那也是他身而为人，与之同存的缺陷。
白铜雀微一犹豫，似乎被他的话带进了岳麓十年以来素不愿踏进的思考回路。
然而不到一瞬，她的眼神又即倔强起来，似坚盾抵御晨光。
“我明白前辈的意思。”她缓缓说道。“但信念无法脱离手段而生存，书院也是一样。假如恩师尚在人世，或许心底仍然会怪我们，但他也会明白，师兄已然做到最好。”
老人没有反驳，可那质疑意味却半点不藏，自眼神流露。
“老夫猜想，小姐大概非是在形容对陈家姑娘的处理吧。”
白铜雀眉头一竖。
“这样说很不公平。”她静静地说。“我为着她，险些赔上了双腿。”
“您想必已预料我拿不下那泼妇，但于我而言，我可没想到以她的身份，竟会与侍女连手战我。”
“我带去的青年人们既稚且嫩，被那贱婢乘我不在意，除掉了几个。我一分神，便落得现今下场。”
“假若你说这是我的错，我无法否认。让她们逃脱，影响想必很大，不是一个人能负得起的罪过。”
“然则，您批判的是我的刻意晚到，使悠然冒上被抓捕的危险。这又有甚么好怪责的呢？我们等这合情理地抹杀掉那女人的机会已经很久了，没可能为了一个小姑娘的私事，少诛世间一大祸。”
她摊开双臂，眼光闪灼。
“这，就是恩师临终前要我立愿遵守的‘义’。它只服务于公众，以至于往往显得跨过了私人利益而行事。然而，它那着眼更远的光，总有一天要从旧书堆中被翻出来。我期望我能够做到，但可惜，我身前的障碍太多了。”
老人捧着头，陷入了沉思。
“我还没资格为你们的论述分高下。”他得出结论时，又回复平常的和缓语气。“我本以为，千年时光已够令人深思。”
“深思代替不了刀的妙用，刀兵存在，为的是批判。一个人活得长了，长的是见识，同时增的是忍耐。”
白铜雀说着，越渐激动起来。
“忍耐是甚么？屠夫的磨刀石，又是死难者坟上的纸钱，全不起着教人安份的用处。忍耐天然地与仁义难以共存，时常发展为优待伤人者，却构陷受苦的人。它是老年人认老的下台阶，无法起到任何用处。”
她说着，似也顾忌着先师与老人间过去的交情，声音渐缓和了。