十五岁的孩子，面对困境和特殊的存在，绞尽脑汁也无法想明白。
“世上没有万全之策。”杨瑞霖脚下的藤蔓交错纠缠，牵引他们前往砂国方向，“苹，睡一会儿好吗？今晚休息的时候再问，现在我得努力操控藤蔓。”
灰衣铺盖的胸膛宽阔，他的长发及膝，顺滑地向后散开，仙风道骨。苹看着杨瑞霖温和的眉眼，听着他清润的嗓音，有些倦了，眼睛半睁半闭的乖巧。
路过高山，有樵夫忽觉天暗，抬头却是艳阳天。
*
白雪皑皑，石头屋里烧柴取暖，小火煮一锅透亮的冰当水喝。
几个人商讨什么，几个人研究地图。
独自坐在屋外的迟冉展开信纸，思索片刻，提笔写道：“迟苹果小丫头，你大概会生气吧。
哥哥很想早点回来，只是该忙是没有忙完，所以耽搁了。
上次见面笑话你胖了是假的。
北德镇的小混混要躲着走，你要是敢擅自做主跟了谁，你的迟冉哥哥便永远不会再和你说话了。
霍青娘是我专门安排给你的，苹苹认真学东西，将来保护哥哥也不错。我倒是很乐意日后每天做饭管钱，苹就负责养家哈哈。
但是咱们的苹苹若是真的喜欢别人……”
迟冉笔尖顿住，冰冷的雪花粘上睫毛。身体横七八竖的受了许多伤，被厚厚的大衣遮挡。
昔日光滑的背脊不复存在。
“嫁衣一定要交给我去选。
苹苹会喜欢怎样的男子呢？
哥哥有点怕，把妹妹交给别人实在不放心。
哥哥每天都很好，你也得平安阿。
过了年，苹苹十六岁，哥哥二十九岁。我们相差十三岁。
……
真希望这封信能寄给你，苹苹。”
写完，迟冉划了一根火柴，将整齐对折的信纸冲做木柴，任由纸张卷曲焦黑。
待雪地落了灰烬，他还不放心，用脚踢雪埋好。
很久没给苹寄过信了。
即使这次的主要领导权在自己手里，他也依旧不敢做惹人怀疑的行为，所有向外传递的消息都必须确保利于光义会，掺杂私人感情的信件只是给属下推翻自己的机会。
对此，他无计可施。挺好笑的，朝夕相伴的属下说不定会在何时杀了自己反叛。
所以他从不尝试寄信。
但有时候，他又庆幸这样的信没有一时冲动送到北德镇。
回了狭窄的小屋，这两天的商议和晚睡基本都是一起待在屋子里度过的。
一群大老爷们挤着睡，气味过于严肃。
“讨论的如何了？”李染生推门，暖和的空气使他打了个哆嗦。
立刻有人答道：“临国边界戒备士兵比往年增加了，靠挑衅引战不太可能……”一长串讲解。
“哦，就这个？”李染生冷笑。
几人低下头。
“方圆百里，我可以找到几百个替代你们的人。给你们情报和地图，不是让你们跟我说那些已知的东西。”李染生不满意，非常不满意，“现在食物稀缺，今天由你们为其他人省出几块窝头吧。”
他们都的脸色变了变，粮食三天后才能有新的，现在每人一天两个窝窝头，根本吃不饱。
更何况今天没有了。
第三十九章红果子
树枝上，两只鸟儿依偎着磨蹭对方。
鸟儿不像人类那样有丰富的感情，却一起飞翔，一起捉虫，一起筑巢。
他们躲避天敌，躲避人类，总是小心翼翼地，听见一点声响便要逃跑。
叽喳叫声里倾诉着最朴素的感觉。
有一天，雌鸟生了三个棕褐色的蛋，雄鸟凑近瞧了，纯黑的眼睛茫然又好奇。
雌鸟眯眼，开始孵蛋。
雄鸟只好自己去觅食。
十几个日夜交替，蛋开始动了，两只鸟儿等待着，直至一个尖尖的小嘴从内部打破保护壳，挣扎在生死线。
一只嗷嗷待哺的小鸟活了下来。
雌鸟雄鸟将破碎的蛋壳和脏掉的干草丢弃，换上新的。
他们一心一意地喂养嗷嗷待哺的小鸟、巡视四周防备天敌，直至它展翅高飞。
不论是雄鹰和麻雀，第一次翱翔都是宝贵的。
老了的雌鸟雄鸟依偎着，目送小鸟离开。其实他们也不懂，为什么要看着那个与自己相似的身影穿梭白云。
小鸟飞阿飞，它发现了奇怪的东西，于是它悄悄地落在树上，一蹦一跳地观察缠绕的藤蔓。
一颗红色的小果子快速生长。
它立刻飞走，半响又飞回来，啄了啄小红果，而后吞下。
转了一圈，小鸟继续吞了几个红果，动作变得迟缓了，晃悠悠地顺藤蔓高飞，最后掉进人类的掌心。
脚下有点硬，啄了两下，穿不透。
原本就模糊的意识越发混沌，它莫名起飞，一段时间后突然忘记怎么挥舞翅膀。
眩晕袭来，小鸟直直地坠落，蓝天白云如此美丽，倒映在它纯黑的眼睛里。
清晰的痛苦贯彻，它挣扎几下，翅膀断了。
生命中的第二次“破壳”，它失败了。
饥饿的天敌捡了馅饼，张开血盆大口，连骨头也费力地咀嚼殆尽。
几根纤长的羽翼留在原地，缓慢腐烂。