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不过三十戒尺罚过，流云背后两团肉便肿了半寸，红扑扑地烫人。
“啪——”又一记戒尺落下，流云被打得挺住了背，险些叫唤出来。流云咬住了下唇，怎么也不愿出声，默默背过脸去。江余方才的话，他也想过，可是那是过去。如今的流云不过是倚栏卖笑的小倌儿，他的命能多值钱。
流云不惜命惯了，过往如此，以后估摸着也是如此。江余那句话的好意，他心领了，可是只能听听就过去，流云自嘲，这点自知之明他还是有的。
江余沉了脸，也不言语。他早知道自己那几句话流云多半听不进去，却也没什么招儿。这本就是乱世，无常得很，哪一步陷进去便只能自渡，旁人如何也拉不上来的。
不知是不是流云记岔了，他总觉着这几记接连而来的戒尺极狠，就像忠叔前头说得一般，诚心要给他个教训似的。他依旧不吭声，疼得狠了便去要嘴里的软肉。殊不知，忠叔原先听他方才那几句话便冒火，又见他这副不服打的模样，简直是火上浇油。
“那后生！”忠叔扭过头，看着蕙香，“叫你呢！听到了应一声。”
蕙香这时候正想着江余方才说的话，忽然听见这叫法还不太习惯，只得呆呆点头。
忠叔显然对他这副不灵光的模样不满意，皱着眉头，用戒尺指着后头一个大木桶，“从那里找一把藤条给我。”流云听见忠叔的话，身子抖了抖，连带着圆木头也滚了些许。忠叔吩咐完，便没再管，抡起戒尺，一下比一下狠。
“忠叔，差不多就行了。”江余晓得那木桶里装得是盐水，蛰在皮上比挨打还要疼上许多。即便是在内斋，一向也只用给犯了大错的。流云这回儿虽说险些送了命，可毕竟立了功，犯不着受这样大的罪。
“行了？”忠叔斜着眼打量江余，“成大事者最忌讳妇人之仁，少爷这话若是让卢公听着，还不定会怎么罚。何况，内斋的人不养莽夫，他这性子若是拗不过来，以后谁晓得会惹出多大祸端？”
江余被忠叔这话堵了嘴，叹口气看蕙香挑藤条。说来好笑，蕙香紧苑里也挨了不少顿打，这时候却派上了用场。他抽出一根，摇摇头放回去。粗了，打在身上太重，细了，容易破皮，乱春苑里的小倌儿最怕皮相有损，更何况是屁股那样日日承欢的地方。
待戒尺打完了，蕙香才将将挑出一根稍可的藤条，使劲抖掉上头的盐水，递给忠叔。
“看来少爷还是心软，规矩都没教好就送进内斋来。”忠叔看蕙香不顺眼，自然从头到脚挑不是，他指着另外一张刑架。“以后若是还这样磨磨蹭蹭，先去那张床上趴一会儿。”
“是。”
屋里又静下来，只有流云臀肉还在发颤。方才挨了五十戒尺，忠叔力道不轻，已然斑驳肿胀，也不知要如何挨下后头的藤条和板子。蕙香在边上看着，不由捏了一把汗。他方才盐水抖得匆忙，半晌又积下来一滴，将好落在流云的臀峰上，转眼又渗进了臀缝里。
“啊！”流云被蛰地一个激灵，叫唤出声来。忠叔见他这模样，脸色才稍和缓些。
“疼就好好受着，想想你那些昏话。”忠叔抬起胳膊，“嗖啪——”一声破空而来。
藤条咬上皮肉，像是久不闻肉香味的恶犬，狠狠撕扯着高肿的臀肉。流云扬起脖颈，又牵扯到拴住手腕的麻绳，被拉回木床。一道紫痕自红臀之上耸起，两团臀肉瑟缩着，衬得臀缝分分合合。
“谢忠叔教训。”流云大口喘着气，趴在刑床上，艰难地抬起后头两团肉。
流云知道江余和忠叔的这番做法是为他好，可是他……流云叹一口气，一心挨着后头的打。
“啪啪啪！”利落的三下齐平印在臀上，力道依旧没钱下来半分。流云依旧咬着牙，没出声。忠叔一看流云的模样，以为他是又掉进死胡同里，成心与自己怄气。
“啪啪啪啪啪！”这回更狠，直接打在方才的伤上。一时臀面全成了绛紫色，还虚虚挂着冷汗，像是夏日里的葡萄。流云疼得抽气，也有些受不住了，扭着腰躲藤条。
忠叔共打过多少个屁股，怕是他自个儿也不记得了，哪里又是流云能躲得了的。他老早就信奉棍棒底下最能教得出规矩，如今既想拗住流云的性子，下手愈重。
“啪啪啪！”又是利落的三下藤条，接连都打在臀峰。一道印子匆匆肿起发胀。圆木“吱吱呀呀”咕扭了好一会儿才停下来。这会儿忠叔许久不动手，等盐水一点点渗进去，像小爪子一样勾住流云的皮肉。
后面几下，忠叔打得更急，力度也渐渐减了些。流云却不知，他只晓得藤条一次又一次铺上来，逃也逃不脱。
忠叔让蕙香去拿竹条的时候，蕙香正想求情，却被江余拉住了胳膊。蕙香上回儿见人给罚竹条还是在两年前，那时候添福上了台子，被红绸捆得结结实实。
蕙香如今还记得那景象，太羞也太疼。竹条极细，一记便让里头肿的老高。那样的地方，碰一下都能疼得不得了，何况是打十下。况且，蕙香看向流云，心有不忍。
他进
', ' ')('苑两年了，虽然和流云交谈不多，但也隐约晓得这人心气颇高。这样的人若是受了这样的罚，还是在后辈面前，真是一番折辱。
好在，蕙香正犹豫要不要迈步子的时候，江余拽住了他的衣袖，先拿着板子过来了。
“忠叔，流云在乱春苑都没挨过竹条，估计不太习惯，还是换作板子吧。”江余掂量着板子，也不递给忠叔，“忠叔罚了那样多，想必是累了，后头的我来就好。”
言毕，江余便落下一板，丝毫不比忠叔的手脚轻。
这板子也不知道是什么木头制得，打在身上声音闷得很。流云臀上原先还留着藤条的印子，几板子便给抹匀了。
江余抬起手，将板子举得极高，落下必定不轻。蕙香皱着眉去看他，这不是江余的性子，他虽向来说一不二，可断做不出乘人之危便下死手的事儿。
“我就问你一句，你只回我是与不是就好！”江余又落一板子，像是要将流云臀肉打散似的。“若是下回还是如此，是不是依旧自己搏了命拼上去？”
“是。”流云回了话，声音都要听不见。
“啪——噼啪！”这一声极响亮，落在身上却不疼。流云往后看时，见江余把长木板子磕在圆木上，断成了两截。
“内斋有规矩，棍子断了，便要将剩下的责打都免去。”江余这话是说给蕙香听的，却小心去探忠叔的脸色，刚要继续说什么。
“少爷，老奴记得，执刑者若是可以坏了规矩，也是要挨罚的。”忠叔心中有气，说话自然也没好气儿，“少爷力气可真是好生大，原先进过五块板子，这两年被少爷连着打坏四个。本以为这个能多熬些日子，没成想如今也断了。”
“内斋规矩如此，我的过失一并几下就是了。”江余好似不以为意，也不知道是不是早习惯了。“流云性子执拗，吃软不吃硬。再打无非就是皮肉上多些磨难，想来他也不会听。”
“流云，这三日我帮你在乱春苑挂牌子，你留在这里抄三十遍《道德经》。”江余支使蕙香给流云松了绑，“跪着抄也好，趴着抄也好，好好想想其中的道理。”
江余拂袖出了屋子，在石阶上沾了半晌，到外头的暮鼓声响起才作罢。蕙香跟在他后头，亦步亦趋，江余一时不知道怎么和蕙香说流云的事，索性一直也没有开口。
好在，蕙香也没问，只是执起了他的手，放在掌心里揉搓。小郎君今日也不知是怎么回事，粘人得很。江余以为他是被吓着了，正要过去揽住蕙香，就听他没头没尾问一句，“疼吗？”
“不疼。”江余手伸到一半，却没放到蕙香肩上，而是揉揉他的脑袋。他的小郎君也挨过不少顿打了，许多还是他动的手，没成想还会反过来心疼他。
显然，蕙香是不信的，他今日见着忠叔的力气，又听了忠叔与江余说话，想来罚江余时还要狠些。其实，蕙香估计的没错。
忠叔虽然称呼江余一声少爷，平日里也是恭恭敬敬，可是该动手的时候从来没有放过水，一记便是一道血痕，破皮流血更是没数儿的。不过，忠叔总觉得江余将来是要做大事的人，所以向来只是责背，连下襦也不曾让他解过。
“知仪，晚上和我去风月楼，给你单开个场子弹琵琶。”江余将蕙香揽进怀里，带着他进了风月楼。
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