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August无法忘记父亲教授他剑术的下午。帝国首都的地平线被无尽的城市填埋，在混凝土下却残留树林与湖泊的碎片，海德布兰特驱车领他来到一处乡野，那里有太阳、铺着柔软绿茵的土壤以及静谧的河流，纯净的微风让他心情舒畅。他想脱掉靴子走入河畔，让波光粼粼的河水漫过脚背，此时海德布兰特递给他一把未开刃的长剑。
“这是给你的。让我看看你这段时间学到了多少。”
他们在岸上对攻，靴底滑过厚重的青苔。August感受到海德布兰特的风格与威廉不同：他的父亲讲求高效与实用性，动作精准而没有多余，力图最迅速地结束作战——这令他们的剑斗通常在至多三十秒内完成，每次以August被刺中要害结束。这类似贵族家庭中的舞蹈课，初学者总是手忙脚乱而不得要领，在优雅的管弦乐中尴尬地展示丑陋的仪态，他的父亲会轻巧地抖开他急迫的剑刃，或者扭转手腕与前臂用剑格对他肋下重击，让他堪堪屈从于压倒性的暴力；在训练的后半段，海德布兰特转变了态度，通情达理地迎合他的节奏，攻势与反击也不似先前的凌厉，甚至故意给他留下可把握的机会。验收结束后，August躺倒在草坪上，觉得全身血管与肌肉幸福地搏动。
“这么高兴？”海德布兰特坐在他旁边，“按常理说——你该对我大发脾气，直到彻底没力气为止。”
“我从不乱发脾气，我对你的意见都是有理有据的。”August快乐地说。他们在草坪上待了半个小时，期间什么也没做，August以为自己要睡着了，但他总觉得海德布兰特在看他。他摸了摸自己的脸。他心中生出一股怨气，旋即竭力平息下去。“不要继续看我！”
“我是你的父亲。”海德布兰特好笑地说。
“那又如何——那有什么关系，”August拉长声音，又因方才的表现生出羞愧，“你对我——我的表现有什么评价吗？”
“优良的反应与爆发力，不稳定的架势。我只要打断你的斩击，你就会轻易失去平衡。”海德布兰特说，“进攻是一种防御，但过于激进的进攻会伤到你。”
海德布兰特为他介绍了一些把握节奏的技巧，随后手把手地纠正了他持剑姿势的错误。August最深刻的记忆却不是父亲的教导，而是他与海德布兰特在安静的、无人打搅的树林间独处，雨后松软的泥土如同被褥，只要海德布兰特在他身侧，不论他是健全还是残废，他都能放心地进入黑甜的梦中。春日阳光和煦，他苏醒时误以为此时是黎明，海德布兰特扶他起身时他才察觉现在已经是黄昏。时间像湖水中颤动的倒影被轻易踩碎，几小时便如此过去了。
就和现在一样，August蜷缩在禁闭室散发霉臭的破旧床垫上，感受时间痛苦地流逝。起先教师们提议他向Alpha们道歉并递交悔过书，这件事便能平静地揭过，August毫不犹豫地拒绝。于是纪律纠察处以态度恶劣为理由将他送进禁闭室反思。禁闭室没有窗户与供电，也没有任何与外界交流的渠道。床板又冷又硬，他的右肩隐隐作痛，令他的姿势被迫更为僵直。起先他咒骂Alpha们和政教处的堕落，随后他坚定了绝不认错的决心，他从不承认没犯过的错误。他早已饥肠辘辘，愤怒是强劲的内耗，他只感到一阵呼吸带来的恶心，如同一支硫磺蜡烛在密室内安静地燃烧。
不知过了多久，当他躺在这方狭窄的棺材中、全身所有伤口都灼烧着融毁他的神经时，禁闭室的门被打开了。他认为这是饥饿与耻辱带来的幻觉，因为来人是海德布兰特。他的父亲穿着半旧的黑色羊绒西装，皮鞋沾染薄薄的灰尘，没有佩戴胸针，显然是从某处赶来；但他冷淡而威严地扫视这三平米的窨井，像位光辉中即将拯救或处决他的天使。
“我不认错，我没有错。”August说，“就算是您来劝说我也一样。”
“先出来，August。”海德布兰特说。
他们得到了足以单独相处、没有摄像头的封闭房间。海德布兰特把真空包装的腌制牛肉与番茄汤塞进微波炉加热，再混合面条与一支黄油。August坐在沙发上沉默地看父亲为他做的一切，只觉得软垫羽毛般又轻又软。
“吃吧。”海德布兰特把餐盘放在他面前，“事情解决了。”
August一动不动。
“你不再需要向同学道歉，也不会有任何处罚。我与你的校长谈过话，他认定纪律监察处的处理有严重偏袒。”海德布兰特说，“你没有错，只需要向学校写一份检讨书。”
“检讨什么，既然我没做错任何事！难道你也要我反省当时没有乖乖被他们奸吗！我只是——”August抽噎了一声，父亲的阴影利刃般压着他的咽喉，但在这个人面前他要忍住每一滴眼泪，“我只想保护自己。”
“你保护了自己吗？你没有。”海德布兰特说，“你有无数辩白的理由，而辩白在你造成的事实前是无用的，你只能接受。你应当忍耐，而不是进攻，进攻，进攻，我很早就说过。并不是只有进攻才能保
', ' ')('护你。”
“受害者要向加害者低头，”August说，“我无法理解，更无法接受。”
“你没有权力决定自己是否接受。你坚持了你的公义，结果是你被学院开除。你或许觉得这体现了你的高洁，但这是你的自我安慰，掩盖你失落的痛楚。”
August感到震惊，随后是一股愤怒。“海德布兰特，你从不愿意在我身上多花时间，你总是那么傲慢，以为自己掌控了一切。你只不过使用你父亲的身份，实际上你和上面的大人物一样令人作呕！”
“我花了时间和校长谈话，收拾你的烂摊子。我花了时间教你使用剑和手枪，现在看来效果甚微。”海德布兰特说，“现在我在花时间让你明白，在体面的地方，暴力不能解决任何问题。而这个房间没有监视器，没有监听，没有任何其他人，所以我们能做一些私人的事。”
他的父亲讲的又慢又简短，但August依旧感受到他冰冷的怒气。海德布兰特灰蓝色的虹膜冷酷地审视他，他被洞穿心脏般愣在原地，一股恶寒的恐惧从脊背爬出，一如他被Alpha们包围在盥洗室里。当日他可以用拳头和手肘撕碎这群野兽，今日面对他的父亲，他竟不能移动分毫。他的呼吸开始扭曲，父亲沉重的阴影正向他压来。
他忽然想起，他是个Omega，而海德布兰特是个Alpha。信息素灌满了整个房间，他大腿发抖，腿心已湿润不堪，充沛的汁水正不受控制地从下体的孔隙溢出。他的直觉疯狂窜动，而他甚至不敢抬头看他的父亲一眼。
“脱掉你的衣服，August。”海德布兰特命令。
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