褚彧拉过她的手，四目相对。
“北国的子民沐浴着血与火出生，在冰与石的夹缝中求生。自我们成年那日起就已在神明注视下起誓，我们立誓忠贞守节，与兄弟同胞共享荣耀与收获。我们择一异姓兄弟，视作亲生手足，我们所信仰的文化相信如果身处高位者不能与之分享最为高洁尊贵的所有物，那么将无法做到在战场上并肩同行，生死与共。即便是我也不能免除在外，你明白我的意思吗？”
他的眼里闪烁着难以形容的神色，声音怪异如冰湖碎裂。
“你想要自由，我给过你自由。若你只作为寻常侍妾嫁与我便罢了，可若是以疆盛女主的身份……恐怕难有比你的身份更尊贵的女子了。从今往后，可再没有反悔的余地了。你可想清楚了？”
南国的春夜湿冷。汤池蒸腾的水雾将料峭春寒隔绝在外，而她分明嗅到皮革，金属，与鲜血的冰冷气息。
这一刻云意宁恍然间置身火与光之中。
眼前的面容逐渐模糊如火光之中的神像，那些高高在上手握权力的神明啊，面容沉静地接受信徒的顶礼膜拜，倾听信徒的忏悔与祈祷。如若神迹真能降临，也许是在用罪行的火炭炙烤他们。
随后她听到身后传来脚步声。
“他在此地吗？”她最后问。
她没有回头。但她已经做出了选择。
不知何时已有侍女候在身侧。她们将她的衣物剥除干净裹上浴巾，用绸带替她蒙上双眼，在她的嘴里被塞上软布之前，她感受到唇上落下了一个濡湿的吻。
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