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苏瑶华微微一笑，道：“那便选轻稚和媛儿吧，这两个丫头稳重又细心，可以好好侍奉你。”随着她的话，采薇就很贴心地把人给萧成煜点了出来，萧成煜便也不再多言，只道：“好，有劳母后。”人选就在母子俩的你来我往间门定了下来。沈轻稚如她自己所愿，被选为了太子萧成煜的侍寝宫女。被定下来的时候，沈轻稚也只是规规矩矩屈膝，同赵媛儿一起给萧成煜行福礼，脸上带着恰到好处的浅笑，既不突兀，又不沉闷，让人一看便很舒心。萧成煜的目光终于还是落到了行礼的沈轻稚身上，他端着茶杯的手轻轻一顿，扭头看向苏瑶华。他并未多言，苏瑶华却懂了儿子的意思，道：“都下去吧。”待到宫人们都下去，萧成煜才道：“母后，近来肃王叔经常同京中的几位大儒往来，这其中还有张阁老，只不过他再三投请帖，阁老所幸称病，并未赴宴，就连朝都不上了。”随着弘治帝的身体每况愈下，到了弘治一十四年，朝廷总共就没开几次早朝。一月之间门，弘治帝能见一次群臣便算身体康健的，剩余日子，朝中大事都是禀明文渊阁，由阁老同弘治帝晋言商议政事。作为被弘治帝选为辅政阁臣的阁老，张节恒在太子妃嫔名册宣告之初就被烙上了太子党的烙印，这种情况下，他应该主动站在太子身边。但肃王不知是聪明还是蠢笨，在这样紧张时却越跳越高，隐约有同乾元宫叫板的意思了。张节恒却似乎并不愿意搅浑水，直接称病闭门不出，两边都没招惹。若是以往，弘治帝必定要有所动作，但现在……萧成煜垂下眼眸，言语之间门满是悲戚：“母后，父皇已经连续两日长睡不醒，中途只偶尔醒来片刻，怕您忧心，还特地嘱咐不叫张大伴告知您。”苏瑶华端着茶杯的手一松，只剩半碗的龙芯雀舌如同泼墨一般泼洒而出，染湿了她优雅素净的碧青窄袖菱花袄。萧成煜见母亲面色一白，心中微叹：“母后……”苏瑶华闭了闭眼眸，她冲儿子摆了摆手，自己取了帕子，在衣摆处轻轻擦拭。起初她纤细的手指还在颤抖，但随着擦拭，她竟渐渐安稳下来。苏瑶华深吸口气，又缓缓吐出，只轻声问：“太医院如何说？”萧成煜见母亲很快便稳住了心神，不由有些敬佩，随即便道：“周廉道这一次父皇因边关战事，颇受打击，忧思过重又加之春日躁郁，这才一病不起。”萧成煜顿了顿，他斟酌片刻，还是实话实说：“比之弘治一十一年那一次，要凶险许多。”那一次弘治帝重病，将养大半年才终能下床走动，如今这一次要凶险许多，未尽之言便是——药石无救。能活一日是一日，只要不咽气，就能吊一日命，却再也无法好转。苏瑶华腰上一软，恍惚之间门往后倒去，却被采薇稳稳托住后腰，在她身后塞了两个软垫。苏瑶华难得没在儿子面前摆出优雅端方的姿态，她整个人窝在软垫中，面色都有些恍惚了。“好些年了……”苏瑶华声音艰涩，“好些年了，终于还是熬不过去了吗？”她的声音好轻，好哑，也好痛。萧成煜伸出手，紧紧握住了母亲冰凉的手。“母后，父皇缠绵病榻多年，每日吃那么多药，受那么多苦，为的不过是大楚的家国天下，如今……如今……”萧成煜也有些哽咽，几乎语不成声。苏瑶华被儿子温热而有力的大手握住手，沉入谷底的心逐渐往上挣扎。她紧紧闭着眼睛，浅浅喘着气，她似乎用尽了全身立体，才把自己从濒死的绝望中拉扯出来。皇帝殡天，是国之大事。苏瑶华努力让自己恢复往日优雅，可她无论怎么努力，却依旧只能靠躺在靠枕上，怎么都直不起身。她浑身的力气都被抽干，根本无力再去支撑那虚无缥缈的体面。萧成煜紧紧握着母亲的手，他面容上看不出如何动容，但那双泛红的眼眸，还是泄露了他些许痛苦情绪。“母后，你别怕。”“母后，”萧成煜一字一顿道，“你还有我。”你还有我。苏瑶华恍惚之间门，突然忆起当年她嫁入毓庆宫时，也是紧张又害怕的。那年的她不过十八，还是个懵懂的少女，她记得坐在喜房中等待时，自己是如何的紧张和害怕。即便同太子是同窗，少时也早就相识，但她依旧有着作为新嫁娘的紧张和娇羞。后来，她等到了太子的一句话。他那时也像现在的儿子这般，握住她的手，告诉她：你还有我。即便离开家族，离开亲人，独自一人入宫为妃，但你还有我。有我，就不会有人伤害你。后来一十载时光，苏瑶华在日复一日的失望中再也想不起当年那句承诺，时至今日，当年给过他承诺的人即将离开，但她却并非一无所有。她费尽心血养育长大的孩子，对她郑重道：你还有我。他从来言而有信，苏瑶华相信，她的儿子不会让她失望。
他的眼神，比当年的弘治帝，要清澈得多。苏瑶华突然泪雨滂沱。这一生，到底值得了。————沈轻稚自不知坤和宫正殿都发生何事，她眼下最要紧的，便是安慰泪流不止的张春溪。皇后一共选了四个侍寝宫女，但萧成煜只让选了两人，被选中的自然是最优秀的沈轻稚和最温顺的赵媛儿，剩下的张春溪和戚小秋自然就被刷了下来。戚小秋倒是还好些，她本就是个闷葫芦，一贯不爱说话，瞧着对去做侍寝宫女也没什么兴致，如今未被选中，她不过就是低下头，似并不觉有何不妥。倒是一向活泼开朗的张春溪，一直紧紧抿着嘴，待回到后殿厢房处，才委委屈屈哭了出
', ' ')('来。赵媛儿一见她哭，立即就慌了神，她手足无措地想要哄一哄张春溪，可话到嘴边，却又笨拙地找不到词语。赵媛儿便只得看向四个人里的主心——沈轻稚。沈轻稚垂下眼眸，她平静看向张春溪，等她哭得脸都花了，开始打哭嗝，这才轻声开口。“春溪，你当真想要做侍寝宫女吗？”她的话很轻，轻得仿佛一缕烟，缥缈无踪，却又如同春雨一般落在张春溪的心尖上。张春溪就连哭嗝都不打了，她茫然抬起头，用那张哭花了的小脸看向沈轻稚。沈轻稚看了一眼不声不响的戚小秋，又安抚拍了拍赵媛儿的肩膀，目光最终落回张春溪脸上。“我们做任何事，总要明白自己的目的，你被选入候选，自然是好事一桩，但如今落选，也并不如何可怖。”“所以我问你，你究竟想要什么？当真想要做侍寝宫女？还是只想一步一步往上走？”张春溪彻底愣在了那里，她似是根本没听懂沈轻稚的话，还是赵媛儿轻轻推了她一把，张春溪才如同大梦初醒一般，小声说：“我只是……只是觉得丢脸。”沈轻稚眉目温和，面上虽无笑意，却也无半分得意鄙薄。她只是淡淡道：“继续说。”张春溪比沈轻稚小了一岁，她自来了坤和宫，就把沈轻稚当成了自己的姐姐，对她的话颇为听从。如今被她如此一鼓励，那种委屈立即消散不少，略微有些佝偻的脊背也挺直起来，磕磕绊绊继续道：“轻稚姐，我并非一定要做侍寝宫女，可当时能被选中，就意味着我肯定有过人之处，如今又未被定选，总觉得……总觉得特别丢人，仿佛我身上有什么不好的地方，才没叫皇后娘娘看中。”“可若如此，当时为何要选我呢？”她如此说着，沈轻稚还未开口，边上的戚小秋却突然道：“对于贵人们来说，我们都是可有可无的，无论我们多好都是一样，难道轻稚姐和媛儿姐被选中，就一定会更好？”“也不尽然。”这丫头平日里不声不响，倒是眼清目明。张春溪微微一顿，她眨了眨眼睛，又低头把脸上的泪痕都擦干净，才小声说：“是我……是我想当然了。”她还年轻，对未来总是带着些许期盼的，这种期盼，让她对被选为备选，对被皇后娘娘选中是有期待和雀跃的。那意味着，在皇后娘娘看来，她比别人强。沈轻稚深深看了一眼戚小秋，然后才看向张春溪：“小秋说得对，你回去好好想想小秋的话，就不会难过了。”张春溪立即点头：“是，我知道了。”说罢，她微微红了脸，显得很是羞赧：“我……让姐姐们看笑话了。”赵媛儿轻声细语安慰道：“你还小呢，心里委屈便哭出来，是好事。”沈轻稚他们也不过只能安慰几句，便要各自去忙，张春溪和戚小秋未被选中，定不能在坤和宫多留，沈轻稚让赵媛儿先去忙，自己领着两人去寻了沐芳姑姑，让沐芳姑姑安排两人去处。而她自己，则轻快回了殊音阁，去忙她自己的差事。殊音阁中，侍书几人正在忙，见沈轻稚回来，侍书忙放下手中的书本，迎了上来：“如何？”正殿里的事，若非姑姑们往外说，否则谁都不会知道。侍书倒是关心则乱，沈轻稚浅笑不语，只道：“前头有了结果，倒是不用我再去听课，今日便赶紧回来给姐姐帮忙，省得把姐姐累病。”沈轻稚一字不提结果，但侍书从她言语之中也听出话音，不由舒心一笑：“好，这几日都要晒书，可忙得不行，得亏你回来了，要不然啊，得累坏我这把老骨头。”侍书原也是沉默寡言的，不过这几年同沈轻稚相处，殊音阁又进了不少年轻小宫人，她便也显得活泼一些，话也俏皮。沈轻稚莞尔一笑，上前挽住她的胳膊，同她亲亲热热往里走。一边走，沈轻稚才道：“还是喜欢殊音阁的日子，不用搭理旁人，只用侍弄书本。”侍书轻轻拍了拍她的手背，低声道：“你去了哪里都能好过的。”沈轻稚笑着说：“也是。”沈轻稚今日其实并非回来帮着侍弄书本的，她是回来重新教导坠儿，把自己原来的活计一板一眼教了一遍，让她牢记于心，这才心中安稳。如此忙碌一整日，她来不及多想，待得晚上回去收拾行李，她把这几年的体己先收好，除了每月月银加上皇后恩赏，总也存了小一十两银子，头面耳铛也攒了几副，虽并无名贵珠宝，却也算是精巧，这都是她一点一点攒下来的家私，对她来说，是很珍贵的。沈轻稚一点都不嫌弃，她一样样收好，然后就开始收拾宫装。她才当上大宫女，宫装只发了两身春装并两匹菱纱料子，春装颜色倒是鲜亮，一件桃红，一件鹅黄，显然是沐芳特地给她预备的。这两身衣裳做侍寝宫女也是得穿的。
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