沈西泠走进来的动静惊动了他，他抬眸望了沈西泠一眼，搁下文卷，招手让她走近些。沈西泠抿了抿嘴，走过去，却听见齐婴问她：“用过晚膳了？”
沈西泠没想到他会这么问，心里有些紧张，没过脑子就照实答：“还没……”
齐婴点了点头，说：“那一起吧。”
沈西泠一愣，发怔的工夫齐婴已经让人传了晚膳，还让青竹给她添了座位，就坐在他左手边。婢女们上菜的时候都低眉敛目不敢多看，青竹进来添座的时候也没什么表情，但沈西泠偏偏就是觉得芒刺在背很不自在，直到所有人都出去以后她才感到好了一些。
齐婴对沈西泠说了一声“你随意”，随后便当先动了筷子，沈西泠本无意和齐婴同桌而食，觉得这样十分逾越，但此时如果不吃又显得更加失礼，斟酌了半晌终于还是拿起了筷子，默默地用膳。
沈西泠对世家用度了解不多，但见了齐婴的这顿饭还是觉得有些许诧异。
齐家乃钟鸣鼎食的豪奢之家，齐二公子又是如此显赫的身份，原以为他用膳定然皆是山珍海味，礼仪定然也极为严正繁琐，不料却正相反。他用膳极简单，眼下这顿不过一碗素羹两道小菜，都是市井人家桌上也常见的东西，并不十分金贵。他一边用膳一边翻阅着方才搁下的文卷，看到紧要处还会拿起笔批注，眉头时紧时松。
沈西泠小口地吃着，时不时偷偷看一眼齐婴，见他直到看完了手上的那一份公文，才将文卷收到一边正经用起膳来。他吃得不快不慢，动作十分文雅，尽管他吃的东西如此寻常，可是看他用膳的样子却会让人错以为他吃的是什么极金贵的珍馐美馔。沈西泠恍惚间想起自己的父亲，虽然他每次同自己和母亲在一起的时候都十分朴素，但他行止间的优雅与贵气却是十分昭然的，与齐二公子此刻的样子十分相似。
沈西泠的饭量很小，吃了几口便饱了，但她看齐婴还未吃完，就一直拿着筷子没有放下，直到齐婴放下筷子她才跟着放下。仆役们进门将碗筷收拾下去，这时齐婴才切入正题，同沈西泠说：“今日叫你来是为了说说以后——你自己可有什么打算？”
忘室之内烛照明亮，齐婴的样子看起来更加清晰。沈西泠心下又紧张起来，不过好在她今天想到了他会有此一问，早有了一番准备，此时平稳了一下心绪便从座位上站起来，徐徐下拜道：“近来诸事，从逃狱那天开始便都仰赖公子照拂，给公子添了许多麻烦。我实在不知该如何报答公子的恩德，也不敢再给公子添麻烦，今日便可离开风荷苑，往后公子若有什么要我做的，我定然尽心尽力、绝无推辞。”
说完，沈西泠又是一拜，随后便跪在地上垂着头，等待齐婴的答复。
齐婴望着她跪在地上的身影，指尖缓缓地敲击着桌案，心中转起别的事来。
他想起初一那天他随父兄进宫贺岁，从宫中返家以后方进书房不久，下人便来通传，说有一个老汉请见，他们赶不走他，那老汉还递给下人一张纸条，说齐二公子只要见了此物，自然就会见他。
彼时齐婴皱着眉展开字条，见上面只写着一行字：射落鸩鸟在江边。
“沈”。
来通传的下人见二公子盯着那字条眯了眯眼，神情莫测，过了片刻竟果真让人带那老汉进门，还屏退了左右单独相谈。
那老汉形貌寻常，衣着还有些破落，见到齐婴以后却不卑不亢，从怀中掏出一个不大的木盒呈给齐婴。齐婴打量片刻，将木盒打开，见盒中所装的乃厚厚一沓地契银票，甚而还有数座盐庄和茶庄的赤契，数额之大令出身世家的齐婴都为之一惊——这区区一个木盒之中，恐装着足以买下整座建康城的财富。
齐婴眉头微锁地看向那老汉，道：“这是……”
那老汉向齐婴行了一礼，恭谨地答：“唐突登门，公子莫怪。我本乃沈相亲随，受相爷嘱托，务必将此物交到公子手中。”
齐婴将木盒合上，重新推回老汉面前，道：“阁下恐有误解，当日在廷尉拜会过沈相之后，他已着人转交给我一只木盒，这只木盒应另有主人。”
齐婴所言是真。那日他赴廷尉法狱探望过沈谦之后，没过几日便有沈谦的旧部转交给他一个木盒，其中也是地契银票若干，但数额远远不如眼前这个木盒惊人，亦没有茶盐二庄的赤契。齐婴本不是贪财之人，当时就无意收下那个木盒，但牢狱之中沈谦坚持，他也不好再推托，便将那只木盒收下了。可今日竟又有沈谦旧部送上木盒，数额十倍于前不止，委实令人震惊。
那老汉见齐婴如此平淡地便将那只装有惊人财富的木盒推了回来，眼中一闪而过一丝激赏。他再拜齐婴，道：“公子有所不知，先前那一只木盒是为答谢公子送夫人与小姐北上琅琊。沈相待夫人与小姐之心甚厚，亦为之谋深远，早料到夫人娘家恐生变数，特意又备下另一只木盒，并嘱托小人，倘夫人与小姐返回建康且再受公子恩德，则将这一只木盒也双手奉上。”
齐婴无言。
他着实没有料到沈谦竟对自己的外室和私生女动了如此之深的感情，为她们谋算到如此地步。他虽一早知晓沈氏把持江左财脉多年，但没有想到沈谦能有如此本事，沈氏已被抄家灭族，他却仍能保有如此惊人的一笔财富。如今想来，沈谦的旧部大约一直暗中跟随着沈西泠，否则时间不会如此之巧，他昨夜刚刚回风荷苑将沈西泠从鬼门关拉回来，次日这只木盒便送到他的桌案上。
倘若昨夜他没有去探望沈西泠，或是之前没有将她留在风荷苑，这个木盒想必就不会被送到他手上了——这算什么？沈谦给他留下的考验么？
齐婴心中有些不快，道：“沈相这是何意？”
那老汉答：“夫人和小姐乃沈相平生心之所系，如今夫人已经仙逝，只能求小姐平安顺遂。”
齐婴皱了皱眉，问：“沈相是想用这笔钱换我收留他女儿？”
“非也，”那老汉答，“若相爷有意如此，早在一开始便会将这木盒奉上，何至于拖到如今？”
的确。沈谦看来并不想用这笔惊天财富为爱女买得安稳，他明白用财富买来的安宁并不长久。说到底，沈谦也并不完全相信齐婴，所以才让旧部一直等到他对沈西泠真正起了怜悯之心后才送上这个木盒。
世事洞明，沈谦非常人也。
齐婴沉默了一会儿，又问道：“沈相既有远见留下如此财富，何不直接交给爱女，岂非更加稳妥？”
那老汉沧桑一笑，眼神中俱是通透与了悟。他答：“世间富贵，非权而莫能守。小姐如今不过一介孤女，财富于她而言是祸患而非福运。沈相生前曾断言二公子有守正之心，他愿一赌，您也是他日江左最有权势之人——唯有这样的人，才能护小姐一生周全。”
齐婴沉默，随后淡淡一笑，反问：“若沈相赌错了呢？”
老汉答：“那便愿赌服输。”
齐婴再问：“若我那夜不曾留她在风荷苑，又当如何？”
老汉望向桌案上的那只木盒，平静地道：“无非付之一炬而千金散尽罢了。”
齐婴闭上眼睛一声长叹，心头如有千钧之重，并第一次极为慎重地开始思考沈谦这个人。
最初他以为这位计相只是个无能庸弱之辈，世家之内藏污纳垢，齐沈傅韩，哪一家又称得上干净？唯独沈氏子弟最为荒诞，说到底乃是家主约束不力的过失，德不配位害人害己罢了。然而廷尉法狱那匆匆一晤却让齐婴明白沈谦有大丘壑，如今大梁局势他洞烛无遗，而如今世家中人——包括他自己的父亲齐璋，恐还犹在梦中。
沈谦不单能看清局势，还能看清他齐敬臣；不单能看清，还敢在他身上下注。这样的人当初倘若将全副心思都放在朝堂权术之上，沈家便定然不会落得如今身死人手而为天下笑的地步，可他偏偏无心如此，满心满眼都是妻女。
想到这里，齐婴又垂眸看向此刻跪在他面前的沈西泠。
沈谦将她教得很好，她虽不曾被养在世家，但礼仪周到，更好的是心性，晓得分寸、懂得人情，却不事事计较，也不心生妄念。她很好，而但凡她不是这么好，他就不会对她动恻隐之心。
长久的沉默里齐婴一言不发，沈西泠垂着头不知他在想些什么，沉默令她心中不安，但她也不敢抬头看他的神情，于是就这么沉默地耗着。过了不知道多长时间，她低垂着的、狭窄的视线里忽然出现他的手，修长干净、棱角分明，还听见他说：“起来说话。”
齐婴语气温和，依稀有些叹息，沈西泠抿了抿嘴，犹豫了一下把手放进他掌心，顺着他的力道站起来，见他在烛照之下眉目疏展，显得格外俊逸金贵。
齐婴看了沈西泠一眼，见小姑娘不言不语地瞅着自己，宛若一只乖巧的猫儿似的，由不得人不起怜爱之心，他又忍不住叹了一口气，说：“倘若你从我这里走了，往后打算怎么办？你同令尊先前居住的小院已经不能回了，这一点你想过么？”
沈西泠一愣，随后恍然。
……她没有想过。
她原本打算离开风荷苑后就回那小院住，可听齐婴这么一说才想起那地方已经不能回了，她虽然不知道齐婴用了什么法子让她和母亲逃离牢狱，但她如今确是逃犯无疑，回那个小院无异于自揭身份自投罗网。
齐婴看小姑娘讷讷的样子，便瞧出她此前没想到过这事，他沉默了一会儿，问沈西泠：“那里不能回，你想怎么办？”
怎么办？
沈西泠想了想。她的父母都已经故去，父族覆灭、母族冷漠，一时忽然觉得天地之大，竟没有一处她的容身之所。她沉默不语地低下头，眼中露出迷茫之色。
这时她听到齐婴说：“你还愿意回琅琊么？”
沈西泠咬住嘴唇，乍然想起舅舅舅母对母亲的讥讽和折辱，手指紧紧地攥起来。
“还是……”齐婴的声音带着一点犹豫，“……愿意留在这里？”
沈西泠猛的抬起头看向齐婴。
齐婴的神色有些不自在，这是沈西泠头一次在他脸上看到类似的神情，他咳嗽了一声，继续说：“如今沈家的案子还没结，就算结了，一旦被人发现你是沈相的女儿，你随时都会大难临头。倘若你不愿去琅琊、想留在建康，那么你将失去自由，永远不能离我太远，只能待在我让你待的地方——如果是这样，你还愿意留在这里么？”
沈西泠愣愣地，脑海里一片空白，只看见齐婴向她望来的那双凤目极其深邃，他眼中仿佛有一片连绵的山川，阔大又稳健，令她在那一刻忽然感到一种久违的安宁，然后她听见自己答了一声“愿意”。
沈西泠忽然鼻酸起来：“……我愿意。”
齐婴见她眼眶红了，但仍努力克制让自己不掉眼泪，心中对她的那股怜爱之意便又有露头的趋势，令他自己都感到些许费解。
他一时隐约觉得自己遭了沈相算计，本以为是偶施援手，结果现在看来竟像是要管人家女儿一辈子，颇有种贼船易上不易下的意味。他有心宽慰小姑娘两句，不过盛名加身的齐二公子虽然誉满江左，可在安慰他人一事上着实没有什么天赋，此时见小姑娘眼眶红红也不知该做何言语，斟酌了半天，终只是像个长辈一样拍了拍小姑娘的肩膀，口中道：“嗯，那就留下吧。”
忘室之外明月高悬，白松抱着剑靠在忘室阶下的栏杆上，忽然笑了笑，惹得站在另一边的青竹忍不住看了他一眼，问：“你笑什么？”
白松耸了耸肩，青竹看了看他微动的耳朵，嗤了一声，道：“你是耳力惊人，却也不必尽用在听公子的墙角上吧？”
白松斜了青竹一眼、没说话，青竹冷哼一声，又说：“看你这般神情，想必公子是允她留下来了——你这般抬举她，到底为了什么？”
白松抱着剑抬头看着月亮，答：“日行一善不行么？”
青竹又是一声冷哼，对白松这话嗤之以鼻，又说：“公子的心性你我都清楚，最是寡淡坚硬不过，如今虽不知何故对那丫头起了怜悯之心，可时日终难长久，你还能抬举她一辈子不成？”
白松耳朵又动了动，似乎又听见了房中的什么动静，他又耸了耸肩，说：“日子还长，看她造化吧。”
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沈谦：我愿加钱买挂！
齐婴：？岳父大可不必
白松：我愿追资入股！
齐婴：？那倒是……
ps：今天应该还有二更，天使评论有助于提高人来疯生产力（宁懂我意思吧