民国十五年，腊月二十四，是夜送灶神，备旧灯檠，以竹筷作杠，小儿糊纸轿，载灶马，焚送门外，以祈来年家运昌盛。
千古镇，齐家大宅内外一片繁忙，十岁的齐敏好似脱缰野马，在一群忙碌的门徒中穿梭，人还未进后院，脆亮的声音已经在院子里打了个来回。
“老祖宗，老祖宗……”
齐敏还未冲进灶房，一双大手将他从地上捞起来，在半空中打转，黑脸的中年汉子故作凶相道：“吼个蛋儿哟！没看到阿爷在补灶？当心他把你填进灶膛。”
齐敏的视线越过黑脸汉子的肩膀，伸长脖子向灶房里探去，橘色的夕阳穿越高墙和树梢，斑斑驳驳落在灶房中，阴暗之下，一个半明半暗的人影端坐在灶膛前。
老人已是仗朝之年，身子却格外硬朗，一件白色麻布长衫穿在身上，肩背的线条清晰笔挺，挽起的袖口下，一双手略显干瘦，筋脉在皮肤下隐隐欲出，此时那双手正捏着一把泥铲，小心翼翼清扫过炉灶上的积灰后，他双手捧起一只泥坛。
齐家有百年基业，这只蛊坛也有百年历史，坛口上，斑驳的青螣蛇纹若隐若现，以蛊涎和虫巢腐泥混合而成的材料有着特殊的质感，再加上那线条简洁却特有一股龙蛇之风的青螣纹路，令不过一尺宽高的蛊坛有如上古神器般，透着神秘，所有凹凸纹路间，浸满了整个齐家蛊族百年间的沧桑炎凉。
老人抚着蛊坛上的细纹，仿佛隐约可听到蛊坛中的青螣蛇蛊隐隐响动，他稍稍顿了顿神，又不禁长叹一声，是，这里曾经炼就了齐家最引以为傲的青螣蛇蛊，但现在已是蛊去坛空。
属于齐家的巫蛊时代，早已过去。
齐家禁蛊已有三十余年，自从当年他一声令下，命齐家所有后代及门徒再不许涉手巫蛊之术后，传承数百年的齐家青螣蛊门就这样停滞在他的手上，百年间以蛊为伴的齐家自绝所有精妙蛊虫，直至如今回想起那场面，仍惊心动魄。
也是那年，他的手纹上，多了一道断痕。
而今，每年腊月二十四送灶神的日子，他都会来修缮灶膛，亲手擦拭这齐家仅剩的唯一一只蛊坛。
他是齐秉医，八十四岁，齐家当家人，齐家三百门徒心中的老祖宗。
齐敏大概是齐秉医表兄或是表弟的什么后代，绕来绕去太远的关系，也就懒得去弄清了，齐秉医这一脉虽为齐家主脉，但膝下子孙皆为单传，独子齐以参加甲午海战一去不回，三代单传的亲孙子齐孤鸿也被他送往国外留洋，倒是旁系发展得人丁兴旺，有如繁茂的枝叶缠绕在他这一根主脉周遭。
齐敏此时被黑脸汉子横着抱在肩头，凑在黑脸汉子耳边轻声道：“阿彦，你可是齐家的门徒，怎么让老祖宗自己动手擦那破坛子？”
“嘘！不许胡说，今日是灶王爷回天庭的日子，灶王爷可要把咱们说的话都带上天给玉帝佬儿听的！”阿彦说着放下齐敏，“你，慌慌张张突然跑来是为什么？”
“对了！”齐敏吐了吐舌头，突然一拍脑门儿，“他们让我来通禀老祖宗，是阎喜来了！”
阎喜，这两个名字灌入阿彦耳中时，他的双眼不自主便瞪大了。
没人知道阎喜有多大年纪，有什么亲人，生从何来死往何处都无人可知，但他们知道一件事阎喜知晓所有人的一切。
若说这世上当真有本领通天的卜者，非阎喜莫属，他是个瞎子，双眼看不见人，却能看到所有人的命运。
齐秉医显然也听到了阎喜的名字，这才拍拍手，抓起旁边的抹布擦掉手上的灶灰，放下袖子时，齐秉医顺手从口袋中摸出一枚药丸递给阿彦。
“芸香丸，等等放在灶膛里烧了，能驱蛊虫。”
阿彦连连点头，“去城里的那几个小子估计已经接到小少爷了，他最喜欢闻芸香的味道……”
阿彦口中那位小少爷不是别人，正是留洋归来的齐孤鸿，虽然人还未到，可只是提起他的名字，就足以让齐家上下眉眼间都挂满笑意。
只是，当阿彦说完这句再抬起头来的时候，齐秉医已经拉着齐敏走向跨院，一老一少环手相挽，不知是否因齐敏的衬托，以至于齐秉医那背影一闪而过之间，隐约透着些苍迈。
齐敏只说带齐秉医去找阎喜，这一走就走了半盏茶的功夫，竟一直走到齐家大宅门口，此时已经有十来个门徒围在门边，正探头往外看着。
朱漆红门外，一阵怪腔怪调的西皮流水越过人群传入门中，那不羁又恣意的腔调一响，齐秉医嘴角不自主便勾起一抹笑意，他轻轻咳了一声，门徒们纷纷回过头来，立马给齐秉医让开了一条路，随着他摆摆手，所有门徒立马不动声色地离开了。
破衣烂衫的阎喜此时就斜靠在门口一尊麒麟身上，翘着脚、哼着曲，他的鼻梁上架着一副玳瑁眼镜，一双盲眼隐藏在茶色镜片下，阎喜的唱腔没停，只是当齐秉医走近时，他顺手拍了拍身旁的台阶，示意齐秉医坐下。
一曲西皮流水唱到落日西斜，齐敏已经不知是第几次烦躁地站起来，最终又乖乖回到老祖宗身旁坐下。
直到阎喜终于停下，齐秉医才沉声道：“你已经好久不来了。”
以往的每年腊月二十四，是齐家祀蛊的日子，也是阎喜登门为齐秉医占卜的日子，齐秉医决定禁蛊那年，心中已有决定，既然断了蛊术，就是宣告齐家避世，以后似乎也不再需要苦心费力战战兢兢地揣测这庞大家族的命运，本想借着那年的腊月二十四将这一决定告诉阎喜，但让齐秉医没想到的是，仿佛早已知晓了齐秉医的想法般，那年的腊月二十四，阎喜压根儿没有出现。
那年，齐秉医也是坐在门口这尊麒麟旁，一直等到夜幕深深时，齐秉医突然摇头发笑，心想，他既然是本领通天的盲巫，想必早已洞悉自己的心念，齐秉医不由赞叹阎喜的卜术，心里却也多少有些寂寥。
尚未告别，就是几十年不见。
阎喜的视线始终指向远方，“既是无事，来做什么？老子靠算命手艺填肚子，你不需要我再占卜，难不成要我来讨饭吃？”
语气里，尽是埋怨。
齐秉医摇头苦笑，“那既然来了，就是有事了？”
阎喜的嘴唇动了动，喉结翻滚，却终是什么都没说。
齐秉医继续道：“来都来了，为何不进门？莲子糕都备好了。”
阎喜爱吃莲子糕，齐秉医却不喜欢，可有些事情成了习惯终究难改，阎喜几十年不来，但这几十年间，腊月二十四的莲子糕却从未断过。
“进不去，”阎喜的声音低了几分，听不出情绪，“迈过这门槛，都是一股子死人味儿。”
此话一出，阎喜和齐秉医都沉默了，倒是旁边的齐敏眼珠儿转了转，十来岁的孩子也明白了阎喜的意思，腾地跳起来，瞪眼指着阎喜道：“你胡说八道！你家才一股死人味儿！”
阎喜突然抬头，目光似是盯上了齐敏，虽然明知他是个瞎子，齐敏却还是被阎喜的眼神吓了一跳，紧跟着，齐敏便看到阎喜缓缓摘下眼镜，眼眶处黑黝黝的空洞令齐敏下意识往后退了一步。
阎喜将眼镜准确无误地放在齐秉医手中，齐秉医尚且能感觉到镜腿儿上的温度，低声喃喃道：“这还是我当年送你的。”
“不是送，”阎喜闷声闷气道：“是我向你借来带的，我阎喜一生不欠任何人，现在还你。”
说罢，阎喜猛地站起身，似乎是生怕再耽搁半分，翻江倒海的情绪便再压抑不住，他急匆匆往前走了两步，又突然停下步子，佝偻的身子一怔，侧身对齐秉医低声道：“我将来再见不到你了，这眼镜你好生留着，一定好生留着……”
阎喜快步走远，唯有那不羁的唱腔仍远远地响着，不知为何透着阵悲凉。
好似哭腔。
“老祖宗，”一直愣神的齐敏突然拽住齐秉医的袖子，“那老瞎子是在胡说八道，对不对？齐家不会有事的，对不对？”
齐秉医没说话，静静地望着齐敏，手掌从他的瓜皮头上拂过。
“老祖宗！”齐敏急了，用力摇晃齐秉医的袖口，“阿彦说今天灶王爷上天，他万一把瞎子的话告诉玉帝佬儿怎么办？玉帝佬儿把他那胡话当真了怎么办？”
齐秉医仍旧没有说话，一切在心中早已有答案，他知道总有这一天，齐家能禁蛊，却终究躲不过与精绝蛊术相伴而来的祸患。
老人的沉默令齐敏又气又急，眼泪不争气地往下掉。
在一片大红灯笼之中，齐敏哭得惊天动地来势汹汹，少年不知愁何故，只觉得一颗心好似要被拧烂捏碎。
不过是十岁的孩子，却也隐约感到他背后这座庞大的王国，即将倾覆。