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喉结在掌心上下滚动，脉搏跳动明显变快——子规终于彻骨地害怕，在黑暗中睁大眼睛，规矩地应了是。
跟随秦彧宣十几年的奴隶向来心思剔透，这威胁浅显直白——什么样的处置一劳永逸，什么样的惩罚不伤脑筋，才挨过一次比肉体疼痛更生不如死的“赏”，他再清楚不过。
罚过的错不算，答案的选项骤减，游戏的难度却取决于捏在别人手里的评判标准。
离开主人温暖的胸膛，缺少了身后有力的固定，单凭脚掌的力量更难坚持，子规绷紧了自己小腿肌肉，涩声道：“奴隶最不该欺骗主人。”
身后只传来一声冷笑。
子规再不敢迟疑，连语速都加快了几分：“那天早上奴隶坚持要跟主人走，是因为云雀大人说主人要去的倌楼，是周氏……服役的地方。奴隶故意绊云雀大人的事儿，也是云……也是奴隶们事先商量好的。”
秦彧宣本来因为奴隶还算识时务的交代已经有些消气了，听到他这时突然改口，心头那簇邪火又蹿起来了。
这还有什么不明白的？他向来深恨奴隶彼此勾连，在他背后做些小动作。这两人合谋瞒骗他在先，遮掩包庇在后，秦彧宣几乎控制不住自己的怒气，转身就要去找一条绞了倒刺的长鞭！
正在这时，身后那个奴隶慌乱地带着哭腔道：“对不起主人，奴隶不敢为自己开脱，但是奴隶更不敢说谎……这个主意是云雀大人出的，求您信奴隶，求您相信奴隶一次吧……奴隶从来、从来也没有对云雀大人不恭敬过……”
他说得这样快，连一句多余的话也插不进去，像是生怕秦彧宣打断他。
秦彧宣转头去看。
奴隶哭得气喘不止，急切的陈情让皮肤涨红，玉势只在穴口露出一点剔透的绿，藏在被拍打得通红的臀瓣间，那全身缠满绳股的样子似曾相识……
记不得是哪次、或是哪几次，主人心中那杆衡量对错的秤总是向“自己人”倾斜。
总是无用的辩解、总是更重的惩罚，让奴隶一次次争取、一次次失落，终于学会了下意识牺牲自己，事事为他的“云雀大人”周全。
罢了。秦彧宣想，跟了自己十四年的人，何至于疑他到如此地步呢？
子规看不见。良久，哭泣渐渐平息，剧烈起伏的情绪稳定下来，才听到周围仍是没有一点声音。
他睁着眼睛，仿佛连眨一下的力气都失却了。脚掌就算不撑着地，也不过是让绳索勒进皮肉而已，也算不上有多痛。
就要渐渐垮塌的身形，却落入一个有力的怀抱，半撑半扶着，让奴隶站得稳当。
“没说不信。”是主人的声音吗……声音像，可语气太陌生了……
秦彧宣轻笑一声，接着道：“你看你，哭得这样丑。”
上位者手里不停，把绳结挨个拆开，大方地让奴隶倚靠在他身上。衣襟有些发紧，他低头一瞧，子规被绑在身后的手无意识地拽着一截衣料，微张着唇，一脸茫然无措，黑绸因为眼睫眨动而小范围地挪移着。
秦彧宣低下头，在他赤红发热的耳廓上亲了一下。
明明绳子已经全部解开，奴隶却像傻掉了一样站在原地。他像是想躲，又不敢躲。他像是不习惯这样亲昵，又本能地想挽留他的主人。
微微侧脸相迎，克制地停留在极小的角度。
秦彧宣看见他哭红的鼻尖，上面挂着一个不好看的鼻涕泡。
“还要靠多久？”
大梦初醒。子规慌忙脱身下跪，头磕到地上，声音颤抖：“奴隶僭越，请主人责罚。”
他又把自己弄成了主人不喜欢的模样……
秦彧宣让子规直起上身，把蒙眼的绸布摘下来，趁他适应光亮的时候卸掉了胸前的乳夹。
乳果兀自挺立，被乳夹定型成了两个奇形怪状的小尖，里面充满着血丝。奴隶一如既往地向他主人挺起胸膛，等待亵玩。
“前因后果我已经了解，如果刚才你对我有任何隐瞒……”话未尽，但秦彧宣相信子规能听懂，“幸好，你足够聪明。但你仍然要为之前的欺骗受罚，嗯？”
不意会被主人夸赞，子规又惊又喜，连受罚都觉得有盼头了，激动地连连叩首。
秦彧宣在他脸上轻佻地拍了两下，说：“去架子上挑一根鞭子，驮在你的屁股上运过来。”
下了命令，秦彧宣靠坐在椅子上，任由思绪放空。
政事初涉，后院不宁。最得力的云雀被发落后，仓促提拔几个小私奴到书房，侍奉上却都有欠缺，他精力不济，愈发焦头烂额。
子规刚才的哭得可怜，偏巧勾起了他的一丝怜惜，倦怠之下倒想直接给他一个表现的机会，毕竟忠心又聪慧……
一低头，只见子规大腿和小腿几乎成直角，腹部以上紧贴地面，规规矩矩地把一柄倒刺蛇鞭顶在屁股尖上，凑到他手边。
……正是他刚才怒极了想拿的那柄。
秦彧宣为这点巧合感到好笑，故意放慢了动作，握着鞭
', ' ')('柄提起来，让鞭梢沿着奴隶光裸的脊背一寸寸上扬，搭在纤弱的脖颈上，轻轻晃动。
子规害怕这支曾把自己抽得破皮流血的蛇鞭，但又很想让主人消气，顶着内心的恐惧，仍然选择了它。这会儿惶然咽下唾液，声音颤颤地开口：“请主人赐罚。”
颈上压力消失，子规听见空气被划开的声音，下意识屏住了呼吸。
咻——啪！身体一抖，预想的疼痛却没有到来。
秦彧宣把蛇鞭往地上一掷，笑骂道：“不怕死的东西！”
子规抬起鹿般的眸子，里面盛满了畏惧、庆幸和不解，惹得秦彧宣轻踹他肩膀，道：“去换个轻的来！”
“是，谢谢……谢谢主人。”
子规磕了头，用牙齿叼起蛇鞭，去刑架那边换了一柄轻质藤鞭，仍旧顶在臀尖，送到秦彧宣手边。
秦彧宣捏了捏那仍然泛红的屁股，手腕用力挥动藤鞭。常用的刑具，多大的力气打多重的伤心里都有数，一条条鲜红的檩子横陈臀上。
“一，奴隶知错，谢主人责罚。”
“二，奴隶知错，谢主人责罚。”
“唔……三十……”一鞭掠过玉势，把莹绿一截往深处送了送，雕凿逼真的顶端擦过敏感肉壁，子规气喘一息，接着道，“奴隶知错，谢主人责罚。”
秦彧宣这才站起来，用鞭梢点了点玉势，命令道：“把这个拿出来，扒开你的屁股。”子规在秦彧宣看不见的地方红着脸，把肩膀抵在地上，双手背到身后去拔出玉势，随即十指深深扣进伤痕斑驳的臀肉，用力朝两侧掰开。
那刚被器物扩开的小嘴被迫张大，无助地翕张着，却因为主人的意愿而无法合拢。
“啊！三十一，奴隶知……啊！三十二、三十三、三十……四三十五三十六……”
稍微一点停顿，短而硬的藤鞭就暴风骤雨般落在那个平日里不见光的隐秘之处，子规再也来不及认错谢罚，甚至来不及呼痛，只能勉强跟上节奏喊着报数。
太疼了……这处何等娇嫩，却被强行展露出来接受鞭打，子规手心全是渗出的冷汗，几乎要打滑脱手，为了不坏姿势，只得更加用力捏住臀肉，鼓起的檩子条条分明，手指压在上面不啻再次鞭打，自己都说不清哪里更疼。
可他疼成这样，腿间玉茎却翘得老高，几乎挨着小腹，顶端渗出的清液连接到地上，洇湿了当下一小块地。
“四十九五十五十……”鞭责停得毫无征兆，子规实在是半点多余的精力也无，数字脱口而出，才发现没了“五十一”，不由得暗骂自己。
这事儿可大可小，子规咽下几乎要流出口的唾液，老老实实把本该一鞭一句的话接完：“五十，奴隶知错，谢主人责罚。”又道，“奴隶不该走神，求主人加罚。”
二十鞭的数量不算多，只是几乎每一鞭都是重叠着抽下，穴口就那么点地方，肿成了一朵肉花，嵌在臀瓣中间隐不下去，好像要把它受到的委屈告诉看到的人。
秦彧宣用鞭梢点了点那处，看身下人一连串哆嗦，淡淡问：“记住教训了没？”
“记住了，谢主人教训，奴隶不敢了。”
“松手。”
“是……呜！”子规十指都捏得乏力了，听见命令如蒙大赦，急匆匆放开，却不想两片肉嘟嘟的臀瓣反弹着夹上穴口，疼得眼泪都出来了。
还是这么个蠢奴。秦彧宣在心里笑笑，语气仍然平淡：“去洗一洗，药自己上，今晚睡笼子。明天下午去书房伺候。”
秦彧宣转身离开调教室，把奴隶惊喜的谢恩声音留在背后。
子规目送秦彧宣离开后，到浣洗间收拾自己，水流冲上屁股的时候，疼得眼泛泪花，但还是咬着牙把软管挤进穴里，做了两遍清洁。
每走一步，穴口都被狠狠挤压、摩擦，堪称酷刑，子规扶着墙一瘸一拐地走回调教室，摸出柜子里的药膏仔细涂上伤口。药膏里面加了好几味神药，疗伤效果立竿见影，清凉安抚下，这才觉得舒服了些。
子规扶着墙呆站了一会儿，长长的吐出一口气，按了按胸口剧烈跳动的心脏，挨个捡起房间里散落一地的玩具，各自归位。
秦彧宣牵他进来的银链挂在架子上，子规取下来，一头扣在自己项圈上，一头扣在笼子上，自己钻进铁门，又锁上门锁。
笼子空间不大，高度只够弯腰跪坐，长度只够屈膝蜷缩，子规心中默念着主人对他明天的安排，陷入了沉沉的梦乡。
“大人，您别打我娘了，您打我，打我吧！”
“不，小羽，到娘身后来……啊……”
“娘，不要！大人，打我！我娘怀着弟弟，打不得的，求您了！”
“呸！老子从不知道罪人还有打不得的？！贱种！”
……
“何人喧哗惊扰三殿下，还不跪下！”
嚣张不可一世的看管侍卫立刻矮身下跪，连声请罪。
小孩衣衫被鞭子抽得褴褛，挣脱了女人的手，突然冲三殿下扑了过去
', ' ')('，喊着：“三殿下救命！他们要杀我娘，要杀我弟弟！”
秦彧宣被他突然窜起来的身影惊得后退两步，很快被下人们围起来护住，小孩也被按倒在地。
“三殿下容秉，这几个刁奴……”
“住口！三殿下面前，岂容你们放肆！”
侍卫们被太监喝止，很快周围安静下来，只剩下小孩的哭泣和女人的低声呻吟。
秦彧宣牵着嬷嬷的手，探出脑袋打量这个满脸尘土的小孩。他哭得抽噎不止，像极了前两天又为自己挨打受过的小云雀。
秦彧宣指了指小孩，说：“让他说怎么回事。”
小孩被搀扶着跪起来，说两三个字身体抽动一下，哭诉侍卫们用鞭子、用刀鞘打他怀胎八月的娘，秦彧宣转过头去，只见女人躺在地上，面如金纸，冷汗浸透了发丝，裙摆上是鲜艳的血。
小孩后知后觉地跟着看过去，不知哪来的力气，扭身挣脱了搀扶他的太监，扑到女人身边，嘶声喊：“娘！你醒醒！看看小羽啊……娘——”
“啊！——”
子规满头大汗，刚才梦中挣扎，臀上的伤压到了笼子的铁栏杆，生生把他疼醒了。
“娘……主人……娘……主人……”黑暗中，子规反复喃喃着两个称呼。
汗冷透了，又湿又黏。子规脱力地将额头抵上栏杆，把身体蜷缩到最小，就像还在母亲肚子里那样。
后来，得了三殿下的命令，终于有一个刚入太医院的年轻人提着药箱赶来。当时众人全部散去，只留下一尸两命的女人和哭哑了嗓子无法说话的小孩，太医摇了摇头，将随身的帕子盖在女人的脸上。
小孩牵住他衣摆，对着他磕头，张嘴只能发出气声：“求您，安葬，我娘。”
太医看着两人手腕上代表奴籍的刺青，摇头道：“孩子，我做不到，你得去求三殿下。”
“求您，带我找，三殿下。”
年轻的太医到底容易心软，帮了孩子一个忙。小孩跪在秦彧宣面前，连说带比划道：“求三殿下开恩安葬母亲，小羽什么都能做。”
秦彧宣惦记着趴在床上养伤的云雀，心里想：如果收了他，我就有两个私奴了，那以后太傅再生气，就不会只打小云雀了。
小殿下背着手，踱步到小孩身前：“那你从此就是我的私奴了，就改名叫子规罢。要乖哦。”
三殿下要个奴籍不难办，从此小羽毛就成了家养的子规鸟。无论秦彧宣如何对他，他始终记得母亲和未出生的弟弟那一口薄棺、一座简坟是三殿下所赐，是他将自己献给三殿下换来的。
“主人，奴隶永远属于您……”
子规呢喃着，再度沉沉睡去，这次一梦酣眠，终于睡了四五天来第一个好觉。
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