冬月二十六，于楚京，是个寒风乍起的沉沉冬日，灰蒙的天，雪时下时停，显得不那么安稳。
而于郑府，却是个值得高兴的日子。
郑承的五十大寿，按大周习俗，是个应当好好操办一番的大事。但郑承素来不喜铺张，前几年的寿辰一直都是在府中小办家宴，自夫人病逝之后，时常一碗长寿面便了事了。府中妾室倒是乐得折腾，给他做些新衣，缝几条新腰带。
不过今年寿诞，连天子都晓得了，怎么说都得摆上几桌，恰好宫中赐了胡姬，主客同欢。
一连数日，郑府上下都在里里外外地忙活着，前院后庭都细细清扫了一番，家中瓶盏能换的也都换上新式样了。郑夫人去世后，郑承也懒得管这后宅琐事，所幸之前纳了郑夫人身边的本家陪嫁丫鬟为妾，还算个会做事的，如今这主母的权力都交在这个妾室身上，此次寿宴亦是她一手置办，虽不尽善尽美，倒也得体大方，上得来台面。
当日，郑府一早便显得欢欢喜喜，郑承下朝后，也里里外外换了身衣裳，好好收拾了一通，午时之后，道贺之人便陆陆续续地来了，郑承带着数名门客前去招待，女眷则避嫌至后院，自有人安置吃食。
“唉呀，看看这些青年才俊，都说郑大人爱才，竟在府中收了这许多门客，这都是郑大人的‘智囊’啊。”道贺的官员瞧着这些门客，且不问出身如何，确实是些有才学的人，举止显然事先嘱咐过，十分得体。
郑承笑道：“哪里哪里，老夫只是欣赏这些年轻人的才学与抱负，给他们一个栖身之所罢了，他们的学识皆不可低估，来日方长，可为我大周群策群力。老夫年纪也大了，再过几年，还指望这些年轻的孩子帮一帮我这个老骨头呢，哈哈哈……”
这些玩笑似的话在旁人听来不过自谦，哪里有人敢真的应，寒暄几句后，便道外头风大，进屋去了。
沈虽白此时，正与其他门客一同招呼着来往的宾客，清点各户送来的贺礼，忽见一男子，着蓝襟，配白玉，手执木骨纸扇，细眉窄目，面容白皙，与一小厮同来，走到郑承身边，去见过那些宾客。
沈虽白来府上不久，却也认得此人。
郑承膝下有二子，一嫡一庶，此子便是郑府嫡出的大公子，郑安。
此子眼下瞧着周正得体，但骨子里却是个纨绔。
郑夫人去世前，便最是宠爱他，平日里在街上惹些祸事，都是看在郑府的面子上大事化了，久而久之，也养成了他目中无人的性子。唯有在郑承面前，有所收敛。
郑夫人去世后，他这个嫡出的丞相公子，也依旧是个飞扬跋扈的主儿，郑承忙于政务，疏于对他的管教，请来的先生哪里管得住这个公子爷，他不想念书了，翻墙出府，也只能睁一只眼闭一只眼。
此子偏爱美人，烟花柳巷常来常往，尚未娶妻，屋里通房的丫鬟倒是不胜枚举。
相比之下，他那个庶弟倒还有些可取之处，只是嫡庶有别，这等场合，嫡子自然占尽风头。
眼下他这彬彬有礼的模样，尚可入眼，只是不知能坚持到几时了。
沈虽白与这等人素来不愿有过多的瓜葛，看了几眼后，便继续忙于手边的事。
郑承寿宴，想必会有许多达官显贵前来，丞相府同时也是个与当年那桩案子有些牵扯的地方，他已让岳将影帮忙打探过，这个郑丞相当年曾在宁国府做过门生，宁国府败落之后，短短一年，他便被新帝提拔为丞相，他这几日也在暗中留心，这其中是否有关联。
可惜，并无发现。
不过今日，对于十一他们而言，或许是个好机会。
他不确定他们会不会出现，但留个神儿总比白白错失来得好。
傍晚，从宫中送来了一批赏赐，御前的齐公公亲自前来宣读圣旨，陛下虽未亲临，但这一车的绫罗绸缎，还是羡煞旁人。
郑承叩谢皇恩，接了圣旨，领了赏赐，还给齐公公塞了吉利钱。
齐公公本想推拒，但今日乃是郑承寿诞，如此且有不顾相国颜面之嫌，便笑着接下了，还同他道了贺。
“咱家奉陛下旨意过来瞧瞧，陛下说了，让咱家好好贺一贺郑大人，还望郑大人日后继续为君分忧。”
“那是自然，这是臣等的本分。”郑承亲自送他出门，这位总管公公，可是陛下的心腹，便是个失势绝后之人，也不容小觑。
很多时候奏章数十本，还不如这位齐公公帮着说上两句，朝中有得是上赶着巴结的人，客气些总不会错。
“天寒地冻的，郑大人留步吧，咱家这就回宫复命了。”齐浣一笑，这双眼便眯成了缝，瞧不清喜怒，却是让人不敢小瞧这笑，能在宫里混出头的，不是靠山够硬，便是心够狠之人。
郑承晓得，齐浣，多半是后者。
“齐公公慢走。”郑承目中含笑，请他上马车。
看着马车在雪中渐行渐远，方才暗暗舒了口气，转身回府。
“爹，方才那太监是谁啊，您怎的对他如此客气？”郑安不解的凑过来问，却被郑承狠瞪了一眼。
“休要胡言，那位是陛下身边的齐公公，切不可得罪。”郑承嘱咐道。
郑安听得一知半解，觉得能传御旨的大约是个人物，顶多日后遇上了客气些就是，一个断子绝孙的阉人，能蹦跶几年，焉用对他如此恭敬？
郑承晓得他此时心中不服，一时半会儿也无暇同他细说，眼下宾客具在，只得先嘱咐了几句，便让他跟在身后去见过诸位大人了。
沈虽白在旁静静看着，忽闻几个下人低声议论，今夜寿宴郑承会命那十位胡姬为宾客献舞一曲，不动声色地皱了皱眉。