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徐应悟连走带跑，且行且思，到西门府东角门前，已出了一身大汗，经风一吹，顿觉冰冷刺骨。琴童儿被他气冲冲的架势吓得愣住，没顾上进去通传。他冲进书房时，西门庆正与玳安儿一个扒算盘，一个核对账本。
他勉力控制情绪，扶住西门庆一边肩头问道：“庆哥儿，元璟怎么死的？你做了甚么？”声音不大，却在颤抖。
西门庆愣愣看进他眼里，忽又错开视线道：“今日没去衙门当值，我不知他……死了。”
“你别骗我！”徐应悟骤然失控，吼得西门庆一激灵。玳安儿见势不好，轻轻搁下算盘，倒退几步想溜，却被徐应悟大喝一声：“站住！”
玳安儿定在原地，慌得舌头都大了：“应二叔，误……误费了，没有的事儿……与爹无关……”
“与他无关？与你有关？！”徐应悟扭头直盯着他，“你敢说他夜里出馆不是你接送？”
玳安儿闻言浑身一紧，拿眼只看西门庆，西门庆却呆呆望着空里。收不到任何指示，他只好横下心道：“是是，是这么回事，应二叔……接送，确是我。可我送回去那时，他还好好的！爹请他喝酒、问他些……话，完后我给他送到地方，那倌奴，还接了他，还……扶他……不信您问问去，有人看见，这做不了假！”
“怎么做不了假？”徐应悟缓缓转头，一脸阴森冲西门庆道，“你自己说的，他素来学你声音举止，还穿你衣服！黑灯瞎火的，你只需假装醉酒呕吐、掩住下半张脸，倌奴怎能辨清？
“那馆主今日到我门上闹，非说是我逼死了他，我还纳闷，我都与他说清楚、再不去了，为何他们还觉得昨晚是我邀他？你们这么编排，我倒明白了！只有与我一起时，他才会这般装扮！倌奴以为瞧见的是他扮成你，自然觉得此前出门是去见了我！
“玳安先把你送回馆去，待夜深人静，无人在意之时，又把元璟尸身送进他屋里，布置成撞柱的模样，你二人再偷偷离开。接着你便来我家，使得元璟‘死亡之时’，你在我这儿，万一事发，我仍可为你作证！我说呢，昨晚玳安这厮何故如此大胆，竟敢在他爹面前大打哈欠，还出声催促。那时他必是捉急处理运过尸的马车，怕再耽搁下去，叫我瞧出异样来！”
西门庆吓得气都不会喘了。他原就知道早晚瞒不过他应二哥，可万没想到，他应二哥竟如此聪敏，仅从些只言片语、细枝末节，便全猜到了。
“应二哥通透，倒像亲眼见的一样。”西门庆自知再瞒无用，便死心坦陈道：“不错，是我假扮他，使这瞒天过海之计。可人不是我杀的。他说他与我长相酷似，我一时兴起，便叫除了他眼罩，想看看究竟有多像。我只后悔一时大意，没再给他罩上！”西门庆黑瞳震动，颤声诉说，“玳安儿带他出得刑房，走到车旁，他忽而后撤几步，一头碰在车厢棱柱之上，当场便脑浆迸裂，红的白的，全往外冒……”
“他为何要碰死在你车上？你深夜带他去刑房做甚？”徐应悟浑身发抖，气得直跺脚。
“我只想吓吓他，叫他……叫他别缠着你……谁料他竟如此……他想害我！他若不想活了，甚么时候不能死？偏要撞死在我车上？在衙门口大道旁？是他想害我，应二哥！他要害我……”西门庆两手把住徐应悟手臂摇晃，却被他奋力甩开。
徐应悟痛心落泪：“他要害你？你到底对他做了甚么？你不欺侮他，他为何豁出性命害你！你要甚么没有？谁能抢得了你的？这么个可怜人，你都容不下他？”
西门庆闻言松开了手，凄然冷笑道：“应二哥意思，是我害死他？我一下没动他！还许他扬州一间香粉铺的身股，只要他再不回来……他脖子上、两边腕子上，全是新愈的割伤……应二哥，你凭良心说，是谁害死他！”
这可踩中了徐应悟的痛脚，他一下炸了，洒泪咆哮道：“不是我！跟我没关系！我不是你应二哥！”随后转身冲出门去。
满城灯火，炊饭飘香，徐应悟在街巷间漫无目的地游走，不禁分外孤独。他明明一番好意，却辜负了许多人、背了许多债。说要帮西门庆戒色、却戒到自己床上去了；官哥儿没能救下来，竟又害死了无辜的性工作者。他无比懊恼追悔，恨自己色令智昏，关顾着琢磨西门庆，对明显已有自杀倾向、精神状况很成问题的元璟置之不理。
眼下木已成舟，西门庆身负公职，不管他有没有拷打元璟，毫无案由、深夜把人带进刑房，传出去都是个“擅动私刑”的罪名；元璟死的果决，正如西门庆所说，恐怕确是为了栽害情敌，横竖自己不想活了，也叫他落不着好。
这一招着实狠辣。他赌西门庆不愿叫人传他“狎男妓、逼死小倌”，必会出手藏尸灭迹，可做得越多，越容易出纰漏，一旦被人发现他藏尸，西门庆便跳进黄河也洗不清了。这小倌拿自己的命，换西门庆双手沾血、一世不得安宁。
全怪应伯爵！这个丧心病狂的死疯子，害人害己、遗祸无穷！这人若是在眼前，徐应悟非活活打死他不可！可如今他自己便是应伯爵，应伯爵惹下的诸般……
', ' ')('啊！徐应悟脑中闪过一雷，方才他一时急火攻心，说漏了嘴！他说他“不是”应伯爵？！
徐应悟顿觉心惊肉跳，转身拔足狂奔。
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