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关隘大门轰隆隆开启，火把沿城垛快速移动，在地面上曳出幢幢暗影，巡夜兵甲胄锵然，搭弓引箭，架设佛郎机和子铳，对准夜色中空茫的远方。
一队人马冲进射程。
瞿清决一马当先，微弱火光映出他深黑的眉眼，耳畔刮过如刀夜风，以及上千马蹄挞地的震撼声动，军营内万匹骏马随之嘶鸣，苍鹰振翅冲天，在城关上空盘旋，发出渗人的长唳。
“浙江赈粮使瞿清决、山西副总兵邹龙来见！率援军一千骑，粮草四百车！”瞿清决仰头呐喊，声音荡进天地，传遍烽堠，齐嶟亲自来迎。
“你来的时间不好，太早又太晚，两个时辰后儿郎们就要出征，这出动静扰了他们好眠。”齐嶟头戴兜鍪，身上铁铠齐全，显是彻夜不眠以防敌军偷袭。
“殿下明日早晨便到，粮草没法耽搁，趁官道还通畅我便来了。梁部堂呢？”
“在主帐，正读地舆图，还没睡。”
瞿清决走向大帐，沿途两侧帐内点了小火烛，士兵们就着亮擦拭火铳膛壁，用药匙小心翼翼称量火药，放入小袋子内，保证装膛时是适量的。
只有久经沙场的老兵能睡得着，年轻的兵都睡不着，太紧张，紧张是火硝的味道，丝丝缈缈无处不在，深入人心。
进主帐后，侍卫说梁部堂已休息了，瞿清决有些惊讶，有种说不出的感觉，他在帐外又站了一会儿，才醒悟这感觉缘何而起。
梁部堂不想见他。
离京那一天，瞿云川向他面授的机宜又浮现在脑海：劝说梁部堂，这一仗要打，但不能打赢。瞿清决当时问为什么要自己去说，瞿云川告诉他：“你爹我是他的老师，他敬我；仲雅你是他的学生，他疼你。他很在意你。”
毫无疑问，瞿清恒已经全方位无死角地向梁邦宪施压，利用他对瞿云川的“敬”逼他就范。而瞿清决回浙江后借酒消愁、放纵蹉跎，将此事拖了又拖，从未去过私人书信，公文上也只字不提。
原来心中害怕的，不止他瞿清决一人，梁邦宪也怕，怕听到他对自己说些什么。
既然如此，便知趣地离开吧，瞿清决慢慢转身往回走，心中说不上难过，他的难过已经太多了，多这一点也不痛不痒。
寅时三刻，发船出征，一百六十艘战船呈外弧形一字排开，缓缓向海面深处进发，瞿清决第一次登上战场，也是第一次亲眼见海。
海，并非蓝色，或青色，是灰黑色，水波抗拒地彼此搡涌，稍有不慎便撞击出峰峦叠嶂般的大浪，即使距离甚远，人也能被兜上一脸的水。
齐嶟透过单筒望远镜观察敌情：“倭寇来了一百二十余船，呈川字型，东翼较薄弱，传令西军，调整佛郎机炮，瞄准——”
同样拿着望远镜，瞿清决好半天才看清大雾中的倭寇，那些船只如淡灰色剪影，浮动几星橘火，竟叫他想起秦淮晚夜，歌声桨影，各种不合时宜在脑中纷飞，他手心里冒出一层湿汗。
轰隆巨声炮响，血红火光在半空轮转，将大雾烫出灼热大孔，击中明军一艘船的舷舱右翼，瞿清决大骇：“倭寇也有火炮？”
齐嶟淡然横他一眼：“他们善于偷。你抓紧下去，千万小心。”
瞿清决未穿盔甲，仅着绛紫色官服，预备随时迎接康王，褚岩等人簇拥他走到战船后，船体已经开始剧烈晃动，海面被来回的火炮袭扰，如一锅沸腾的汤。
“倭贼船上有百姓！贼歪剌骨！这狗娘养的拿百姓当肉靶子！”
“快！打旗语，吹号！停止放炮！”齐嶟高声大吼。
“停止放炮！”水师战船上的百户们跟着大喊，一声接着一声，逐渐传令下去，海面似乎死寂了一瞬，紧接着又炸响爆裂火球，倭寇们趁机大肆进攻，变本加厉地炮轰明军。
“引他们过来，准备近距离搏击。备火铳！弓箭！”齐嶟下令，各船纷纷变阵，一时间羽箭冷冽的破空声齐刷刷聚集，火铳队站在弓箭队之前，飞快地将火药装入铳炮膛内。
火铳是往年从安南引入的，工部加以改进，杀伤力更强，十丈以内中弹可致穿透性伤口。瞿清决不顾褚岩他们的劝阻，向将士们靠近，他看见他们的手在抖，这批山西兵明显不能熟练使用火铳。
倭寇已经快要夺至眼前，听得清他们粗嘎的“阔落西又”（杀す！korosu日语：杀！），看得见他们充满兽性的胀大的眼珠，砰砰数声铳响，百姓们凄惨尖叫，男女老少身上血迹斑斑，他们都是倭寇从沿海城镇掳走的平民或军士，已被折磨得不成人形，现在又被当成肉盾在船头绑成一排。
明军内太多人用不好火铳，填入铳膛药室的火药过多或过少都会让杀伤力大打折扣，不经过长时间训练把握不好那个度，而且按火门发射的瞬间后坐力极强，很多新兵都怕，干脆闭着眼睛瞎打。
海面上水花乱溅，百姓放声嚎哭，齐嶟大喊不能这么打，正要命三军停手，忽有一根银箭寒光闪逝，直冲他的胸口，护心镜瞬间破裂，下一刻四周的副官大吼。
“齐将
', ' ')('军！”
瞿清决大惊，齐嶟出事了？他迅速扭头去看，见了望台上人影混乱交叠，便知是真的，来不及多想，他夺下临近一人的火铳，拔腿奔上甲板。
日出东方，阳光在海潮上所到之处都是刺眼的白，刀片般切割眼底，瞿清决睁大右眼，侧脸贴紧铳炮，对准为首一名倭寇的胸口。
骑射是他常练的，身为瞿家毒瘤，在京城没有什么友人往来，却不乏专门孝敬他的新鲜玩意，连珠弩、虎头铳、佛郞炮，他时常一个人在广阔猎场上奔驰，拉弓射箭，上膛开火铳，过去无数寂寥的只影，重叠于此时此刻，他瞄准，发射，冷静地杀了此生第一个人。
倭寇哗然，死了个小头目，其他人惊愕后退，下意识向大头目聚拢，瞿清决分辨出谁是“王”，一个留独辫的矮个子，目中精光毕露。
对方也盯住了他，认出他身上的官服和鸟形补子，猜到他是个大官，立时叫火力集中向他，瞿清决不躲不避，向前踏出一步，就是这一步，他走进了生与死之间的过渡。
不像白天转向黑夜时暧昧的天光，或者水面与大气之间凉薄的静影，这是不存在的过渡，他不恐惧，他不孤勇，他不热亦不冷，风不吹他，光不照他，他不是他。
箭矢狂如冰雹，炮火围绕他轰鸣，身后官兵大喊回来！危险！快回来！他听不见，一心一意，一意孤行，一直向前走，走到战列最前端，抬起火铳对准“王”，常言道擒贼先擒王，他空读兵书不曾实践，因而格外迷信这句话。
“王”向人群深处退却，忽然转身狂奔，瞿清决的火弹随之飞射出去，击中他右侧大腿，他狗爬于地，被左右浪人遮掩，瞿清决举铳再射，手肘被弹片刮擦，生疼，衣袖充满湿重感，啪嗒，血滴坠落于地。
再射一次，就一次，杀了他。瞿清决平静至极，像站在凝止的镜面里，秋波静涟，芭蕉不雨，人亦是静中一缕，火炮回旋，后坐力击打胸膛，瞿清决心口剧痛，随后是可笑的落幕，他被绊倒了，被一根不起眼的纤绳。
火铳磕在船板上，脱手掉入海中，瞿清决竭力稳住重心，但头晕体痛，天旋地转间终是跌下甲板，就在此时此刻一枚火炮击中船头，烈焰焚烧旗帜，红浪翻卷黑边，恍惚中他看见云大志的脸，以及许许多多愤怒的面孔，他陨落了，但有大批军士效仿他，向倭寇发动近身攻击。
火焰追逐他坠入水中，后背铺满灼烧感，疼痛难忍。都结束了，他想，然后倦怠地闭上眼。
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