所谓的金翅鸟，是一种有五种神通（神足通，他心通，宿命通，天耳通，天眼通）的飞禽动物。
大鹏金翅鸟出生就具备飞翔的力量，伸展天生铁的喙爪，翘着金刚钻石的角，顶上有奕奕放光的宝珠，金眼如同日月般闪烁，钢铁一般坚固的嘴如铁钩。
身上有不同功能的六种翅膀，宛如宝剑般的翅膀在空中舞动，铜色利刃的翎羽缝隙中降下热沙雨，经常居住在外海岸边的树上，居住在娑婆世界须弥山北边的大铁树上。
以龙为食。
这里指的龙也是有五种神通的。
它们此类众生异常凶狠残暴，因此当它死亡时，身上燃起熊熊烈火，不仅将自身所有的血肉骨焚为灰迹，而且能够焚烧周围的一切林园。
据说大鹏鸟的心脏是一颗宝珠，死后坠入海底，被龙王获取，戴在顶上，依此可防护大鹏的威胁。
传说大鹏金翅鸟以龙为食物，它每天要吃一个龙王及五百条小龙。
因为它一生以龙与大毒蛇为食，体内积蓄了极重的毒气，到命终时，龙毒发作，无法再吃，于是上下翻飞七次，飞到金刚山顶上自焚命终。
……
于佛教诸经典均载有此鸟之名，《长阿含经》卷十九即谓，金翅鸟有卵生、胎生、湿生、化生等四种。