夜色阑珊、大雨瓢泼，天黑得伸手不见五指。
五百个个精壮汉子披着蓑衣，带着斗笠，钢铸铁浇一般站在大雨中，手里牵着战马。战马已经戴上了嚼子，上面坐着两个孩子或者一个年轻妇人。所有人都明白他们要突围了，生存的希望在他们的心中剧烈燃烧着。
他们都是这两天被集中起来的，已经吃了两天的饱饭，医匠还给每个人检查了身体。半个时辰前，他们被从熟睡中叫醒，匆匆地穿好衣裳，在这里集合。孩子们揉着惺忪的睡眼，不时地打着哈欠，完全没有意识到这是一次死别。
哒哒、哒哒、几声清脆的马蹄声响起，赵弘和玉罗刹并辔来到北门，身后跟着几十个亲兵。赵弘跳下马来，轻轻地走到玉罗刹身边，将妻子轻轻地抱下马来。玉罗刹猛地扑到丈夫的怀里，香吻雨点一般落在了赵弘的脸上。
终于，两个人嘴对嘴吻在了一起，久久不愿分开。这一吻是如此的漫长，花开了又谢，谢了又开，枫叶绿了又红，红了又绿，都没有将两人分开。天长地久，此恨绵绵，世间最催人泪下的就是生离，还有死别！
两个人终于分开了，玉罗刹跳上战马，站到队伍的前面，再没有回头。她不敢回头，她怕只要一回头，就会忍不住留下来，和这个男人一起赴死！可是，她不能，因为她身上肩负着保留太平道火种的重担。
吱呀一声，城门开了，这支小小的队伍一步一步走出了宛城。赵弘站在那里，看着他们越来越远，终于消失在了远方，他的心中一阵轻松。该做的都做完了，剩下的只有最后一件事了，那就是慷慨赴死！像烈士一样死去！
雨停了，遍地的积水开始向四面八方流去，这预示着明天是一个大晴天。
同样是一个雨夜，如丝的小雨飘荡在洛阳城的大街小巷，溅起了阵阵水花。大将军何进一手打着雨伞，急匆匆地走进宫中。最近他的日子过得很是惬意，黄巾的进攻势头已经被遏制住了，官军开始在南北两线展开反攻，虽然战况胶着，一时还看不出胜负，可是黄巾毕竟是困兽犹斗了。只要再熬上一两个月，胜利就为期不远了。
在清剿黄巾的战争中，大将军何进临危不乱，指挥若定，举重若轻，已经给文武百官和世家大族留下了深刻的印象。再加上大赦党人，征召才俊之士进入幕府，宦官退入宫中，以及一系列政策的调整，朝廷中宦官、清流、世家、党人已经达成了微妙的平衡。
目前，朝廷最主要的任务就是平乱！平定黄巾、平定羌乱，然后才是除旧布新，以求中兴。虽然由于何苗的掣肘，在一些事情上做得不是很好，比如对大司马吕布和并州军的封赏，可是当事人并没有表现出丝毫不满，大将军自然选择性地忽视了。
啪！皇帝以手击案。“朱儁是怎么搞的？从六月到八月，快两个月了，为什么迟迟攻不下一个宛城？莫不是要效法卢植，畏缩不前吗？”随着战局的诸部稳定，皇帝的期望值也越来越高，总是希望能够一战而胜。
前北中郎将卢植卢子干的罪名已经确定，减死罪一等，无期徒刑。为了这事儿，大将军何进操碎了。还是袁绍明白，出了一个主意。“目前的形势，还不能跟宦官翻脸，先保下卢子干一条命再说吧。”
何进立刻就明白了：“皇甫义真向来有推功与人的习惯，上次推功给朱儁，下次莫不是卢植卢子干？这样也好，皇甫义真在下面保一保，我才好顺水推舟。”“哈哈哈哈！”袁绍大笑了：“大将军一语中的！”
“陛下，哪有那么容易的？宛城有黄巾十几万，朱中郎手下只有一万八千人，能把黄巾死死围在宛城就不错了，怎么会有余力反攻？”大将军何进最近深得皇帝信任，又是嫡亲的大舅哥儿，说话自然少了几分顾忌。
皇帝沉默不语了，以他的聪明，岂能听不出大舅哥儿说得是真话。“陛下，这是司空张温上的奏疏，臣以为说得很好，可解陛下之惑。”何进从袖中掏出一封奏疏，恭恭敬敬呈了上去，皇帝看了他一眼，仔细阅读起来。