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金陵城的春来得快，富贵人家的少爷昨儿还裹得像个白萝卜，今日便齐齐换上了圆领袍。
蕙香光着屁股坐在圆凳上，一动也不敢动。面前是一盘烂棋，他把三十六计过了遍，也没想到对策。
更可气的是外头的八哥，不知道和谁学了舌，“打打打”地叫着，像是生怕别人不晓得屋里有人挨了罚，顶着两瓣红屁股下棋。
蕙香恼那八哥，又解不出局，只能随便往前上卒子。江余只是看着，待一子落定以后，上炮轰了老将。
输了棋，后头那两团肉越发疼了。蕙香看了一眼江余那里的棋子，车马炮再加上老将，江余那边拢共吃了四个子儿。
四个子儿便是四十下藤条，这是他们原先便说定的。明日便要考校了，偏他今日的棋还是这般模样。蕙香素来要强，此时更觉得自己该罚，跪在地上举起了藤条。
“蕙香请罚。”
听了这话，江余却不去接那藤条，只是慢悠悠收拾棋子。
藤条不重，可蕙香举了一炷香的功夫，有些举不住了。直至胳膊有些麻，连着上半身的晃晃悠悠，蕙香才听见江余开口，“你心思都不在棋局上，又如何能赢？”
蕙香一愣，他早知道江余这人不简单，却没料到只是一盘棋就被猜中了心思。“没，只是昨儿夜里没睡好，有些乏了。”
这不过是随口推说的由头，江余一眼便能看出来。只是在这乱春苑，蕙香就是有多天大的本事，还能翻上天去。江余不疑有他，只当是少年心思，不多会儿便过去了。
蕙香本是心惊胆颤地胡诹一句，却见江余没生疑，心先放进了肚里。
“那便趴在案上吧。”江余方收拾好棋盘，腾出一个空荡荡的书案，恰足一个人趴着挨打。
蕙香本就晓得自己今日走神得厉害，挨打倒也诚心。只是他辰时因为习字，已经挨了打，此时屁股上一片红通通，煞是可爱。
平日都是趴在地上，今日却上了桌。蕙香有些不习惯。趴上桌案后，后臀高高翘起，甚是难为情，不自觉扭躲着。红臀掩映下，倒像是招摇着什么。江余随手扇了两巴掌，蕙香即刻便老实了，像平时一般等着挨打。
见这模样，江余也没同蕙香客气，一记藤条横穿了两团肉。一声脆响后，红臀上起了一道白杠，白杠又鼓起成一道泛着紫色的肿痕。
“嘶。”蕙香挨惯了戒尺，却还是头一回挨藤条，差点第一记便犯了规矩，“一，谢苑主教训。”
第二记藤条抽在臀尖，也是一道紫色的肿痕，将好在第一条肿痕的下头。蕙香浑身一颤，一个鲤鱼打挺，差点翻过来，又被江余一只手按了回去，“二，谢苑主教训。”
若说开始的藤条还是自上而下，丝毫不乱，后面的藤条就显得毫无章法了。一道藤条叠着一道，叫蕙香有些喘不过气来。
待打到十五的时候，蕙香便有些受不住了。两条细长的腿直往上蹬，却又硬生生压下来。江余见了，左手轻轻握住他的脚踝，免得坏了姿势，还要加罚。
臀上一片青青紫紫，如同开了染坊一般。每打一下，一道棱子便在皮肉上炸开。蕙香手指紧紧按住桌角，免得自己晃晃悠悠，掉下了桌子。
可这还只是十几下，若是四十记戒尺一次罚完，后头那两团肉怕是不能见人了吧。蕙香趴在桌子上，懊恼自个儿下棋时那般心不在焉。
“知道错了吗？”江余将藤条搭在蕙香的臀尖上，“明日还要考校，总不能叫你肿着屁股去，今日只打二十。”
蕙香正准备跪起来谢赏，那藤条却还在臀尖上。江余说话慢悠悠，却叫蕙香好一阵胆颤心惊，“剩下的藤条就先存在这儿，若是明日考校拿不到第一，就翻倍。”
进苑以前，沈知仪向来是看不上这些小倌儿的。若是论琴棋书画，他这个世家出身的大少爷不知道要比其余人高出多少来。可是，这几日他同江余习这些，却没一样比得过的，心中不免有些苦恼。
蕙香回头瞄一眼江余，却见那人含笑看着他。似是明白蕙香心中作何想法，江余没头没尾回了一句，“放心，明日我不用和你们比。”
听了这句话，蕙香才稍稍放下心来，感到臀上的藤条拿走了，蕙香肿着屁股翻下桌子，俯身谢恩，抬头见江余摆了摆手，大概是要放他半日的假，回去好好歇息。
等到蕙香回了自个儿屋里时，臀上突突疼着。他趴上床，揉着屁股上了药。困得紧，又睡不着，好生苦恼。暮色四合时，其他的小子都渐渐回来了。绿玉落在后头，低着脑袋，不知道想着什么。
绿玉其实不笨，只是少年心性，爱玩。平日里没练一多会儿，便嚷着自己累了，第二日功课不过，又是一顿好罚。也因如此，绿玉每日臀上都带着伤，有时睡觉不留神碰着，都要疼得直叫唤。
今日，绿玉大概是被打狠了，眼红得与陈老四养得兔子似的。他一进屋，还没歇着，就哭着嚷自己活不下去了，引得其余人都侧眼看他。这青楼楚馆，都活不下去，不过是比着谁命硬罢了。
', ' ')('蕙香被扰得烦，从床上爬起来，要拉着绿玉出去劝劝。一出了屋门，绿玉擦了泪，将蕙香拉到墙拐底下，那里有个狗洞，被草挡住了，晌午他俩闻见尿骚气，不着意撞见的。绿玉细着声音问蕙香，“哥，我们今晚就跑吧。”
闻言，蕙香抿了嘴，出去又如何？还不是跪在别人身下乞食。一家人都去了地底下，难不成他还能与阎王要人吗？
蕙香还没答话，绿玉就先急了，紧紧抱住蕙香的胳膊，“哥，我们一块走，好不好？你那么有本事。随便支个摊子，咱们都饿不死。”
蕙香没理。
“哥，你想不想娶媳妇，以后我挣了钱。给你娶媳妇，好不好？”
蕙香还是没理，反而抬脚要走。
“哥，我家里还有叔伯。他不会不要我的，你放我走，好不好？”绿玉说着话，又带了哭腔。
听了这一句，蕙香停了脚步，撂下一句，“你记好，今夜我不关门。”
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