也不知道容雪到底怎么样了,但是看样子她八成是活不成了,她一边哭一边心中暗暗决定,无论如何,自己只拼着一死将孩子送到大尧去,才不枉费容雪的嘱托。
小船顺水漂流了一夜,香坠是被两个孩子的哭声惊醒的,昨夜她边哭边想着以后的路,她独自一人要将两个孩子送到大尧去,任重道远,却又害怕路上出什么事自己做不到,迷迷糊糊的也就睡着了。
如今一看天色已经大亮,她抬头看了一眼,只见船已经靠了岸,两个孩子的哭声一声大过一声的响亮,她忙起身给孩子换了尿布和衣裳,然后又喂了些肉饼和水,便上了岸开始赶路。
她先去了一个集市上买了个背篓,将两个孩子放在背篓里背在身上,又买了些干粮和水壶,换了一身粗布衣裳,和人打听了去大尧的路,得知走水路近,便又租了船,让那船夫一直将她送到离大尧明都最近的和塘关。
和塘关是大尧和东陵接壤的地界,当年景宣帝就是在和塘关接连攻破大尧的三个城池,然后直逼明都,兵临城下的,所以香坠准备从最近的路先到大尧再说。
一路上她都扮作村妇,遇到人问起也说是从外地逃荒过来的,准备去和塘关寻亲,倒也没引起别人的注意,她每次上岸都是就近去当地的市镇上买一些干粮,幸亏她戴的衣裳管够,叮叮当当睡着的时候她就将他们换下来的衣裳在河水里洗干净晾晒在船上。
还好在安亲王府的时候平日里她都是亲自照顾两个孩子的,所以此时一个人带着他们俩逃亡,做起事来也算得心应手,只不过孩子太小,又一路逃亡,她虽然精心照料,但两个孩子身上还是起了痱子,而且整日吃干粮喝清水,没什么营养,她和孩子很快就瘦了下来。
而且她最近一次上岸去补充干粮的时候看到有人居然拿着她和两个孩子的画像在找她,她吓得只顾上匆匆买了几个馒头便离开了市集,等到了河边之后也发现了一些人鬼鬼祟祟的像在找人。
她不敢拖大,最终还是决定上岸走陆路,而且她选择了走幽静小路,根本不敢走大路,历尽千辛万苦,这一日终于来到了和塘关。
香坠一个人带着两个还不足一岁的孩子,跋山涉水走了那么久早就到了油尽灯枯的时候,等到了和塘关的时候,她已经衣衫破败,头发散乱,瘦骨嶙峋如一个乞丐一般了,此时就算被人拿着她的画像在她眼前辨认,恐怕也认不出她的本来面目来了。
她一路逃亡,昼伏夜行,自从发现有人寻找自己以来,半点身形都不敢暴露,不得不说,她跟在容雪身边多年,看惯了宫里你来我去斗来斗去的戏码,心眼儿还是挺多的,否则,就她这样的这一路早就被人连偷带拐卖连渣都不剩了。
她知道也许有容钰纳兰云溪派来的人寻找她,但她也知道北疆公主敢截杀容雪母子,就必然还有后招,而且那日她看到打听她的人穿的衣裳很怪异,并不像东陵普通人家穿的衣裳,所以便心中怀疑是北疆公主杀了容雪又派人追杀她。
她死了事小,若是辜负了容雪的嘱托,让小世子也出事,那她死了也不敢下地狱去请罪,所以她自改走陆路以来,基本上是白天休息,晚上赶路,叮叮当当跟着她一路逃亡,起初还整日哭闹,后来大概也因为疲累,食物营养都跟不上,也没力气哭闹了,基本上很安静,晚上一直睡着,她才能躲过追兵,尽快赶路。
有时候夜晚赶路辨不清方向,便走岔了路,第二天天亮之后问明白还得折回去重新寻找路线,虽然没遇到其他的危险,但这一路的艰辛难以言喻,到了和塘关的时候,香坠也基本上只剩半条命了,而且,她此时身上带着的银两也已经用光,走投无路了。
只是她这样东躲西藏偷偷摸摸的赶路,虽然躲过了追杀她的人,但也躲过了一直寻找她救她的人。
当日容钰带着容雪和何嬷嬷抄近路一路赶回大尧之后,曲水也带着一队暗卫沿着她离开的水路去寻找三人,但他从东陵京城开始一直到和塘关来回找了两遍都没找到半点她的踪迹。
容钰的暗卫都是以一敌百的高手,曲水还擅长追踪,他几乎一路进行的是地毯式的搜寻,都没有找到她,而且中途他甚至找到了追杀她的北疆暗卫,还和他们打了几场,将那些人全部围杀……
她就好像从人间突然消失了一般,无论曲水如何搜寻都没得到一点她的踪迹,而曲水又向容钰传了消息,发誓要找到香坠和叮叮当当才肯回去,这一日得知公孙锦和兰婷碧也从大尧出发正在寻找三人,这才带人赶到和塘关和他们会合。
公孙锦和兰婷碧二人一路上吵闹不断,意见各不相同,虽然都是为了一个目的而同行,但兰婷碧专捡街边小吃摊,路径偏僻的地方走。
公孙锦却觉得香坠那样的女子虽然是个丫环,但也是安亲王妃的贴身丫环,哪里吃过什么苦,贵族人家的大丫环比大户人家的小姐都金贵,一个人带着两个孩子怎么可能吃得了那个苦,怎么敢走人烟稀少的偏僻路径,带着孩子又怎么可能去伺候街边小摊……
所以二人一路上没有一次意见是相同的,但兰婷碧伶牙俐齿抄着一嗓子软糯的声音一吼,公孙锦的毒舌便派不上用场,没办法二人只好各带一对人马分头寻找,最后再汇合,他们一路沿着北齐东陵相邻的城池找下去,一无所获之后,又重新折了回来,和曲水约定在和塘关汇合,再想办法。
燕成不敢听到容雪的消息,离开大尧也出去寻找叮叮当当,他一个人漫无目的,说是出来寻找孩子,其实是为了躲避,他害怕听到容雪的消息,若是她有什么好歹,恐怕他也没了活下去的信念,所以出了大尧京城,他便只身一人骑着马任由马儿奔走,不过他也是转走偏僻的小路寻找香坠。
他只是随着自己的心意感知,没什么逻辑的寻找,全凭他和孩子之间的心灵感应漫无目的的走,兜兜转转也来到了和塘关。
香坠带着两个孩子能逃到这里,已经是奇迹,三人已经一天一夜没有吃东西了,两个孩子也饿得奄奄一息,挤在背篓里一点儿声都没有。
她进了城走到熙熙攘攘的街道上,见这里还是繁华似锦,人来人往,各路商铺小摊贩到处都是,而自己主仆三人却快要饿死了,她避开繁华的街道,如今还没进入大尧的地界,自己三人的危险还没解除,她还不能掉以轻心。
就她这副样子,恐怕进入大尧的地界,也不会有人相信她和皇室有什么关系吧,走了这么多天的路,她的鞋子早就磨破了,脚底也被石子树枝碎片划破了许多。
她将叮叮当当的小衣裳扯成一块一块的小布条缠在自己的脚上,凑合着走着,脚上已经渐渐没有了痛觉,她心中有一个坚定的信念一直支撑着她,每当她感觉自己就要倒下去再也起不来的时候,容雪中箭前将叮叮交给她的那一眼就让她又奇迹般的打起精神来,继续向前走去……
终于走到一个卖馒头的小摊子前,她挨着摊位坐了下来,小心的将背篓从肩膀上拿下来,看了一眼两个孩子,两个孩子跟着她连日奔波,加上饥饿和水土不服也已经面黄肌瘦,小小的一团看起来只剩了皮包骨。
她将自己一直当做性命般保护的包袱打了开来,给两个孩子换了一身干净的衣裳,又将纳兰云溪曾经送给二人的两身绣着卡通老虎图案的衣裳拿出来轻轻抚摸了半晌。
那卖馒头的人看到她坐在了摊位边,顿时一阵气恼,几步走过来喝道:“喂,叫花子,快滚到一边去,别影响爷做生意,要死死远点,晦气……”
香坠将两个孩子重新放入背篓中,将包袱里唯一剩下的几件衣裳包好,然后颤抖着身子站了起来,将手中拿着的那两套衣裳晃晃悠悠的拿在那卖馒头的跟前,嘶哑着声音道:“店家,您行行好吧,救救我的两个孩子,他们已经一天一夜没吃饭了,我用这衣裳和你换几个馒头可以么?你看看这衣裳,都是顶好的料子做的,能值不少钱呢。”
香坠其实完全可以拿着这衣裳到当铺里去换银子,但她此时已经饿得没有力气了,再也走不动了,只好希望能和这店家换几个馒头,先给叮叮当当充饥了再说。
“滚开,爷可不要你的这破衣裳,如今东陵蝗灾刚过,今年百姓颗粒无收,今后的三年之内田地不能耕种,饿死的人又岂止你们母子三人?如今赈灾的粮食和钦差大臣还没来到和塘关,粮食价格飞涨,有吃的才是最要紧的,你这衣裳再好还能当饭吃?”
那店家看了一眼奄奄一息的三人,两个孩子不哭不闹安安静静的睡在背篓里也不知死活,这些日子不断有人饿死,大街上常见尸首,这店家已经见怪不怪了,哪里还有什么同情心,一把将衣裳扔还给香坠,又自顾自的吆喝起来,还不时的让她带着孩子离开。
“王妃,奴婢实在撑不住了,但是奴婢也不能就这么死了啊,奴婢若是也死了,那小世子怎么办?”
香坠干裂的嘴唇上渗出一两滴鲜血,她的眼睛里已经流不出泪了,也再挪不动脚步了,虽然那店家一直喝骂着让她离开,但她之前全凭着容雪的眼神和强大无比的信念支撑着走到这里,此时一旦泄了气再也无力站起来,只是坐在那里眼神呆滞的看着两个孩子。
“店家,救人一命胜造七级浮屠啊,你就给她们母子三人两个馒头吧,这孩子才这么小啊……”
“是啊,是啊,行行好吧……”
“就给她们两个馒头吧……”
渐渐的有人围了过来,都是一些逃荒的难民,他们听说大尧的禾苗没有全部被杀死,今年还有收成,所以纷纷背井离乡打算逃到大尧去,所以这和塘关便成了去大尧的必经之地,今年的人数比往年多了几倍,到处是人,都快挤不下了。
“都给老子滚,老子也是做生意养家糊口的,都白白的施舍给了她们,老子到时候饿死了谁来可怜?如今这饥荒的念头,谁不可怜?”
那店家见围过来几个人,生怕这些人一旦饿得不行,抢了他的馒头,忙拿着一把锅铲奔了出来,冲着人群挥舞,不一会儿就将聚集起来的人赶走了。
“你还不快滚开?再赖在这里,老子就不客气了。”
那店家将人群赶开之后见香坠还蜷缩成一团靠在角落里,顿时怒不可遏的举着锅铲就朝香坠头上打来。
“叮咚……”一声悦耳的声音响起,那店家差点就一铲子招呼在了香坠的头上,却在这时迎面飞来一团白花花的事物打在了他的锅铲上。
“奶奶的,是谁敢阻拦老子教训叫花子……”
话音未落,那店家突然低下了头看着铲子中那团白花花的东西,居然是一锭银元宝,他立即堆起笑脸往银元宝扔来的方向看去。
只见不远处,一个绿意少女眉眼弯弯,灵动俏丽,一脸盛怒的看着他。
“这一锭银子购买你着一笼馒头了吧……”
兰婷碧急着在小巷里进进出出找人,并没注意到香坠三人,方才她只是看到了人群中似乎有个乞丐,本来不打算搭理准备继续走,却被那店家挥着锅铲打香坠的一幕激怒了,她说完后冷冷的看着他。
“啊,小姐,够了够了,这一锭银子买这么三笼也足够了。”
那店家看了一眼兰婷碧,她方才这么一挥手就将银子稳稳的打在了他的锅铲上,知道她一定是会武功的,无形中便将她当成了行走江湖的侠女,忙揭开蒸笼将馒头拿出来扔给香坠两个,还骂骂咧咧的嘀咕道:“便宜你了。”
兰婷碧没工夫耽搁,方才围观的人还没有散去,她柳眉一竖喝道:“将这笼馒头全部分给这些饥民……”
“是,是,小的知道了,小姐放心,小的一定会将这馒头分发给他们的。”
那店家见兰婷碧虽然身材娇小,却颇有气势,而且她还掏了那么多钱,立即谄媚着揭开蒸笼,开始分发馒头,那些饥民也饿得久了,哪里等得上他,不一会儿便将一笼馒头哄抢一空。
兰婷碧等得人群散开,打算上前再给那乞丐一些银子,让她自去谋生,她已经认出那乞丐是个女子,并没有注意她脚下,正在这时,突然来了一队官兵开道,喝令两边的人群退开,那队官兵十分蛮横,路人纷纷躲闪,片刻间便到了卖馒头这里。
兰婷碧见是东陵官府之人,不想惹事,一挥手让跟着她的人隐入人群中,自己也匆匆离开,如今东陵蝗灾刚过,百姓到处逃窜流亡,乞丐何其多,她还有正事,早一刻找到香坠三人她们便多一分活命的机会,所以,只是匆匆一瞥便也迅速离开了。
她离开的时候香坠刚从背篓里抱出叮叮给他喂馒头,她此时半点力气都没有,即使官兵来了,她也没力气躲开,只能尽力蜷缩在角落里,护着两个孩子让他们不受到伤害,兰婷碧分明看到了她的动作,一时却没在意,走了出去。
一队兵马匆匆进了和塘关,为首的是裴凌和裴逸,燕翎坐在马车里走在最后面,路过馒头摊位的时候,他目光凌厉的瞥见了还有未清走的人群,恍惚间见是一个女子在给两个孩子喂食……
香坠此时根本顾不得这些,叮叮当当也饿得狠了,虽然她怕噎着他们,一小口一小口的每人一口。交替喂着他们,两个孩子却也狼吞虎咽般的吃着,甚至将她脏兮兮的手指吮在口中便不放了……
喂两个孩子吃了一些,她才咬了一口嚼着打算自己吃,可是嚼了很久发现自己无论如何都咽不下去食物了,耳边的吵吵声渐渐的静了下来,一双黑色的鹿皮靴子出现在了她的面前。
兰婷碧走出一段路后,想到方才东陵军队进入了和塘关,心中觉得不妙,回想方才的情景,突然想到那乞丐般的女子抱出一个孩子的一幕,顿时一拍脑袋往回赶……