波洛递给她一张纸和一支铅笔，可公主把它们推到了一旁。
“你可以写，”她说，“反正也不难。娜塔丽亚·德拉戈米罗夫。巴黎克莱贝尔大街十七号。”
“您是从君士坦丁堡搭车回家吗，夫人？”
“是的。我在奥地利大使馆待过，我的女仆跟着我。”
“您是否愿意将您昨天晚饭后的活动跟我们说一下？”
“非常愿意。我在餐车的时候吩咐列车员给我铺床，晚饭后我立刻上了床，看书看到十一点，然后就关了灯。因为风湿性疼痛发作，我一直睡不着。一点差一刻，我按铃叫女仆过来。她给我按摩，还为我读书，直到我睡着了。我不知道她具体是什么时间离开的，可能是半小时后，也可能更晚一点。”
“那时火车停了吗？”
“火车已经停了。”
“您没听见什么不寻常的声音吗，夫人？”
“没听到。”
“您的女仆叫什么名字？”
“希尔德嘉德·施密特。”
“她跟随您很久了吧？”
“十五年了。”
“您认为她可靠吗？”
“绝对可靠。她来自我死去的丈夫的德国领地。”
“我猜您去过美国吧，夫人？”
话题的突然转变让老太太抬了抬眉毛。“很多次。”
“您是否认识阿姆斯特朗一家——遭遇惨剧的那一家？”
老太太的声音有些激动。“你说的是我朋友吧，先生？”
“那么，您跟阿姆斯特朗上校很熟了？”
“不是很熟。但是他太太索妮亚·阿姆斯特朗是我的教女。我跟她母亲交情颇深，那个演员，琳达·阿登。琳达·阿登是个伟大的天才，全世界最伟大的悲剧演员之一。麦克佩斯女士和玛格达都赶不上她。我不仅是她艺术的崇拜者，还是她的挚友。”
“她去世了吗？”
“不，不，她仍健在，但是已经退出了舞台，她身体不好，大部分时间都躺在沙发上。”
“我想，她是不是还有个女儿？”
“是，比阿姆斯特朗太太小多了。”
“那么她还活着吗？”
“当然。”
“她在哪儿？”
老太太敏锐地看了他一眼。
“我得问问你，为什么问我这些问题。跟现在这个案子，车上的谋杀案，有关系吗？”
“有这样的关系，夫人。被杀的那个人就是绑架阿姆斯特朗太太女儿的主谋。”
“啊！”
德拉戈米罗夫公主的两道剑眉拧在了一起，身子也稍稍挺直了。
“照我看，这起谋杀做得真是大快人心！请原谅我的观点有些偏激。”
“这很正常，夫人。现在我们再说说您没有回答的问题。琳达·阿登的小女儿，阿姆斯特朗太太的妹妹，现在在哪儿？”
“我真不知道，先生。我跟年轻的一代人没什么往来。我认为她几年前嫁给了一个英国人，去了英国，但现在我想不起他的名字了。”
她停了片刻，接着说道：
“你还有什么问题要问我吗，先生？”
“只有一件事了，夫人。有关您的私人问题。您睡衣的颜色。”
她微微抬了抬眉毛。“我想你问这种问题肯定是有原因的。我的睡衣是黑缎子的。”
“没有问题了，夫人。非常感谢您这么爽快地回答我的问题。”
她那带着沉甸甸戒指的手微微做了个手势。然后她站起身，其他人也跟着起身，但是她站住了。
“请原谅，先生，”她说，“能问问尊姓大名吗？你很面熟。”
“夫人，我叫赫尔克里·波洛，静候您的差遣。”
她沉默了片刻，然后说道：“赫尔克里·波洛，没错，我想起来了，这是命运的安排。”
她走了，身板很直，但动作有些僵硬。
“真是一位贵妇人啊，”布克先生说，“你觉得她怎么样，朋友？”
但赫尔克里·波洛只是摇了摇头。
“我在想，”他说，“她说‘命运的安排’是什么意思。”